Первое пришествие

— С Ярой для меня всё предельно просто — назначу в отряде моей Правой Рукой. Держаться будет рядом и защитить её я точно сумею!

— Что? Уже во Владетельные метишь? Правую Руку себе придумал?!

— Не сердись, Госпожа! Дай детям во взрослую жизнь поиграть! Поверь, что это только дисциплинирует их! А твоя Наследница для роли Правой больше всех подходит — уж очень боевая девочка! Такую лучше на глазах держать, чем ждать очередной шалости! В ней энергии столько, что, боюсь, как бы Столбы Ту не разнесла! Заодно немного поймёт, что такое ответственность, когда не только за себя, а и за других отвечаешь!

— Да уж! Действительно! С ней стоит и за всю Кромку поволноваться! — по-матерински тепло улыбнулась Хозяйка замка. — И последнее, Егг-Орр… После выполнения приказа готовься вместо Таруна Левой Рукой становиться! Он тебя настойчиво рекомендовал и я не вижу причин ему не верить!

— Спасибо, Владетельная! Обещаю приложить все силы для сохранения Кнара в порядке!

— Потом будешь благодарить… Если ягоды привезёшь. — Селла махнула рукой. — А теперь иди готовься к завтрашнему выходу. Хорошо поговорили, Его-Орр…

С поклоном я вышел из комнаты. Не ожидал, честно говоря, такого общения. Есть над чем очередной раз поразмыслить! Сегодня для меня Селла-Орр-Кнара предстала в новом свете. Жесткая и властная, конечно, но и человеческого в ней не мало! С Хозяйкой замка, оказывается, можно не только договариваться, но и просто говорить. Умная, чуткая собеседница. Не зря все Защитницы в замке так тепло о своей Владетельной отзываются. И ещё… До чего ж шикарная женщина! Раньше из-за её болезни этого было не видно, а сейчас просто наслаждался её красотой и грацией! Таких в замке я точно не видел! И это, если учесть, что почти все воительницы сами выглядели как фотомодели!

«Осторожнее, Егор Ильич! Смотри не влюбись!» — мысленно предостерёг я себя от дальнейших глупостей.

Что значит выезд взрослых с «пионерлагерем»? Отвечу просто — нервотрёпка и стойкое желание убить кого-нибудь! Отобранные девочки с самого начала грозили непонятно кому своими разряженными арбалетами, пытались вылезти за границы охраняемой зоны и набивались к каждой воительнице в верного оруженосца! «Львиная доля» начала пути была потрачена Защитницами не в попытках увидеть Прокол, а в схватках за место в строю с новообретёнными «воительницами». Первой, как нетрудно было догадаться, не выдержала эмоциональная Ввейда.

— Егг-Орр! Если ты это безобразие немедленно не прекратишь, то я в начале прирежу тебя, потом эту детскую банду, а затем, раскаявшись, и на себя руки наложу!

— Меня-то зачем? — деланно улыбнулся я. — Давай сразу их и себя! Мне так спокойнее и тебе удовольствие! Лежишь себе, Ключница, спокойненько, а вокруг тебя тихие дети!

— Да ты… Сам ты — Висельник! — оскорблённо возмутилась та. — Вот сколько раз с тобой говорить зарекалась, а опять виновата!

— Действительно! Давай Его-Орр! Надо что-то делать! Мы не может нормально нести службу, отвлекаясь на эту мелюзгу! — Серьёзно добавила, незаметно подъехавшая Нирра. — Ты их сдерживал в убежище — значит, и сейчас сможешь! Это важно! Охрана нервничает…

Что ж… Она права. Случись чего сейчас нехорошего и ни одна из Защитниц не будет готова, отвлечённая надоедливыми детьми. Пора подключать Цветочный Мир! Благо девочки верят в него безоговорочно и каждую свободную минуту настойчиво требуют новых рассказов!

— Вспомнил я одну историю про Коротышек! — начал я громко, говоря как-бы в пустоту.

Эффект не заставил себя долго ждать. Дети отпустили оглохших и очумевших от их визгливого напора воительниц и подтянулись ко мне, раскрыв уши.