Первогодок

Флагман юго-западной группировки. Артхайн, первый заражённый материк. Планета Артея. Капитан Раммен

– Что удалось обнаружить? – поинтересовался капитан, еле сдерживая ярость. Перед командующим всей юго-западной группировки, вытянувшись в струну, стоял шкипер-лейтенант судна, первым прибывшего на место происшествия.

– Обнаружено тело штурм-сержанта, убитого мечом. Оружие оставили в ране. Также найден убитый игун первого ранга, и раненый – второго. Да, ещё растерзанное зверем тело орденца, в звании тана, и множество следов крови.

– Информатор? – уточнил Раммен.

– Никак нет. Информировал нас кон Левиан, ликвидатор крепости номер три. И не чужак, которого мы ловим – тот должен быть гораздо моложе. Вроде наш агент, недавно принявший тенику.

– Предательство?

– Скорее всего, кто-то попытался зачистить следы. К сожалению, нам неизвестно, кто выжил после схватки. Обнаружены два следа – один идет строго на восток, к руинам, другой уходит на север. Я отправил по обоим направлениям усиленные группы, но вы же знаете, как быстры эти проклятые ящерицы. А покидать место происшествия на судне вы лично запретили.

– Как думаешь, куда ушёл чужак? – Капитану наконец удалось справиться со своим раздражением.

– Смею предположить, что на север. В руинах мы легко можем заблокировать любого.

– Любого, говоришь? Вот и займись этим.

Глава 2 И вновь катакомбы?

До руин добрались менее чем за час. Пришлось поторопиться, несмотря на состояние Рилла. Да и мне пришлось несладко из-за ранения. Ящер по моей просьбе старался двигаться плавно, но с его габаритами это оказалось выполнимо лишь отчасти.

Ещё один игун – питомец убитого охотником тана – уносил тело кона Левиана, из которого я извлёк ядра. Как и ожидал – у ликвидатора оказалось всё крайне печально с энергетическими каналами. Уверен, даже у Александра имелись более сильные лакуны. Ящеру было приказано двигаться строго на север в течение полутора часов, а затем свернуть к крепости. Ирис и зверь иноса оказались мертвы – мне так и не удалось найти у своего питомца хоть какие-то признаки жизни. А жаль, хороший был ящер, умный и послушный.

– Стой! – потребовал я, хлопая игуна по крупу. – Прибыли.

– Хр-ря-я! – протяжно протянул Рахил и начал замедляться. Окончательно остановились мы всего в нескольких метрах от двухметровой горы камней. Ящер опустился на колени, и я, спустившись первым, помог слезть на землю охотнику. Зверь, встав на лапы, покачнулся от слабости – всё же много потерял крови. Да уж, нам сейчас не в руины, а в лазарет надо, обоим. У меня рана хоть и не кровоточила, но левой рукой пользоваться ещё не скоро смогу полноценно. Хорошо, что у убитого Риллом тана имелся пистоль и два коротких меча, которые я позаимствовал. Теперь есть шанс отбиться от слабой твари, а сильных, если верить орденцам, в этих развалинах не водится. Впрочем, я уже убедился, что доверие в этом искаженном мире наказуемо.

– Рахил, сначала пройдёшь несколько километров на юг, затем возвращайся в крепость, – приказал я игуну, приблизившись к его морде. – Если повезёт, ещё увидимся.

– Хр-ряу, – отозвался ящер, ткнувшись мордой мне в правое плечо.

– Давай уходи, пока на твой рык местные хищники не сбежались. И по пути можешь пошуметь – привлечь к себе местное зверьё, – улыбнулся я. – Можешь не стесняться. Если доберёшься до крепости, постарайся передать ко’тану Александру или ко’тану Хельге, что я живой.

– Хр-р, – фыркнул игун и, повернувшись, двинулся прочь вдоль руин, постепенно набирая скорость. Через десяток секунд раздался его крик: – Хр-ря-я!

– Пошли отсюда, Рилл, пока нас не заметили, – обратился я к охотнику. – Нам ещё нужно найти убежище на ночь. И было ты хорошо, если это станет тетраэдр. Чтобы отсидеться хотя бы два-три дня в безопасном месте. Да, надеюсь, ты не прожорлив, иначе к завтрашнему вечеру придётся выходить на охоту.

– Фр-р, – ответил мне зверь.

Мы неспешно двинулись вперёд. Я, с обновлёнными защитными плетениями и заполненным энергией хаоса артефактом, старался соблюдать все правила перемещения по руинам, Рилл – как и подобает хищнику – бесшумно. Обогнули первую гору камней, затем медленно прошли вдоль второй, вытянутой на три десятка метров. Тишина, что неудивительно. Твари начнут выбираться из своих нор через час, сейчас слишком рано. Разве что самые голодные звери готовы рискнуть своей жизнью.

Впереди образовывался тупик, созданный завалом в виде подковы. Пришлось повернуть вправо, чтобы миновать преграду, и весьма удачно – едва обогнули четырёхметровое нагромождение каменных блоков, перед нами открылась почти прямая дорога, уходящая в глубь руин. Обернувшись назад, я осмотрел небо и, не обнаружив кораблей иносов, жестом приказал Риллу следовать за мной.