Первое испытание

– Для той группы, – начал он медленно, словно догадывался, что слова для меня сейчас скорее звуки, чем единицы информации, – эта операция – исключение из правил. Личная просьба князя Трубецкого. А в том, чем занимаются обычно, поисковики им не требуются. Что касается возможных разговоров, – опередил он меня с уточнением, – то там столько подписок о неразглашении, что о тебе предпочтут забыть как можно скорее. Успокоил я тебя?

Я только кивнула.

Усталость и апатия.

Главное, пережить ночь. Утром точно станет легче.

Двор перед домом был небольшим. Одна дорожка от ворот вела к крыльцу главного входа. Вторая, по которой мы шли, к флигелю.

Нам оставалось только повернуть, когда за углом зашебуршились. И ведь негромко так. Словно кто-то сидел и начал вставать. Скрипнуло дерево. Потом еще раз.

Будь вечер ветреным, не расслышать, а так в вечерней тишине получилось очень даже отчетливо. Да и освещение осталось там, за спиной. Здесь было довольно темно.

Андрей, отреагировав первым, сдвинул меня за спину. Выхватил пистолет, тут же сняв его с предохранителя…

– Вот только стрелять не надо, – язвительно произнес знакомый голос.

Трубецкой вышел из-за угла, встал у нас на пути.

– Какие люди! – вновь поставив пистолет на предохранитель и вернув его в кобуру, с теми же интонациями протянул Андрей. – Княжич Трубецкой собственной персоной. И не один, а со свитой, – добавил крестный, заметив появление еще троих. – Я могу узнать, что вы здесь делаете?

– Хотим поговорить, – взял на себя роль переговорщика мой тезка. – С Сашей.

– А она хочет с вами разговаривать? – удивился крестный.

Вот ведь… Из любой ерунды устроит показательную порку.

– А это мы сейчас… Саша? – дернулся ко мне Трубецкой, не пропустив, как я покачнулась.

Андрей успел первым. Обхватив за талию, вновь прижал к себе.

– Что ты с ней… – Трубецкой сделал еще шаг вперед, явно нарываясь на скандал.

– «Вы», молодой человек! – процедил сквозь зубы Андрей. – Прочь с дороги!

– Вы слышали?! – Трубецкой решил продемонстрировать княжеские замашки. Оглянулся на парней, хмуро смотревших на разыгрывавшееся представление.

Не будь мне так отвратительно, я бы, может, и восхитилась лицедейством сторон, но ноги уже откровенно не держали. Да и зябко было. Не рассчитывала, что операция затянется так надолго.

– Саш, перестань, пожалуйста, – попросила я, надеясь, что противостояние на этом будет закончится. – У меня все в порядке. Я просто устала.

– Это ведь то, о чем я подумал? – выдвинулся к Трубецкому Игорь.

– Это то, о чем ты подумал, – кивнула я, крепче прижимаясь к Андрею. – Кстати, – встрепенулась я, – у вас же увольнительная до двадцати!

С Ильей было проще – гражданский вуз, но эта троица…

– Какая прелесть! – не удержался от сарказма Андрей. – Мы еще и грубо нарушаем дисциплину. А подумать о последствиях?

– Андрей, – жалобно протянула я, посмотрев на крестного снизу вверх.

О парнях я не беспокоилась – знали, на что шли, но хотелось закончить все как можно скорее и отправиться спать.

Их присутствие здесь было проблемой. Я была уверена, что Андрей способен ее решить к вящему удовольствию всех.

Я не ошиблась. Да и думал крестный недолго. Только слегка осознать и проникнуться.

– Ну если только ради тебя, – довольно усмехнувшись, подмигнул мне Андрей. Достал магофон.

– Господин Хлопонин…

– Помолчи! – легко сбросив образ доброго дядюшки, вновь оборвал Трубецкого Андрей. Набрал номер. Дождался, когда ответят. – Степан Петрович, приветствую! Хлопонин беспокоит так поздно.

Я хоть и стояла рядом, но расслышать, что ему сказали, не получилось. Магофон – не телефон, у него встроенная защита.

– А я ведь к тебе не просто так, – когда на той стороне, похоже, замолчали, бросил на меня взгляд Андрей. – По-хорошему тебе должен был Трофим Иванович звонить… А, – после короткой паузы воскликнул он, – вы уже в курсе кипиша! Так вот в нем и дело. Обстоятельства так сложились, что трое ваших курсантов поучаствовали. Не хочется, чтобы за доброе дело, да на губу…

Я хмыкнула, парни переглянулись, а Андрей качнул головой. Мол, тут серьезные дела, а этим бы все веселиться.

Впрочем, особого веселья на лицах ребят я не видела. Скорее уж упертая уверенность в том, что поступают правильно.

– Так я их сейчас отправлю на своей машине, а завтра загляну на огонек. – Очередная пауза. – После обеда? Часам к трем? Договорились.

Он отключил магофон, убрал в карман пиджака – костюм возил в машине, так что успел переодеться и выглядел, скорее, как бизнесмен, но отнюдь не боец.

– Короче, вам повезло, что я сегодня добрый и у вас есть такая защитница, – вновь чмокнул меня куда-то в макушку Андрей. – Поэтому без разговоров идете в машину и ждете меня.

– Господин Хлопонин… – на этот раз решил выступить Илья.

– В машину, я сказал! – давая понять, что предел его терпения уже близок, рыкнул Андрей.

Не сказать, что парней прямо так и сдуло, но задерживаться никто не стал. Обойдя по траве, прошли мимо…

– А там Данила Евгеньевич ждет, – уже отойдя, крикнул вдруг Тоха. С намеком.

– И Людмила Викторовна, – поддержал его Илья.