Первое копье

– Пожалуй, кое-что есть. Вчера после финала я получил одно интересное предложение. Семья Лаврия хочет тайно, в обход открытых контрактов, купить три десятка амулетов. Я взял время подумать.

Семья Лаврия… Родственники нашей дорогой Шилин значит?

Зачем семье Лаврия срочно понадобилось три десятка амулетов связи, догадаться нетрудно. Как я и предполагал, дурной пример заразителен. Семья Лаврия явно оценила открывшиеся перспективы. А срочность заказа связана с тем, что они хотят поправить или же улучшить свое благосостояние за счет семьи из другого рода. Воспользуются старым правом фольхов и через свой род объявят Малую войну между двумя семьями за какой-нибудь ценный актив. И то, что закупки они хотят произвести тайно, также объяснимо – не хотят заранее насторожить потенциального противника.

Хоть пограничные маркграфства не особо любят эти игры с Малыми войнами, но это не значит, что они в них совсем не участвуют.

Похоже, мне все же придется сегодня же отыскать эту команду пьяниц, чтобы прояснить вопрос, с кем родичи Шилин хотят повоевать. Возможно, я смогу им помочь. Мне это выгодно!

– Не будет ли с моей стороны наглостью просьба продать им требуемое? – поинтересовался я.

– В принципе, у меня есть небольшой запас амулетов, – помедлив, все же признался магнат. – Держу его для особых случаев. Но зачем?

– Потому что я этого очень прошу, – проникновенно добавил я.

– Ты становишься настоящим дельцом, Гарн, – заметил Ригор Загим то ли с осуждением, то ли с восхищением. – Знаешь же, что я перед тобой в долгу и не могу отказать в такой мелочи.

Глава 6 Кровь и вино

Маркграф Александр Ранк выглядел паршиво. А чувствовал себя еще хуже. В его почтенном возрасте простое падение с лестницы и в более благоприятных обстоятельствах может привести к печальному итогу, а когда на тебя сверху падают латники охраны, кирпичи кладки и балки перекрытий… Хотя, именно охрана его и спасла, буквально прикрыв своими телами.

– Легкие раны! Это называется легкие раны?! – глядя на забинтованного словно мумия деда, Константин с трудом сдерживаясь, чтобы не напасть на Сумана Энно.

Если бы он знал, что все настолько плохо, то в первую очередь поспешил бы сюда, а не занимался никому ненужным наведением порядка в поместье.

– Замолчи! – резко осадил его лежавший в постели маркграф. Сделав над собой усилие, Александр Ранк попытался сесть. А когда это не удалось, потребовал: – Помоги мне!

– Может не стоит? – попытался остановить деда Константин, но нарвался на гневный взгляд и проделал требуемое, аккуратно поправив подушки.

– Суман все сделал правильно, – морщась от боли, продолжал маркграф. – О моем состоянии никто не должен узнать. Не дождутся! – зло процедил он. – Суман, что с пленниками?

– Те, что находились в подвале, уцелели, – сообщил Энно. – Но они ничего не знают – обычные, не слишком умные исполнители. А наши особые гости… – Он помедлил, взвешивая все «за» и «против», но затем все же поделился своей версией произошедшего: – Завалы только начали разбирать, но думается мне – магичка сбежала. Скорее всего, пожертвовав баронессой.

– Откуда такие выводы?

– Пока что это только догадки. Полагаю, пленница как-то смогла избавиться от рунных кандалов.

– Раньше они нас не подводили! – проворчал маркграф.

– Все когда-нибудь случается впервые, – пожал плечами бывший журналист. Версия с предательством кого-то из охранников выглядела еще менее правдоподобной. Да и ключи от рунных кандалов есть только у маркграфа.

– А что говорит ласс Нор, – оживился Александр Ранк. – Он должен был находиться с пленницами? Где он, кстати?

– Мертв. Час назад нашли его тело, – мрачно сообщил Константин. Левое крыло поместья сильно пострадало, и разбор завалов грозил затянуться до утра.

По его скромному мнению, ласс Нор был тем еще вредным старикашкой. Какой-то адепт, без надежды в свои шестьдесят скакнуть на ступень выше, пригретый в одной из младших ветвей, а гонору в нем было на архимага. Несмотря на это, смерти старый чародей не заслуживал, да и был хоть и не кровным, но родственником.

Внутри рода случается всякое. Младшие ветви постоянно интригуют, пытаясь подняться выше в неофициальной, но существующей иерархии рода, получить больше денег, власти, а то и сменить старшую ветвь, избавив свою ветвь от двойной фамилии. Но со стороны род должен выглядеть как нерушимый монолит. А месть за смерть даже самого никчемного из родичей должна быть неотвратима и жестока.

Константин отлично знал, что на самом деле не все так благостно. Но счет рода Ранк к островитянам сегодня вновь вырос. Род опять упустили шанс закрыть старые долги!

– Обделались мы, значит… – подвел неутешительные итоги маркграф Александр.

И обвинить-то некого – виновники мертвы. Да и сам он виноват. Следовало разделить важных пленниц, запереть в подземелье. Из него не так-то просто вырваться даже чемпиону. Да не захотел, старый дурень, в холод спускаться, с удобствами решил первый допрос провести. Вот и провел…

Подчиненные тоже хороши – никто не решился возразить!