Первое королевство. Британия во времена короля Артура

Каковы бы ни были экономические функции этой архитектурной демонстрации силы, — был ли то центр для продажи и покупки шерсти, ягнятины, устриц, угрей, дикой птицы или соли, — он просуществовал недолго. Башню разобрали менее чем через 100 лет после ее возведения, примерно в 250 году: она лишилась своего официального статуса и покровительства, — возможно, из-за наводнения (подтвержденного многочисленными археологическими свидетельствами), а возможно, в силу какого-то закулисного политического кризиса. Оставшиеся от нее материалы разграбили, а участок позже был заново застроен — уже в более скромных масштабах. Однако поселение в Стони просуществовало до IV века, отчасти восстановило свое благополучие и пережило крах империи. Его рвы, ямы и колодцы все еще существовали, когда туда попали первые черепки керамики в англосаксонском стиле. Люди, которым принадлежали дома, где пользовались этой керамикой, могли быть как местными, так и пришлыми. Тем не менее и здесь имеется некий невидимый разрыв: социальные, экономические и, возможно, культурные изменения, нюансы которых нам неведомы, но которые повторяют судьбы всей империи.

В Стони — да и в сотнях других величественных сельских развалин, которые мы называем виллами, — поражает то, что по сути своей они принадлежат не сельской, а городской жизни. Римские города, как крупные, так и мелкие, были не просто административными центрами и местами, где проводились ярмарки и суды. Своей строгой планировкой и официальной архитектурой они рекламировали достижения римской культуры и социальные и политические амбиции ее куриалов[50]. Столицы покоренных областей, цивитатов, позволяли элите побежденных племен, лишившейся оружия и возможности снискать воинскую славу, приобщиться к величию цивилизации, тогда как более мелкие придорожные города и центры торговли, разбросанные по провинции, словно цепочка бусин на ожерелье мощеных дорог, позволяли ощутить культурную и экономическую мощь Рима. Сельские дома, построенные как увеличенные копии городских, демонстрировали покоренной провинции преимущества цивилизованной городской жизни: «блага цивилизации» выставлялись напоказ, хотя и не повсеместно.

Расцвет и упадок романо-бриттских городов — архетипов средиземноморского гражданского порядка и культурного самодовольства — служит безошибочным показателем достижений и неудач Рима. Города динамичны и постоянно меняются, и археологические раскопки неизбежно выявляют эту динамику. Некоторые романо-бриттские города ныне лежат под полями пшеницы или лугами, другие стали провинциальными городами средневековой Англии или крупными городами новой империи — уже Британской. В их побитых дождями или иссушенных солнцем руинах записана история конца римской Британии.

2 Крах

Темные материи. — Pax Romana. — Проблемы. — Неряхи. — Судьбы городов. — Ослабление государства. — Адаптации

^{D N VALENTIN IANVS P F AVG}

^{Золотой солид императора Валентиниана III (441–450), отчеканенный в Константинополе. Таких монет в Британию попало очень мало: в базе Portable Antiquities Scheme имеется всего одна медная монета времени его правления}

Третий этап истории римской Британии, последовавший за ее завоеванием и освоением, — переход от стабильности к кризису — известен нам по разрозненным упоминаниям в континентальных источниках. Их основная тема — военный кризис и узурпация. Затем, в первом десятилетии V века, картинно опускается занавес. Дальше — уже в конце V или самом начале VI века Гильда рисует горестную картину брошенных городов, гражданской войны и вторжения безбожных германцев. Беда Достопочтенный повторяет за Гильдой, а летописцы из более отдаленных мест — из Бретани и Константинополя в Восточной империи — подтверждают: когда римляне ушли из Британии, там воцарилась анархия.