Первое испытание

Заметив у лестничной клетки неясную смазанную тень, Влад насторожился и ускорил шаг, плюнув на осторожность. Но когда подошел ближе, никого уже не было. Это ему не очень понравилось. Влад бы предпочел, чтобы поцелуй с Алиной никто не видел. Это могло вызвать сложности, которых Влад сейчас не хотел. Он должен был сначала как следует разобраться в себе, прежде чем что-либо решать. Слишком многое зависело от того, как он себя поведет. Молодому человеку не нравилось, что на его плечах лежит такая ответственность.

Когда Влад, проводив Алину, вернулся к себе в комнату, Яна еще не было, зато в темноте, свернувшись калачиком на постели, ждала Вероника. Наивная, она думала, ее не видно. Как всегда красивая, соблазнительная и нетерпеливая. Девушка подскочила с кровати и кинулась вперед, обнимая за шею и жадно целуя. Шелковые волосы ливнем скользнули между пальцами, когда Влад инстинктивно ее обнял. Нос защекотал запах знакомых цитрусовых духов. Сердце забилось быстрее.

– Ты где был? – возмутилась Вероника, немного отстраняясь. В больших, красиво подведенных глазах застыла обида. – Я соскучилась. Кажется, в последнее время ты меня избегаешь! – надула губы девушка.

Влад поймал ее руки и осторожно отцепил их от своей шеи.

– Я не избегаю тебя. Просто чертовски устал за последние дни. Очень хочу спать. – Молодой человек постарался смягчить невольную резкость нежной улыбкой и легким поцелуем в уголок губ, но Вероника не поддалась. Она всегда умела удержать внимание, в том числе и свое. Девушка не желала сдаваться.

– Ты меня прогоняешь? – не поверила она своим ушам и обняла настойчивее. В голосе появились жесткие нотки, а в глазах мелькнула злость. – Что происходит, Влад? Я не нужна тебе, да? Почему?

Вероника поймала ладонями лицо парня и внимательно посмотрела ему в глаза. Она знала его уже давно и могла понять, когда он врет или пытается уйти от ответа.

– Все сложно, – не смог слукавить молодой человек и закусил губу. – Ты мне нужна, но… В последнее время что-то изменилось…

– Но? – недовольно выдохнула Вероника и горько усмехнулась. – Что-то изменилось? – передразнила она Влада. – Это она, да? Новенькая светловолосая дрянь – причина твоих сомнений? Скажи, что ты в ней нашел? Ты был с ней сейчас, да?

– Прекрати, – устало отмахнулся Влад и присел на кровать. – Алина тут ни при чем, – он лгал даже себе, а Вероника была слишком умна, чтобы этого не заметить. – Просто в последнее время я устаю. Учеба, это вынужденное преподавание, которого я не просил… И наши отношения…

– Хватит врать! – воскликнула девушка. – Ты не устаешь, ты просто меня избегаешь, потому что запал на другую. Думаешь, я буду за тобой бегать? Черта с два! Не хочешь, и не надо! – В глазах девушки сверкнули слезы, но она тут же смахнула их рукой.

– Я не знаю, чего я хочу, – пожал плечами Влад, а Вероника, обиженно фыркнув, развернулась к двери и бросила: – Я это так не оставлю!

– Перестань! – крикнул ей вслед Влад. – Не будем ругаться. Просто дай мне время.

– Дать тебе время? – угрожающе спросила девушка. – Зачем? Чтобы ты мог выбрать между мной и ею? – Слова прозвучали жестко, но Влад понимал, что Вероника права. Только признавать это не собирался.

– Чего ты хочешь добиться? – устало спросил он.

– Я хочу добиться только тебя, – девушка, сделав несколько стремительных шагов, оказалась рядом, прильнула к молодому человеку и снова поцеловала. Нетерпеливо скользнула руками по плечам, прикусила губу и, чувствуя, что Влад начал отвечать на поцелуй, отступила со словами:

– И все же ты мой, только мой, и ничей больше!

«А что, если это и правда так? – подумал Влад, когда за Вероникой закрылась дверь. Девушка все еще волновала и притягивала. – А что, если получится возродить угасающие чувства? Вдруг нужно только постараться?» Сердце в ответ на это предположение заныло, а в горле застыл комок. Закрывая глаза, Влад видел перед собой Алину, а совсем не Веронику, и не знал, что с этим делать.

* * *

Темная комната. Низкий, застеленный мягким темно-синим пледом диван и свернувшаяся на нем клубочком женщина с пультом от огромной, вполстены, плазмы в руках – уютная, почти домашняя картина.

На Елене Владленовне был длинный шелковый халат с нарисованными на тонкой ткани экзотическими цветами. Медные волосы забраны в высокую прическу и небрежно сколоты на затылке двумя замысловатыми заколками с тяжелыми полудрагоценными камнями. На бледном лице нет косметики, лишь ресницы все такие же длинные, черные и изогнутые – сразу видно – не свои. Дань современным технологиям.

Женщина томно потянулась и бросила взгляд через плечо туда, где на небольшой кухоньке, в закутке у коридора, хлопотал высокий стройный мужчина. В джинсах, без рубашки, но в фартуке, надетом на голое тело. Он еще пару дней назад был суровым проверяющим из МЧС. Сейчас на лице Сергея Исаевича играла безмятежная улыбка, на обнаженном плече висело клетчатое кухонное полотенце, и мужчина что-то негромко напевал себе под нос. Елена Владленовна удовлетворенно улыбнулась и тут же насторожилась, услышав шаги в коридоре.