Первое пришествие

— Какая? — заявила та, что сидела справа.

— Простая, Суррга. Несмотря на весь мой умный и красивый вид, я сталкивался с Тварями только несколько раз во время проколов. Как устроены и нападают Серые Ладони изучил, но, насколько знаю, противостоять нам будут не только они. Много я разных страшилок про остальных наслушался, только всё это сказки испуганных мужичков, а мне нужна серьёзная, вдумчивая информация. Чем страшны другие Серые? В чём их слабые стороны? Как лучше убивать? Кто ещё, кроме вас, умелых и опытных Защитниц, прошедших не одну Кровавую Луну, может всё мне толково рассказать?

— Ну вот! Мы к нему с лаской, а он к нам с Серыми Тварями! Где справедливость, сестра? — сделав почти грустный вид, поинтересовалась Бейлла.

— А нет её, сестра, с этими мужчинками! Они только пыжатся и на цыпочки встают, чтобы выше казаться, а как до дела доходит — меньше чем впятером к Брачному Ложу и идти бояться!

— Отлично! Браво! — я театрально похлопал в ладоши. — Хорошо пошутили! Не смешно, но почти получилось! Так расскажете или других искать?

— Ладно… — это опять Бейлла. — Хочешь по-серьёзному — давай, спрашивай!

— Я знаю, что кроме Серых Ладоней есть ещё два вида Тварей Пелены. Хочу знать про них всё.

— Хорошо… — вздохнула Суррга, понимая, что сегодня никакого веселья не намечается. — Серые Ладони самые слабые, хоть и чаще всех встречаются. Хуже другие — Ежи и Змеи. Серые Ежи действительно похожи на ежей — круглые шары покрытые иглами. Они не такие быстрые как Ладони, но размером с человеческий рост. Катится медленно… Только убить его очень тяжело — из-за длинных игл мечом достать до туши сложно. Приходится одевать стальную рукавицу, покрывающую руку до самого локтя, чтобы, не дай Сёстры, не напороться на иглы. Лёгкая царапина на теле и верная смерть обеспечена, если быстро руку не отсечь. Каждая игла имеет маленькие острые крючочки с сильным ядом. Воюем с ними просто — отходим вглубь «ловена» и ждём пока Ёж не упрётся в его арку. Она по размеру меньше его туши. Надеваем рукавицу, зажимаем меч и стараемся просунуть руку с ним до тела Твари. Если повезёт достать — Ёж сдувается как бычий пузырь, освобождая проход. Вот из-за этих Тварей свербы и имеют такую конструкцию.

— Да уж! Намучаемся мы с ними ещё! — продолжила вторая сестра. — Вроде всё просто, а только иглы шевеляться и длинна у всех разная. Столько подруг потеряли… Но хуже всех Серые Змеи — плоские ленты величиной с руку и с длинной, вытянутой мордой вооружённой серьёзными зубами, легко прокусывающими доспех. Быстрые, заразы, и много их в отличии от Ежей! Против них только скорость помогает, хотя рубить не сложно — мягкое гибкое тело с полтычка половинишь. Гибнут сразу и быстро. Яда в них нет, но если укусила — считай, что ноги лишился! Главное с ними правильно в арке «ловена» расположиться, чтобы его стены не дали им сбоку подобраться. Вот и всё… Говорят, что есть ещё какие-то мифические Серые Всадники, но, если честно, их никто не видел ни разу — выдумки, наверное. Тебе про это надо было Настоятельницу расспросить до её отъезда — она точно больше нашего знает!

— Да уж… — я сокрушённо покачал головой. — Моя промашка! Ну теперь уже поздно — далеко Невва от нас.

— Вот теперь и подумай, Егг-Орр, правильно ли ты себе меч нацепил да ещё и мужчин беспомощных воевать с Пеленой взбаламутил! Когда Серые Твари поодиночке — ещё терпимо, а вот, когда скопом и Ладони, и Ежи, и Змеи тебя сожрать хотят, то… Права была Раппала — не ваше это дело! — серьёзно посмотрев мне в глаза, тихо проговорила Бейлла.

Я ненадолго задумался представив картину будущего сражения во всех красках. Настроение сразу упало, так как вдруг отчётливо понял сколько людей погибнут или останутся калеками после «синей луны». И не просто людей, а знакомых мне… Тех, с кем я каждый день работаю, общаюсь, шучу, делю трапезу… Стало страшно и неуютно на душе. Собрав всю волю в кулак я улыбнулся и также тихо ответил:

— Не права Хозяйка Фаль. Сильно не права. Если мы вам не поможем, то вы все здесь ляжете — не так много мечей в замке. После вашей скорой гибели Серая Пелена здесь обоснуется и, рано или поздно, доберётся до убежища. Представьте себе… Они врываются в него и начинают всех жрать… Калек… Детей… Слуг… Кругом стены и некуда бежать из подземелья… Кровь… Вопли… Твари… Теснота… Страх… Так что, по вашему, лучше — погибнуть на просторе или вот таким образом?

— Бррр… — поёжилась Суррга. — Ну, ты и картину сейчас нарисовал! Аж «волосы дыбом»! Лучше уж в открытом бою погибнуть, чем в такой могиле быть заживо съеденной!

— Вот и я о том же! Значит, нет у нас другого выхода как стоять рядом с вами и, пока время не пришло, учиться воевать! Серьёзно учиться! Хочу попросить вас двоих ещё об одной услуге. Завтра с утра я начну занятия с мужчинами и будет неплохо, если вы им расскажете всё, что рассказали мне. Жёстко, без прикрас! Чтобы у них до самой задницы нутро заледенело!

— Это не сложно — их спугнуть легко! — Суррга презрительно скривилась.