Первое правило дворянина

— Будем называть это стечением обстоятельств. Я вам еще с теплохода не понравился, верно? — я налил себе еще одну чашку чая и мрачно усмехнулся. — Ну как же, тот самый Соколов, сын известного заговорщика. Потом в ресторане ко мне спиной повернулись... Шампанское зачем-то заказали. Чего вы от меня ждали? Приглашения к столу?

— Между прочим шампанское я для вас собирался заказать. Учитывая то, что вы с друзьями отмечали ваш поход в Портал, я подумал это будет кстати.

Шампанское для меня? Не может быть! С чего вдруг такая щедрость?

— Граф, я ведь не девушка, чтобы меня шампанским запросто так поить. Что-то здесь не сходится, как считаете?

— Ну, я ведь и не просто так собирался — хотел поближе с вами познакомиться, чтобы потом обсудить кое-что, — ответил Алексей и отодвинул от себя тарелку. — Да и насчет теплохода вы зря — никакого дела до вашей персоны мне поначалу не было, поэтому с чего вы взяли, что не понравились мне я даже не знаю.

— Что значит «поначалу»? Потом, стало быть, интерес появился?

— Ну да, после того как вы с виконтом и его охранником по палубе прогулялись.

— Откуда вы знаете?

— Я же не могу целый вечер в каюте сидеть, — ответил граф и налил себе кофе из кофейника. — Решил свежим воздухом подышать и нечаянно стал свидетелем вашего разговора.

— Если вы хотите меня как-то этим шантажировать или что-то в этом роде...

— Да ну бросьте, Соколов. Что за ерунда в самом деле? — рассмеялся Бобров. — Неужели я похож на шантажиста?

— Тогда я не очень понимаю, что вам от меня нужно, — честно признался я. — После вчерашнего голова отказывается работать.

— Сейчас объясню, — сжалился граф. — Вам знакома Таганцева Софья Николаевна?

Нормальный такой вопрос. Он меня за дурака держит или как? Может быть ему рассказать, что я ее не просто знаю, но даже целовался с ней на досуге? Ладно, попробую второй раз его головой об пол пока не бить, посмотрим к чему это все приведет.

— Странный вопрос, разумеется она мне знакома.

— Вот и я знаю ее уже несколько лет, а теперь послушайте как решается ваша головоломка. Кроме всего прочего, я занимаюсь ценными ресурсами иномирцев. Можно даже сказать, что я в этом вопросе самый большой специалист в городе.

— Что значит занимаетесь?

— Продаю, покупаю, обмениваю, — Бобров развел руки в разные стороны. — В общем, все, что угодно. По большей части, это не противозаконно, хотя есть и такие ресурсы, оборот которых официально запрещен. Так вот, барон, я считаюсь большим профессионалом своего дела и осуществляю сделки в том числе и на международном уровне. Иногда происходит так, что сотрудничаю с Мироходцами, вы следите за моей мыслью?

— Само собой. Во всяком случае при чем здесь Таганцева я понял. Вот только пока не могу сообразить — при чем здесь я?

— Все просто, — пожал плечами граф. — Временами я прошу Софью дать мне контакты талантливых Мироходцев и она мне не отказывает. Вот как в вашем случае, например. Как раз вчера она мне рассказывала о ваших успехах.

— Я польщен, граф. Не думал, что на досуге обо мне судачит так много народа.

— Ну, в вашем случае это просто совпадение. Впервые она мне рассказала о вас после драки с Владыкиным, из которой вы вышли победителем, а что из себя представляет Михаил мне отлично известно. Затем я припомнил тот случай на теплоходе... В общем, вы меня заинтересовали, и я попросил Таганцеву держать меня в курсе ваших новых побед.

Выходит, за моей спиной происходили какие-то телодвижения о которых я даже не догадывался? Что же, молодец Софья Николаевна, нечего сказать.

— Граф, я могу показаться чересчур недогадливым, но зачем вам Мироходцы?

— Для взаимовыгодного сотрудничества разумеется, для чего же еще? Я им плачу, помогаю доставать хорошее оружие, артефакты, эликсиры, а они помогают добывать мне нужные ресурсы иномирцев. Порталов на всех хватает, Владимир.

Я отодвинул от себя чашку — чая мне больше точно не хотелось. Бобров молча пил кофе и ждал моей реакции на свой рассказ, а я не очень понимал, как именно должен к этому относиться. Ну, ничего плохого в действиях Таганцевой я не видел. Граф тоже вроде как негодяем не выглядел. Война и деньги всегда ходят где-то рядом, от этого никуда не деться. Так что, в общем и целом... Здесь есть над чем подумать.

— Теперь вы знаете все, — решил прервать молчание Алексей.

— Выходит у вас для меня есть какое-то предложение?

— Пока нет, только после того как вы окончите Академию.

— Почему только после этого?

— За годы сотрудничества с Таганцевой мы установили кое-какие правила и это одно из них. Впрочем, так даже лучше. Перед выпуском курсанты должны посетить свой второй Портал, а это значит, что самые слабые точно отсеются.

— Если все так, как вы говорите, то у вас должно хватать желающих сотрудничать с вами.