Первое пришествие

Улыбнувшись в ответ, я положил возле её ног тяжелый мешок с Пепельными Камнями.

— Это всё твоё, Госпожа!

Селла недоверчиво посмотрела на мешок.

— Это… Они?

— Да! И если надо ещё — наберу столько же или больше!

— Странно… — почти прошептала она. — Я недавно с удивлением радовалась трём Камням, а теперь же у моих ног лежит богатство, на которое можно купить все земли мира… И мне всё равно — только удовлетворение от выполненной тобой работы.

— Так и должно быть. Что для дураков просто деньги, то для умных — возможности. Ты же умная?

— Наверное. — не стала спорить Селла. — Как ты их добыл?

— Не я — мы! Вместе с твоим слугой Огсой покрошили без малого полсотни рыхов!

— Не видела бы этот мешок — не поверила бы! И что? Огса тоже охотился?

— Почти половину Тварей положил! Нескольких ножом располосовал до смерти! — немного приукрасил я подвиги напарника. — Он в бою — зверь! Смелый! Ловкий!

— Ну ты уж не завирайся! — логично не поверила мне Хозяйка. — Знаю я их «смелость»!

— Поспорю с тобой! Более того… Есть у меня идеи как можно мужчин в бою использовать…

— Мужчинам в бою не место! — жёстко прервала меня Селла. — Их дело — хозяйство, а не кровь проливать!

— Погоди! Потом обсудим ещё! Просто пойми — если вы на «ловенах» не выстоите, то и мужчинам не жить! А если смерть по-любому — может стоит задуматься?

— Как же хорошо без тебя тут было… — грустно вздохнула Селла и отвернулась к окну, прерывая тему нашего разговора.

— Ты даже не представляешь насколько! — вклинилась Правая. — Этот Висельник, не успев слезть с коня опять влип в историю! Представляешь — нарвался на Поединки Чести с Дерркит-Орр и Весслухой! Еле отговорила от смертельных схваток — уж больно он им «мозоли отдавил» своим длинным языком! Так что, после обеда готовься к тренировочным кругам идти судействовать.

— Сёстры! Дайте мне силы! — простонала Селла, резко закончив рассматривать заоконные пейзажи. — Знала, что без проблем не обойдёмся, но как ты умудрился «достать» двух наиболее сильных и влиятельных предводительниц наёмниц? Столько воительниц вокруг, а тебе подавай самых-самых!

— Я не специально! Они сами первые!

— Да кто б сомневался! Ты, Егг-Орр, ходячая катастрофа!

— Я — катастрофа выгодная! Хочешь для замка деньжат на этом «поднять»? Есть вариант!

— Есть, как ты говоришь

«вариант», что тебе все кости переломают!

— Вот пусть все так и думают! — не сдавался я. — В моём мире есть такая штука — тотализатор. Люди ставят на выигрыш деньги. Чем слабее их фаворит — тем больше денег они получат в случае его победы. Поставил медяк — получишь ловен золотой. На сильного поединщика тоже ставят, но выигрыш уже меньше будет. Если он выиграет, тогда с ловена-полтора несколько медяков получит. Немного, конечно, но зато шансов заработать больше.

— И в чём тут выгода? — не поняла Нирра.

— А в том, что я в своей победе уверен, а вот пришлые — наоборот! Пусть Владетельная на меня поставит монет этак пять и объявит, что те которые готовы против меня ставить могут получить за одну монету-две, а кто за меня будет — десять. Думаю, что многие согласятся. Только нашим не стоит в ставках участвовать — пусть просто смотрят.

Нирра, кажется, так ничего не поняла, а вот Селла надолго задумалась. Потом, пододвинув к себе лист бумаги, стала что-то вычислять, чиркая грифельным стилусом.

— А ведь может выгодное дельце получится! — оторвавшись от расчётов, объявила она. — Ты точно уверен в своей победе?

— Шансов намного больше, чем когда со шпионками бился!

— Ну смотри… Проиграем — каждый потерянный золотой отрабатывать будешь!

— Легко! Пепельными Камнями примешь? — задорно улыбнулся я.

— Конечно! — как заправская торговка ответила Селла. — Один золотой — один камень! Не меньше!

— Договорились! А если выиграю, то что мне будет?

— Ничего не будет! В смысле — ничего плохого! Ведь это хорошая цена?

— Тогда — «ничего плохого» и пара кувшинов лучшего вина из твоих припасов! Я по нему что-то скучать стал!

— Точно все сговорились вылакать все мои погреба! Хотя от тебя другого ждать и не приходится! Ты — алкаш и вымогатель!

— Тем и живу, Владетельная!

Весело пожав друг другу руки, мы заключили сделку под громкий ржач Правой Руки.

— Ладно! Иди уже отдыхать после дороги! — тепло сказала Селла. — Тебе ещё деньги мне зарабатывать на поединках! Поставлю на тебя, однозначно! Не подведи! И, кстати, вечером состоится обещанная беседа с Наставницей. Не смотри на её возраст — после «четырёх глотков» только что она.

— Сама попросила или ты её уговорила? — серьёзно спросил я, понимая, что выхожу на новый уровень общения.

— И — то, и — то… Заинтересованность обоюдная.

— Это хорошо… Тогда до вечера. Жду — не дождусь!

Покинув центральную башню, я направился на Задний двор. Глядя на его хозяйственные строения, возникло чувство тепла — родное место.

Первым подскочил Чувик.

— Вот и славно! Вот ты и с нами! Принимай хозяйство!

— Что, парень? — понимающе произнёс я. — Достало тебя самым главным быть?

— И не говори! Пока на своей шкуре всё не испытал, то даже завидовал немного тебе! А теперь с радостью это «ярмо» скидываю! Уже забыл, когда спал нормально!