Первое прикосновение (ЛП)

— Все нормально, — как можно более ободряюще произнесла я, — просто... — Боже, Крис убил бы меня. Хотя… он никогда не узнает об этом. — Я хочу прекратить расследование. Договорились?

Само собой, я собиралась продолжать поиски Эмбер, но не пережила бы, если бы с Крисом или Джо случилось то же, что и с Мисси. Я не имела права рисковать невинными жизнями. Что же касалось меня... я не была такой уж невинной с тех пор, как присоединилась к Робу и Эмбер в спальне. И она прошла со мной через огонь и воду. Так что заслуживала того же от меня.

Джо на минуту притих.

— Почему?

Я знала, что он об этом спросит, и все равно оказалась не готова.

— Потому что поняла, что это пустая трата денег и времени. — Пожалуйста, пусть мои слова звучат правдиво.

— Саллис угрожал тебе?

— Нет! — Я не хотела, чтобы Джо так думал. Тем более, что это неправда. Нужно было быть более убедительной. — Рив вообще не угроза, Джо. На самом деле, чем лучше я его узнаю, тем больше убеждаюсь, что он ничего плохого не сделал. Все слухи о нем — всего лишь слухи. Он как собака, что лает, да редко кусает. И если Эмбер в беде, то виноват в этом Виланакис, а не Рив. А я не собираюсь связываться с мафией. — Это были чуть ли не в точности те слова, которые Джо говорил мне ранее. Ничего более убедительного было не придумать.

Но он все же не купился.

— Как-то это подозрительно, Эмили.

Я откинулась на сиденье и взглянула в окно.

— Знаю, звучит подозрительно. Но это правда. Все хорошо, и мои отношения с Ривом теперь куда важнее, чем расследование. Не хочу их испортить. — Мой голос дрогнул на последней фразе, потому что поняла, что так оно и было. Да, сейчас я гораздо сильнее опасалась за наши с ним отношения. Поэтому не пережила бы, если бы у него появилась причина уйти от меня.

Боже, вот уж влипла, так влипла.

— Прости. Чувствую себя жутко виноватой, действуя за его спиной.

— Понимаю тебя, — признал Джо. — Уверена, что ты в безопасности?

— Да, мне ничего не грозит. Рив и мухи не обидит. — Абсолютная ложь. Но прозвучало более-менее правдиво. Ведь как бы он ни пытался меня запугать, до сих пор и пальцем не тронул.

Удивительно, как легко я могла себя успокоить в сложившейся ситуации. Хотя в глубине души понимала, что это самообман, и голос разума тихонько нашептывал слова, что я ранее говорила Крису: «Трудно заметить ту грань, когда ты становишься зависим».

— Хорошо, — согласился Джо, но его голос звучал неуверенно. — Если поклянешься, что...

— Да. Я клянусь. Вышли мне счет, и я оплачу его. — Хотелось поскорее закончить этот разговор. Даже если мне не удалось его убедить, Джо не стал бы искать новую информацию без оплаты.

— Договорились.

— И, Джо, я ценю все, что ты для меня сделал. Спасибо. — Из меня вырвался дрожащий вздох, и я поняла, что вот-вот расплачусь.

Я уже собиралась положить трубку, когда вспомнила еще кое-что.

— Я просто выброшу этот телефон. Пойдет?

— В мусорку, подальше от тех мест, где ты часто бываешь. И сперва очисти историю звонков и сообщений.

— Поняла.

Звонок завершился, и ровно через мгновение по моим щекам потекли горячие слезы. Я даже не понимала, почему плакала. Боялась за Джо и Криса? За Эмбер? За себя?

Причина, скорее всего, крылась в том, что теперь помощи ждать было неоткуда — я осталась одна.

«Как и должно быть», — напомнила я себе. Всегда были только я и Эмбер, и неважно, сколько мужчин появлялось в нашей жизни. Но было бы неправильно втягивать в это кого-то еще.

Я выехала с парковки, намереваясь подъехать к аптеке и выбросить телефон там. Но черная машина, припаркованная на несколько рядов дальше, выехала одновременно со мной. И хотя она была далеко, я все равно заволновалась. Потому что была практически уверена, что она следовала за мной.

Поэтому сначала оторвалась от «хвоста», а уже потом выбросила телефон в мусорный бак рядом с мойкой машин. И отправилась домой.

Добравшись, увидела, что на переднем крыльце дома меня ждал Рив. Он сидел на том же стуле, что и в первый раз, когда приехал ко мне, и был одет в тот же костюм. По дороге к нему я улыбнулась. Искренне. Как бы странно и грустно это ни было в данной ситуации, но он делал меня счастливой. Благодаря ему мне хотелось выйти из тени на свет.

Но Рив не ответил на мою улыбку. Его тело оставалось неподвижным, как и лицо. И я поняла, что у меня проблемы даже прежде, чем подошла достаточно близко, чтобы почувствовать исходящие от него волны гнева и вставить в замочную скважину ключ.

На мгновение во мне проснулся инстинкт самосохранения, который велел уносить ноги. Но он исчез так же быстро, как и появился. Хотя все равно не получилось бы. От такого, как Рив Саллис, было не убежать. Он бы поймал меня, даже если бы не стоял в пяти шагах.

К тому же, вряд ли Рив мог узнать о моих дневных похождениях. Узнать, что я о нем выяснила. Очевидно, Рив зол. Но вполне возможно, что у него просто выдался скверный день.

Боже, как хорошо у меня получалось лгать самой себе.

«Или ты просто отлично умеешь выживать», — кричал разум. Голосом, очень похожим на голос Эмбер.