Первое дело Володи Сарафанова

К вечеру пришел Глинский. Писатель пребывал в мрачных размышлениях.

- Понимаешь, Эдик, я вдруг понял, что слова "полная бездарность" - это про меня.

Литагент пытался прицепить на голову Ёршика маленький красный колпачок со снежинками.

- Ну что ж ты упираешься... - пыхтел он. - Хозяин твой должен почувствовать, что скоро Новый год или как? - Ершик чихнул и вырвался из рук. - Володя, ты брось на себя наговаривать. Давай лучше подумаем, что могло произойти. Мне наш консультант вот что сказал: Стрельцова эта в прошлом действительно была балериной. Из театра она уволилась сама. Но это официальная версия, а по слухам - ей предложили это сделать за пьянство и наркотики.

Сарафанов нахмурил брови.

- Погоди, тогда почему сразу арестовали Женю? У нее в квартире наркотики что ли нашли?

- Тут другое. Причина смерти - отравление наркотиками в сочетании с ядом. То есть не банальный передоз, а убийство. Понимаешь?

- У-у... серьезное дело. - Сарафанов поднялся и начал расхаживать по комнате, скрестив руки. - Получается, что пуант валялся не просто так. Он свалился с ноги, когда балерину волокли по лестнице. И как проникли в квартиру к Жене? Не сама же она притащила покойницу к себе. А потом еще и полицию вызвала.

- Нет, конечно. Все это выглядит несуразно, так скажем.

- Эдик, вспомни, ты тоже вчера видел в окно, как кто-то заносил елку к нам в подъезд?

- Да. Мужчина в синей телогрейке нес на плече небольшую пушистую елочку.

- Вот-вот. И подруги Жени видели, как он занес елку в квартиру соседки, той, что убирала лестницу, когда мы уходили в ресторан.

- И что нам это дает? Вот если бы он ковер нес, то можно было бы предположить, что в ковре труп балерины. А так...

- Я сейчас вдруг подумал: зачем бабушке елка, если она собралась выезжать?

Эдик посмотрел на писателя и развел руками.

- Действительно, зачем? С другой стороны, всякие причуды у людей бывают, особенно у старшего поколения.

- Знаешь, Эдик, я должен с ней поговорить. Все-таки она хорошо знает Женю. Что связывает девушку с бывшей балериной-наркоманкой? Общего прошлого у них, скорее всего, нет. Возраст разный. И Женя не балерина. Точно.

- А кто она?

- Не в курсе. У меня племянница балерина, я знаю, как они выглядят. Особенно ноги, ступни, пальцы. И походка. А Женя прибегала ко мне в сланцах на босу ногу. Нет, профессионально они не связаны. И потом, она бы сразу узнала Виолу, будь они более близко знакомы. А так... Короче, я поднимусь к Шиловой.

Старушка открыла дверь и удивленно уставилась на писателя.

- Владимир Кириллович? Что-то случилось?

Сарафанов мотнул головой:

- Нет. У меня все в порядке, Екатерина Семеновна. Я хотел бы поговорить с вами про Женю.

Шилова изменилась в лице и отошла в сторону, пропуская писателя.

- Проходите. Если честно, мне настолько тяжело, что и говорить не хочется. Это ж какой грех... А я ведь привязалась к этой Жене Ивановой, как к родной.

В квартире было пусто, лишь вдоль стен в коридоре стояли сумки и коробки. Из мебели в гостиной остался большой круглый стол со стульями и небольшой диванчик в углу. У окна лежал тряпичный тюк, придавленный елкой.

- Новый год здесь будете встречать?

Женщина недоуменно подняла брови, затем, перехватив взгляд писателя, замахала руками:

- Нет-нет, что вы. Какой мне Новый год... Вот, принесли вчера елку. Зачем? Будто насмешка какая.

- По ошибке что ли? - решил дожать Сарафанов.

- А хотите чаю? - мило улыбнулась Екатерина Семеновна, уйдя от ответа.

- Что ж, давайте чаю.

Она ушла на кухню. Сарафанов присел на стул и задумался. Глинский сказал, что по дому ходят оперативники, опрашивают жильцов. Это куча разной информации, в том числе полезной. А что может он, Володя Сарафанов? Задал вопрос - ноль ответа. Представил себя, попавшего в такую ситуацию, как Женя, и передернулся.

Вошла Екатерина Семеновна с подносом.

- Спит, проказник, - сообщила она, кивнув в сторону дивана. Писатель обернулся - в углу дивана спал котенок, свернувшись в клубочек.

- А я и не заметил, - хмыкнул он, досадуя на себя за невнимательность. Сыщик, называется! В пустой комнате живое существо не увидел.

- Вот, угощайтесь. Варенье из абрикосов. Это ж будто солнышко! Сейчас такие серые дни стоят. - Разлив чай, добавила: - Так вот, про эту елку. Вчера принес мужчина. Ошиблись, говорю я ему. А он - нет, это хозяйка заказала. Вот представляете?

- Так, может, хозяйка решила справить здесь праздник. Вы же уезжаете?

- Если бы! Она живет в другом городе. Отдам, думала, Женьке. Но на всякий случай решила позвонить хозяйке. Та посмеялась только. Дед Мороз, говорит, наверное, вам подарил.

- Вот, рассказывают, на верхний этаж Снегурочка поднималась. Это, случайно, не та самая Виола?

Шилова перекрестилась и покачала головой:

- Нет. Та настоящая была. Сосед сверху заказывал в агентстве для дочки.

- Екатерина Семеновна, я здесь человек новый, никого не знаю. Казалось, дом спокойный, работаться будет хорошо. А тут такое страшное событие. Не могу себе места найти.