Первое пришествие

— Раз с этим закончили, то вот следующее задание! — ткнув пальцем произвольно в два отряда, продолжил я. — Первая группа как можно быстрее поднимается на «ловен» Птичьей башни и делает пятьсот взмахов мечами! После этого должны остаться две, как бы раненые, воительницы, не могущие спуститься сами — ту жребий сами кинете или договоритесь. Берёте их и быстро спускаетесь вниз! Задача понятна?

…Согласное молчание…

— Действуйте!

Первые убежали наверх, мечтая показать мне, что я дебил и самодур. Вторые — ожидающе смотрели на меня. Отсчитав в уме примерное время за которое первая команда должна была справиться, я дал приказ вторым:

— Ваша задача, как можно быстрее занять их место и не дать условным Серым Тварям захватить его! Бегом! Тоже количество взмахов меча по прибытию на «ловен»! Не «сачковать»! С настоящими дозорными я договорился — проконтролируют, чтобы всё честно было!

Те рванули с азартом и желанием доказать мне, что я дважды дебил!

Ждали долго… Все устали… Наконец, появилась первая группа — злая и замотанная в усмерть.

Не дав им сказать ни слова, я снова приказал:

— На «ловене» у Передних ворот случилось неожиданное падение! Есть погибшие! Вы — только что прибывшие! Оставляйте раненых и на помощь своим боевым подругам! Триста взмахов мечом, как доберетесь! Вперёд!

Со стоном и многообещающими в мою сторону взглядами «счастливицы» поплелись в направлении предполагаемого прорыва. Именно поплелись, а не побежали.

— Ну что, Владетельная? — удрученно произнес я. — Проиграло это «воинство» твой замок! Даже если и доберуться, то больше чем с десяток-другой раз махнуть оружием по Серым не смогут. Наверху в Птичьей башне у тебя уже обосновалась Пелена и эти погибли тоже! Не согласна?

— Не знаю! — не стала спорить, но и не согласилась со мной Селла. — Хочу послушать доклад дозорных с Птичьей… А Передние ворота потеряли точно. Не воительницы, а утомлённые бродяжки к ним пошли — схарчат их Твари, если те раньше от бега не загнутся.

Спустилась одна из дозорных.

— Владетельная… Если бы Нашествие — потеряли бы центральную башню. Они слишком долго поднимались и… Чуть больше ста взмахом мечом…. Не отбились бы…

— Что и требовалось доказать! — удовлетворенно констатировал я. — Кнара не готов к «синей луне»! Можно сколько угодно утешать себя, но, судя по информации Неввы-Инн-Шлёсс, вы сейчас не достойная опора, а стадо хорошо вооружённых овец! Надо исправлять!

Повернувшись к мрачному строю продолжил:

— Если кто думает, что справились бы лучше этих неудачниц — зря! Вы не способны защитить родную землю! Готовое питание для Серых! С виду вроде бы сильны и умелы, но нет выносливости, способности работать в команде и не думаете! А Серые Твари умеют это всё! Кто хочет научиться — шаг вперёд! Тупой «корм» может оставаться на месте — меня покойницы не интересуют!

Молчание и злое расстройство долго не продлились — что ни говори, а адекватно видеть ситуацию в крови у каждого человека хоть раз почувствовавшего прикосновение смерти. Шаг сделали все! Первой шагнула, к моему удивлению, не Владетельная с Ниррой, а Зедда.

— Ты не ровня нам! — сжав зубы прошипела она. — Но если ты поможешь сохранить жизни наших детей, то я готова на всё! Любой шанс — это шанс!