Первое пришествие

— Так может… Может его вместо старого Таруна Левой Рукой поставить? А что?! И на службе, и приличия соблюдём — не меч же ему давать!

— Не «жирно» ли будет? Только-только появился и сразу Левой Рукой? Хотя… Не знаю… Пока не знаю! Переживем Кровавые Луны — там и посмотрим! А пока следующее! Марзуна казнить прилюдно, объяснив доступно всем за что — пусть страх не теряют! Завтра опуститься всем, кому положено в убежище! А за Егг-Орром усилить наблюдение. Одной Ввейды мало будет — он её как малолетнюю девчонку обставит, поэтому приставь ещё кого-нибудь!

— Может Юллану? Она тоже его в деле видела и не будет относится как к обыкновенному мужичку!

— Согласна! Ставь её! И пусть Леммия за ним в убежище понаблюдает. Она хоть и старая меч держать, но умом и наблюдательностью её Сёстры не обделили!

— Поняла!

— Тогда иди! Ещё раз проверь все группы и дозоры — спокойная жизнь до смены лун закончилась!

На этом разговор Защитниц закончился и каждая занялась своими делами.

*****

Очередное утро началось неласково.

Весь мужской состав замка был собран на Главной площади рядом с наспех построенной виселицей. Под ней на узком, шатком пне стоял Марзун с верёвкой на шее. Вперед вышла Нирра и что-то стала говорить про предательство, неблагодарность, долг, место каждого из нас и прочую лабуду. Мне было откровенно скучно и противно наблюдать эту прелюдию к убийству, но на зрителей всё подействовало как надо. Кругом виноватые лица и опущенные головы. Народ стоял и стыдился своего неправильного поведения. Наконец последнее слово было сказано и Нирра сильным ударом выбила из под ног Марзуна пень. Тот умер мгновенно — даже с задних рядов толпы, где я стоял, был слышен хруст шейных позвонков. Меня охватил мандраж. А ведь сейчас там мог бы висеть и я, нелепо раскачиваясь на верёвке. Опять мимо смерть прошла… Рядышком так… Пальчиком слегка погрозив!

Одно радует — началось «великое переселение» и мрачным мыслям не осталось места!

Я даже не подозревал, что в замке живет столько людей! Десятки детей, пожилых и покалеченных женщин потянулись в убежище! И это не считая нас, многочисленных обитателей Заднего двора! Набралось сотни четыре голов — никак не меньше!

Мы с Таруном носились по замку, пытаясь проконтролировать все последние недоделанные дела и просчёты. Авральной работы была тьма! Здесь — непогашенный очаг, там — спрятавшийся малолетний сорванец, неубранная в ледники еда и много, много подобных мелочей, от которых через час уже пухла голова и хотелось громко материться! Хорошо, что живность осталась на своих местах — подкармливать её до нашего возвращения из убежища должны были свободные от боёв воительницы.

Но даже такая, нескончаемая с виду суматоха пришла к своему завершению. Мы с Левым последними спустились под землю и плотно задраили за собой вход.

Начались нудные дни ожидания…

Очередной раз удивился инженерной мысли человека просчитавшего это сооружение! Было хоть и тесно, но никто друг у друга на голове не сидел. Наоборот — ещё оставались кой-какие свободные места и пусть узкие, но проходы между рядами многоярусных коек. В убежище сумрачно, но не настолько, чтобы нельзя было не различить буквы в списке, который держал в своих руках Тарун. Кстати о чтении… Несмотря на дарованное Серой Пеленой превосходное знание языка, местные буквы для меня оставались просто закорючками — читать я не умел. Это надо было срочно исправлять, благо свободного времени сейчас хватало.

Суматоха по обустройству в бункере была недолгой — сразу видно, что люди к такой жизни привычные и опыта им было не занимать.

Тарун в убежище автоматически становился главой и его приказы были обязательны к исполнению всеми, даже женщинами.

Особняком стояла только сгорбленная высокая старуха, которую Левая Рука называл Леммией. Эта бывшая воительница в силу своего преклонного возраста уже не могла исполнять обязанности Защитницы и поэтому была приставлена к малолеткам — этакая «Детская Рука».

Рассортировавшись и «утрамбовавшись» где-то часа за полтора, все, кроме неугомонных детей разлеглись, по своим койкам, отдыхая от суматошного дня.

— Слышь! Тарун! — начал я издалека. — А ты сильно будешь занят до открытия убежища?

— Да какое там «занят»! Еду раздал, чистоту с порядком проверил и всё! Готовься, Егг-Орр, к скуке! Только бока отлёживать и остаётся, пока трубу не услышим!

— Так может это… Грамоте меня обучишь, раз делать нечего? И тебе не скучно будет, и мне полезно!

— Ишь ты, резвый какой! Да только одни буквы больше сезона разучивают, а уж в слова их правильно составлять — двух мало!

Старик задумчиво посмотрел в потолок, словно пытался сосчитать все многочисленные вентиляционные дырочки в нём. После небольшой паузы, он что-то там сложив в своей голове добавил:

— Хотя ты прав! Научить не научу, но начать стоит! Как выберемся наверх, то заниматься будет некогда — всё хозяйство поправлять придётся. Не то что учиться — есть от нехватки времени на ходу будем!

— Да уж… Серьёзное обучение! А я хотел ещё и счёт освоить…

— А Замок свой, набитый золотом, не хочешь? — с легкой иронией поддел меня Тарун?