Первое пришествие

— Клятвы приняты… Егг-Орр! — впервые она назвала его по имени, уже не сомневаясь, что он никакой не самозванец. — Думаю, что клетка это урон чести для тебя. Можешь ехать с нами рядом, тем более теперь у нас два лишних коня…

*****

Переночевать решили на это же холме. Ни сил ни здоровья у моих попутчиц-конвоиров совсем не было. Все вымотаны до предела и пусть и не смертельно, но досталось им изрядно — у каждой по несколько неприятных рваных ран. Пока приходили в себя и обрабатывали укусы, пока паковали тела погибших и собирали, трофейные «панцири» наступил вечер.

Нирра, как оказалось звали старшую группы, подошла ко мне.

— Скажи, Егг-Орр. Как быстро ты увидел начинающийся прокол?

— Ну… Помнишь когда ты «отоварила» меня копьём? Вот примерно тогда. Может чуть раньше на пару сотен шагов.

— «Отоварила»? Какое странное выражение! Впервые такое слышу. Смысл поняла, но всё равно непривычно! — впервые на её лице я увидел подобие улыбки в общении со мной. — Мне оно нравится! Ещё бы деньги за такой товар давали — стала бы очень богатой!

— Да на здоровье! Пользуйся! Могу ещё, при случае, подкинуть выражений! На вашем языке они звучат немного по другому, но не сказать, чтобы сильно отличались!

Шутка пришла и ушла. Нирра снова стала серьезной и продолжила допрос.

— Расскажи свой бой поэтапно! Это важно!

— С какого момента?

— С момента как увидел.

— Ладно… — я немного задумался вспоминая хронологию. — При подъезде к холму, метров за двести, увидел облако сероватенького оттенка спускающееся вниз. При приближении оно всё более насыщалось цветом и становилось непрозрачным. Когда окончательно стало густым и серым — из него проявились странные морды. По их виду было сразу понятно, что добра ждать не приходится. Тут я попытался привлечь ваше внимание, но безрезультатно. Далее, когда расстояние сократилось до нескольких десятков метров, у одной из голов резко стала удлиняться шея и она перегрызла вашу разведчицу, быстро метнувшись на неё. Я правильно понял, что главной задачей этой бедолаги была именно ближняя разведка местности?

— Правильно… Что такое «метров»?

— Метр — это примерно один широкий шаг. Точнее не объясню сейчас…

— Значит, метр как наша лигата! Продолжай…

— Далее вы сами всё поняли и ввязались в бой. Кстати! Спасибо, что освободила! Я схватил два тесака и стал отбиваться. Эти твари были не сильно быстры, так что пробить их бошки было несложно. Меня напрягало только то, что на месте убитых из серого марева тянулись всё новые и новые. Я решил посмотреть, откуда они «растут» и вошел в облако. Там и увидел этих, как вы их называли, Ладоней… А почему именно «ладони»? Мне они больше черепах или пауков напомнили.

— Да потому, что они реально напоминают ладони. Каждая словно ладонь с пятью пальцами, заканчивающихся мерзкими головами. Вот Пальцы ты и рубил вначале. Победить их можно только если убить саму Ладонь или долго отрубать Пальцы, пока Ладонь не устанет отращивать новые взамен потерянных и не развеется! Но об этом потом… Продолжай!

— Да вроде и всё… Подскочил вначале к одной — пробил панцирь, потом повторил тоже с остальными двумя. Ну а четвертую вы, видимо, уже сами прикончили.

— Мда…То есть ты вошел в Серую Пелену и смог их различить? Тебе не было плохо? Не кружилась голова? Судороги?

— Немного зрение «поплыло», но потом приноровился. А чувствовал себя не хуже, чем сейчас! Или не должен был?

— Ты был в Серой Пелене… Даже кратковременное пребывание в ней приводит либо к смерти, либо к сумасшествию! Редко кому удалось выбраться оттуда! Теперь я понимаю, откуда ты узнал наш язык! Того, кто вышел из неё невредимым Пелена «одаривает». Я знаю воительниц у которых после неё появлялись способности, раньше не замеченные. Тебе перепал наш язык. Повезло! Бывают «подарки» очень странные.

На этом расспросы прекратились и Нирра задумчиво отошла.

Совсем стемнело…

Весело горел костер, разгоняя ночную мглу, булькал котелок, намекая на скорый ужин, но настроение у воительниц было подавленным. Их можно было понять — простой поход до усадьбы, не предвещавший никаких проблем, обернулся гибелью двух подруг.

Я подсел к командирше.

— Нирра… Это ничего, что я по имени? Просто не знаю как правильно, но если что — поправляй. Не хочу по незнанию обидеть кого-либо.

— Нормально… Мне моего имени стесняться не приходится. Можешь также звать меня Правая Рука или просто Правая.

— Это вроде звания или должности?

— Да. Правая Рука Хозяйки Замка является её заместителем в бою и управляет самим замком во время отсутствия Владетельной.

— Хм…Солидно! Тяжело далось?

— Пришлось постараться, конечно, но у меня была хорошая Наставница, да и сама я не дура. — Нирра посмотрела на накрытые тела своих погибших и вздохнула — Вроде… Если бы вовремя выпили настой шува, то…

Её и так мрачное настроение ухудшалось на глазах ещё больше. Видно, что она корила себя за потерянных бойцов и меньше всего ей хотелось сейчас болтать со мной. Но тут уж «извините». Не думаю, что в ближайшее время у меня получится что-либо узнать про этот мир в спокойной обстановке, поэтому я продолжал.