Первое пришествие

Селла-Орр-Кнара сидела перед большим зеркалом и вглядывалась в своё отражение, не отрывая взгляда от собственных глаз в мутном стекле. Хотелось уверенности и убрать из своего образа панические, извиняющиеся жесты. Сейчас, как никогда, необходима была решительность Владетельной, знающей что делать дальше. Её неуверенность передастся и всей толпе, собравшейся внизу на Главной площади. Столько людей, воительниц жаждавших получить долгую жизнь от Пепельных Камней… А она сейчас должна выйти и сказать, что они обречены на смерть. Простят ли ей такое? Вместо долгой жизни — Последний Поход. Там сейчас не сотни живых людей, а куча, ничего не знающих про свою судьбу, потенциальных трупов. Сколько их останется после «синей луны» в строю? Мало… И останусь ли я сама?

Селла мысленно вернулась к сегодняшнему утру, когда собрала в Малом зале всех Владетельных и предводительниц наёмниц, которые не были отвергнуты ей при приёме. Без прикрас, сухо и лаконично она обрисовала им ситуацию, взяв слово пока не распространяться об этом среди простых воительниц. Результат не заставил себя ждать. После эмоционального шока, трое из восьми наемниц молча встали и покинули со своими отрядами не только Малый зал, но и замок Кнара. Все приглашённые Владетельные остались на своих местах, но вопросов в их глазах было много. Лишь близнецы Нест были веселы и беззаботны, словно им приходилось умирать каждую неделю. Вечером, после сегодняшней речи перед всеми, Селла собиралась опять созвать оставшихся в замке «серьезных» женщин для дальнейшего разговора. А сейчас…

— Сёстры! Зачем мне всё это? Я не хочу остаться в Хрониках как та, что принесла беду! — простонала она и рывком отвернувшись от зеркала, шагнула на балкон.

Облокотившись о деревянные перила, Хозяйка замка посмотрела вниз. Столько голов и глаз… Все воительницы, заполонившие площадь, с азартом в глазах ждут её слов… Вот слуги замка, не понимающие что происходит, но тревожно-выжидательно смотрящие в её сторону. Егр-Орр среди них… Сидит себе… Соломинку жуёт! Селла случайно встретилась с ним взглядом и он, сволочь такая, вдруг подмигнул и сложил губы в трубочку, словно целует! Убить готова! Но… Вдруг от такого несерьезного посыла эмоций сделалось легко на душе. А действительно! Чего волноваться?! Не я же сама это всё придумала! Внезапно для самой себя Селла подмигнула ему в ответ. А что? Знай наших! Робость и сомнения исчезли и Владетельная, гордо расправив плечи, начала:

— Сёстры! Да! Все вы, слушающие сейчас меня! Я знаю зачем вы пришли — бороться с несправедливостью столицы и получить долгую жизнь! Я готова была дать и то, и другое вам, но… — она сделала паузу. — Времена меняются! Ещё вчера я шла вершить справедливость, отстаивая наши права, но недавно пришла страшная весть… «Синяя луна»! Да… На нашу долю выпало самое страшное! Зачем теперь нам склоки с Агоррой-Орр-Торгг, когда всё наше существование под вопросом?! Нас — ВСЕХ людей Мира Сестёр! Скоро родная земля покроется болью и смертью! Выживут немногие! Поэтому ответьте не мне, а себе… Что вы готовы отдать?! Я никого не держу, так как понимаю, что выживание сейчас — это главное! Те, кто остануться со мной — получат обещанное, а те кто уйдёт… Я их тоже пойму! Сейчас мы не отряды, не замки и не слуги! Каждый решает за себя! ЛИЧНО! КАЖДЫЙ! Я всё сказала! Ворота Кнара открыты для тех, кто сомневается или не хочет быть здесь! Остальные… Выбирайте предводительниц и вечером жду их на Совет! Вот так! Я честна с вами! И хранят нас всех Сёстры!

Владетельная Кнара сошла с балкона не дожидаясь реакции толпы. Всё, что обязана была сказать — сказала. Их же реакция на её слова волновали Селлу постольку-поскольку. Совсем недавно она и сама была в эмоциональном гнёте от этого известия и смотреть на себя со стороны у неё не возникало ни малейшего желания — ничего хорошего всё равно бы не увидела. Пусть перебесятся… Потом самые стойкие озвучат свои выводы.

За окном творилось позорное непотребство. Где эти сильные женщины с «железным» характером? Каждая готова была умереть привычным способом, но мало кто готов был к безнадёжной битве. Владетельная отодвинулась как можно дальше от открытого окна, зажав руками уши. Сколько она так просидела — не могла понять и сама. Стук в дверь… Потом ещё и ещё, пробивающийся сквозь прижатые ладони. Селла нехотя оторвала их от своей головы и, как ей казалось, спокойно произнесла:

— Войдите!

Откуда он?! Только же был внизу!

— Госпожа! Шикарная речь! Для сильных есть стимул, а для слабых — реальный повод без унижения «отвалиться»! Мои апплодисменты! Ты — молодец!

Следом без стука вошла Невва.

— Деточка! Очень правильно всё сказала! Я бы сама лучше не смогла бы! Честно и не унижая!

— Вы оба сговорились? — простонала Селла. — Почему я ненавижу вас обоих?

— Это потому что умные люди даже дураки одинаковые! Правда, «тётушка»? — не задумываясь, весело ответил Его-Орр.