Первое задание (СИ)

Я так и провела весь день с Лейвом. От своих спутниц мы избавились, от стражи тоже. Приказ наследника был недвусмысленным, и моему конвою пришлось топтаться за дверями покоев принца, где мы уселись за шахматы. Я в них играла кое-как, а вот Лейв очень даже достойно, на мой непрофессиональный взгляд. Он по доброму издевался надо мной, я горячилась. Закончилось тем, что мы бросили шахматы и перешли на карты, вот тут я принцу вовсе не уступала. Мы решили, что просто так играть скучно и стали играть на желания. Лейв уже кукарекал три раза, я столько же гавкала на придворных.

- Что-то это все по детски,- решили мы, и я заставила наследника императора Амамнтии мыть посуду. Раз уж я смогла, то и он осилит.

Он пришел в ужас, посудомойка на дворцовой кухне тоже, но карточный долг свят, и Лейв с мученическим выражением лица взялся за дело.

- Лейв, не халтурь, - комментировала я. - Вон жирная тарелка какая.

- Зараза ты, Дэлка, - возмущался он, пытаяс ь облить меня водой из большого ковша. - Какой была, такой и осталась.

- Работайте, ваше высочество,- назидательно ответила я, уворачиваясь от холодной воды, зато стражник, сунувший нос в мойку, увернуться не успел.- Труд облагораживает!

Вскоре мойка была похожа на пруд с двумя охамевшими утками, точней, уткой и селезнем. Лебедей мы вовсе не напоминали, когда скользили по залитому водой полу. Лейву до того понравилось брызгать на меня, что ковши стали выливаться с удвоенным энтузиазмом. Я же не могла остаться в долгу, и доскользив до бочки с водой, стала плескаться в него. Первым не выдержал повар, выгнав нас с кухни взашей, как нашкодивших котят. Даже титул Лейва не спас нас от поругания.

С громким хохотом, мокрые до нитки, мы неслись по мраморной лестнице, мой конвой бежал сзади, но на расстоянии. Закончился наш забег, когда мы влетели прямо в императора и тайного советника, вернувшихся с допроса ранкардского шпиона. Сначала дядя недоуменно уставился на наглецов, которые посмели почти сбить его с ног, потом узнал и расплылся в улыбке, сразу убив все веселье. Мы с наследником поклонились ему и степенно удалились каждый к себе. Но вскоре уже сухой Лейвел ввалился ко мне с мороженым и шоколадом.

- Я помню, что ты любишь мороженое с шоколадом,- сказал он с улыбкой.

- Люблю,- улыбнулась я в ответ, подсушивая волосы, переодеться пришлось в одно из приготовленных для меня нарядов.

- Тебе твое платье больше шло,- отметил наследник.

Я тоже так считала. Я уселась на кушетку, он устроился у меня в ногах, и принялись за принесенное принцем лакомство.

- Спасибо, Дэл,- наконец сказал Лейв, облизывая ложку.- Я давно так весело не проводил время. Приятно было вспомнить детство.

- И мне,- я приподнялась и поцеловала его в щеку.

- Ты мне как сестра, - он положил мне руку на плечо. - Я ведь не сказал, что отец мне назвал имя своей кандидатуры, - вот тут я потеряла дар речи, настороженно глядя на принца.- Сначала я даже обрадовался, все-таки тебя я с детства знаю, да и красавицей ты настоящей становишься. А после того, как мы полдня дурака валяли, знаешь, ты единственная женщина, которую я не хотел бы видеть в своей постели. Мне было бы приятней вот так дурачится с сестренкой, чем однажды проснуться и понять, что вот это солнечное, что у нас с тобой было сегодня, ушло безвозвратно. Ты обиделась? - он серьезно посмотрел на меня, а я с радостным визгом кинулась ему на шею.

- Я так тебя люблю, Лейв! - воскликнула я. - Совершенно, абсолютно, категорически с тобой согласна!

- Значит, не обиделась? - с улыбкой переспросил он.

- Да ты что! Вовсе нет,- горячо заверила я его.

- Осталось отца убедить,- усмехнулся принц.

- А это предоставь мне,- подмигнула я.

Он поцеловал меня в щеку, встрепав одновременно волосы, и пошел к двери, но обернулся, взявшись за ручку, и весело подмигнул:

- А с Гринольвисом вы очень подходите друг другу, - и вышел, оставив меня с открытым ртом хлопать глазами.

Как он понял? И пусть только кто-нибудь при мне назовет еще Лейвела Ланариса дураком, я тому по физиономии съезжу. Чуть позже меня позвали на ужин, который прошел по семейному: император, императрица, Лейв, я и двое дядюшек с женами и детьми. Семья-то большая. А вот моего деда не было, он уехал в наше имение и до сих пор еще не возвращался. Дядя был недоволен.