Первое пришествие

— Рыхи.

— Рыхи тебе не помешают? Может, ну эти ягоды — сам ведь сказал, что их мало, чтобы жизнью рисковать лишний раз?

— Приказ Владетельной! И… Зедда… Там не шува… Особые ягоды.

— Вот даже как! — нахмурилась она. — Что собирали?

— Извини, но все вопросы к Селле. Я за них головой отвечаю и то, что принесу, не собираюсь показывать.

Такой поворот событий явно ей не понравился, но командирша сдержалась от дальнейших комментариев, молча развернувшись и пошла руководить эвакуацией раненого.

Собрав в кулак силу воли и оставшуюся энергию, я снова двинулся за Кромку. Набили Тварей мы много, а вот разделывать трупы мне пришлось теперь в одиночку. До чего мерзопакостное занятие! Мало того, что они изначально были не «цветы ландыша», так ещё и смерть способствовала их быстрому разложению. Отплёвываясь и матерясь я вскрыл все 18 туш, достав и упаковав в мешок Пепельные Камни. Несмотря на всю их легкость, они, вкупе с добычей за последние дни, весили изрядно. С трудом дотащив свою поклажу до лагеря я завалился на них и уснул, обхватив мешок и не реагируя на попытки общения со стороны Хранительниц.

С утра болело всё тело. Хотелось лежать и не шевелиться, но кто меня будет спрашивать! Скоро собравшись, мы двинулись в сторону усадьбы. Юллана, уже подготовила всех к переезду в замок. Отозвав меня в сторону, она спросила:

— Как сходил?

— Отлично! Сорок два…

— Сколько?! — не поверила Защитница.

— Сорок два! Хватит на всех! Что там с Огсой?

— Плохо. Рана гноится и крови потерял много… Боюсь, что до следующего утра не дотянет.

— Юллана… Ты знаешь как «четыре глотка» сделать?

— Невелика наука! Четыре кружки сока ягод шува довести до кипения, кинуть туда три ногтя измельченного Пепельного Камня и ждать пока отвар не станет выделять розовую пену. Потом остудить, дать отстояться, слить осадок и все!

— Надо Огсе приготовить.

— Тратить на него легендарные камни?!

— Да. Если бы не он, то я и половину их не принёс. Считай, что Огса свою порцию честно заработал. И ещё… Я его должник! Он мне жизнь спас! Так что, извини, но если ему не дашь отвара, то их никто не получит! Это моя добыча! Моя и его!

— Не горячись! — Юллана примирительно подняла руки вверх. — Я не отказываюсь. Просто удивлена твоим решением. Хотя, если всё так как ты сказал, то он имеет полное право воспользоваться Пепельным отваром! Сейчас пойду сделаю. Думаю, небольшая задержка не повредит планам Селлы.

— Спасибо.

— Не за что! Одно дело делаем!

Юллана подошла к моему мешку и выудила оттуда небольшой Пепельный камень.

— Теперь жди, Егг-Орр. Быстро отвар не приготовить.

Она ушла в дом, а я двинулся к мужчинам, которые, собрав все свои пожитки, терпеливо дожидались переезда.

Подойдя к ним, сразу отыскал глазами одного из самых бойких мужичков, который явно имел определённый вес в этом сообществе.

— Ну что, Муен! Огса временно не может быть Первым, поэтому всеми делами теперь заведуешь ты, пока в Кнара не доберёмся! Смотри, чтобы порядок был! Я лично спрошу с тебя, если, что не так будет!

— Благодарю за доверие, Господин! — официально ответил он мне, показывая, что понял и принял возложенную на него должность. — А как там Огса? Что с ним случилось? Вчера привезли его всего побитого, но нам никто ничего не говорит.

— С рыхами столкнулись. — не стал я врать. — Огса с одним из них в рукопашную пошёл. Ранил Тварь серьёзно, но сам не уберёгся.

— Ох, ты ж! Что?! Прямо с рыхом сцепился?!

— Отважный он парень! Я б такому не постеснялся лично меч вручить! А до этого Огса, вообще, мне жизнь спас! Учитесь у него, каким должен быть мужчина Земель Кнара! Лучше нас во всём свете не сыскать!

Громко произнесённая небольшая пропагандистская речь подействовала на не искушённую публику правильно. Спины распрямились, глаза загорелись и на лицах появилось «героическое» выражение, словно каждый из них лично по Твари в Тяжёлых Землях угробил. Ничего! Пусть гордятся! Сегодня за своего товарища, а завтра, чем чёрт не шутит, и за себя смогут. На примере Огсы я уже убедился, что потенциал у этих парней есть — надо лишь пробудить в них веру в себя и правильно убрать их страхи, приобретённые за многие годы «зомбирования». Они, конечно, намного слабее женщин, но по морально-волевым не уступают им, если «копнуть глубже». Может во время нашествия, тоже смогут помочь, а не просто отсиживаться в убежище. Тут подумать как следует надо.

Наконец, ближе к обеду, вновь показалась Юллана.

— Ну что, Висельник! — устало, но весело произнесла она. — Влила я твоему напарнику «четыре глотка»! Кажется, подействовало как надо. Жар ушёл и спит сейчас Огса, а не мечется в бреду.

— Хорошая новость! Ещё раз спасибо тебе!

— Ну, если больше нет никаких пожеланий, может уже тронемся в путь? И так потеряли половину дня.

— Как скажешь! Ты у нас главная!