Первоклассная учительница, дракон и его сын

Потом я села на бортик бассейна и подумала, что ничего особенного не случилось.

Да, мы выпили. Мы много выпили. Кайлен был взволнован первым полетом с сыном, а потом еще и наша беседа о смерти его жены и тех, кто мог бы за этим стоять. Вино сделало свое дело, мы наговорили друг другу лишнего, и хорошо, что не продолжили общение в горизонтальной плоскости - а ведь хватило бы глупости! Не знаю, как я смотрела бы ему в глаза утром. Не знаю, как бы я могла смотреть на Джолиона.

Впрочем, это все не так важно. Наступит утро, и все будет, как раньше - Кайлен умный человек, он понимает, где кончается опьянение и начинается правда. А вот то, что у Райны был мотив расправиться с его женой - это было намного хуже.

Райна смогла его соблазнить. Наверняка проявила все свои умения и навыки, чтобы запомниться в самом лучшем виде. Убрала Айви, чтобы Кайлен полностью принадлежал ей - не придется делить деньги с бывшей подругой, не придется терпеть ее неминуемые визиты и встречи. Когда ты имеешь дело с вдовцом, то это намного проще дел с разведенным мужчиной, у которого бывшая всегда маячит на пороге. К тому же, как знать, как отнесется королева к разводу - уйдя от Айви, Кайлен мог бы лишиться многого.

Значит, уйти пришлось Айви. На тот свет.

За высокими окнами бассейна стал сереть рассвет. Сейчас я проплыву еще несколько кругов, потом пойду в душ, а потом выпью такого крепкого кофе, который выбьет из меня все глупые мысли и надежды. Кайлен был прав, до этого я держалась с достоинством, и буду продолжать в том же духе.

Райна мне не нравится. Просто не нравится. Слишком циничная, слишком липкая. Возможно, я просто ищу, в чем бы ее обвинить. Да, люди умирают от сандавильской лихорадки, и не надо притягивать за уши то, что не имеет отношения к правде. Это просто совпадение. Вспомнить хоть нашу пандемию - тогда ведь тоже умирали и бедняки, и богачи, к услугам которых была вся медицина.

А правда такова, что я учительница для Джолиона, я должна показать мальчику, что мир безопасен, а потом, когда с ним все будет в порядке, вернуться домой.

Вот правда. Вот о чем мне надо думать.

Мне стало грустно. Возвращаться было некуда и не к кому. От мамы осталась крошечная двушка, и жить там одной было невыносимо. Воспоминания густились пчелиным роем в каждом углу. Продать квартиру, переехать куда-нибудь в большой город - я слишком хорошо успела понять, что куда бы ты ни поехал, все равно возьмешь с собой себя.

А еще...

Я не поняла, как это получилось. Только что я сидела на бортике и болтала ногами в теплой воде - и вдруг меня дернуло и потащило вниз. Я рухнула в воду и увидела тонкую золотистую нить, которая опутывала мою правую щиколотку.

Вниз, вниз, вниз. Глубже и глубже.

Я знала, что тонут, в общем-то, если начинают паниковать. Значит, кричать, звать на помощь и махать руками не будем, это не поможет. Я свернулась поплавком - обхватила руками колени, прижала их к телу, и нить, словно издеваясь, дернула еще сильнее.

В висках застучала кровь. Я сражалась со страхом, но он все-таки был сильнее.

Казалось, бассейн наполнен кипятком. Я поддела нить кончиками пальцев, рванула, и меня ударило так, что в глазах почернело, а уши наполнились звоном.

Вниз!

Надеясь, что у меня хватит воздуха, я расслабилась, обмякла и опустилась на дно бассейна. Плиты ударили по лопаткам и затылку, я растеклась по ним киселем. Не думать, не думать, я умираю, я умерла...

Нить соскользнула с моей щиколотки, решив, что дело сделано. Чувствуя, как вода становится все холоднее, я из последних сил рванулась вверх - так, что практически вылетела из бассейна. Перевалившись через бортик, я распласталась на полу, хватая воздух раскрытым ртом и понимая, что спаслась только чудом.

Но я спаслась. Выжила.

Я рассмеялась: это был бы идеальный несчастный случай. Выпив вечером, учительница пошла поплавать и утонула. Пьяные тонут сплошь и рядом, этим никого не удивишь. Никто и не подумал бы, что...

- Юлия? Ты здесь?

В бассейн вошел Кайлен - увидел меня на полу, подбежал, помог подняться. Он был по-настоящему встревожен: искры вокруг его волос закручивались в смерч.

- Что случилось? Упала? Ударилась? - он держал меня за предплечья, я оперлась на его руки и поняла, что сейчас на самом деле возьму и упаду - такая безжалостная усталость вдруг накатила. Меня стало знобить, и я почувствовала, что вот-вот расплачусь. Столько всего со мной случилось в этом мире, сегодня меня в очередной раз попытались убить и.

И Кайлен переживал за меня. В самом деле переживал.

- Меня сбросили в бассейн, - ответила я. Мир качался и плыл, и Кайлен был тем, за кого я могла уцепиться и устоять. - Нить. схватила за ногу и дернула.

Кайлен отстранил меня, и мы вдвоем уставились на мои ноги: кажется, вид у нас был, как у двух идиотов.

- Нить, да, - кивнул он. - Это заклинание называется Змейка.

Кайлен присел, дотронулся до моей щиколотки, и я вздрогнула: настолько горячая волна потекла от его пальцев.