Первоклассная учительница, дракон и его сын

- Кстати, медир Кайлен готовит вам сюрприз, - небрежно сообщил Мадс, наливая себе оранжевого сока. - Что-то планирует возле Ванганского озера этим вечером.

- Да, он упомянул об этом, - кивнула я. - Понятия не имею, что это может быть.

Мадс улыбнулся.

- Наверняка что-то интересное. Он всегда был романтиком.

***

Ванганское озеро лежало до самого горизонта. Огромное, темное, оно казалось ледяным даже в теплый вечер. Рядом росли высокие раскидистые деревья, похожие на ивы; деревянный стол под ними был накрыт белоснежной скатертью, на которой толпились блюда, тарелки и менажницы. Мой нос дрогнул - ароматы поднимались такие, что я невольно почувствовала голод. Кайлен церемонно усадил меня за стол и произнес:

- В день рождения всегда положено пировать. Еще раз поздравляю тебя, Юлия... и пусть будет пир!

Я улыбнулась. Пикник возле озера - романтично, ужасно пошло, но насколько же здорово! Чувствуя себя героиней фильма о любви, я подняла крышку с одного из блюд и увидела куропаток с овощами. Кайлен улыбнулся почти смущенно.

- Только не смейся, но я все приготовил сам.

Я представила, как он в своем драконьем облике летает за куропатками, ловит их ртом, а затем жарит на вертеле, и не сдержала улыбки.

- Это же здорово, Кайлен. Почему я должна смеяться?

- Потому что мужчины моего уровня не готовят. Для этого есть слуги и повара, - Кайлен открыл бутылку, и золотистое шипучее вино полилось в бокалы. - Но мне всегда казалось, что еда это не просто топливо. Это способ сказать кому-то важному о своих чувствах.

Так. Кажется, дело принимает новый оборот. От волнения у меня заныло в животе; я подняла бокал, держа его за ножку, так, как когда-то показывала мама, и Кайлен добавил:

- С днем рождения! Обязательно будь счастлива!

- Спасибо! - ответила я. - Постараюсь. И не только я, давай, все мы будем счастливы.

Мы выпили. Вино было свежим и легким, оно не дурманило голову, а лишь добавляло веселья. Куропатка была выше всяких похвал, и я подумала, что теперь наконец-то могу расслабиться. Тихий вечер, ужин на свежем воздухе в хорошей компании - можно отдыхать и не думать о том, что может случиться. Просто на время отодвинуть в сторону королев, фрейлин и их дрянные замыслы, и просто наслаждаться вечером, закатом и обществом, возможно, самого лучшего мужчины в этом мире.

- Очень вкусно, - похвалила я, и Кайлен, кажется, смутился.

- Давно не готовил. Очень давно, - признался он. - Уже и не вспомню, когда.

- Тебе некому было сказать о своих чувствах? - спросила я. Да, ведь он совсем недавно признался в том, что не любил Айви. Кайлен едва заметно улыбнулся, и я вдруг поняла, что он действительно смущен. Он привык быть сильным и властным, он привык решать такие проблемы, которые кого угодно заставили бы трястись от страха - но сейчас он стоит лицом к лицу с чем-то очень важным, и ему не по себе.

- Честно говоря, да, - ответил Кайлен. - Потому что чувства - это то, что вводит меня в замешательство. Это слишком глубоко. Это слишком личное.

Я понимающе кивнула. Лучше не говорить ни о чем. Лучше отведать вот эту куропатку, вот этот салат, вот эти запеченные овощи - и не тратить силы на то, чтобы заглядывать в душу себе и другим.

- Ты со мной уже давно не споришь, - сказал Кайлен. Судя по разрезанной и нетронутой куропатке на его тарелке, у него не было аппетита. - Ты заметила?

- Конечно! Ты все делаешь правильно, зачем мне с тобой спорить? - ответила я вопросом на вопрос. Кайлен действительно сделался спокойнее. Он двигался навстречу не сыну - он шел к самому себе и видел, что это правильно. Королева отправила его в отставку, и это действительно оказалось к лучшему.

- Раньше ты спорила, и я думал: вытащил из другого мира проблему на свою голову, -Кайлен налил еще вина, но пить не стал. Над его головой проплыли искры, и я подумала, что он взволнован. Невероятно взволнован. - А потом я тебя спас от дуагвера. И от доктора Лорана. И ты... ты стала чем-то больше, чем просто первоклассная учительница.

Кажется, я перестала дышать. Слова текли из Кайлена - медленно, размывая незримую преграду в его душе, и это было тем, что спасало нас обоих. Мы могли начать жить заново. Мы могли по-настоящему спастись от прошлого, спастись и исцелиться.

И мы, кажется, уже успели это сделать - только не поняли до конца.

- Я вижу, как ты любишь Джолиона. Я вижу, сколько добра в твоей душе. Смелости тоже не занимать. И ты. - Кайлен замялся, словно школьник, и я подумала, что он, должно быть, никогда и ни с кем не был настолько откровенен. - Я недавно подумал, что не знаю, что такое любовь. Что боюсь это узнать. Наверно, любовь это слишком сильное и слишком большое слово, но... Мне тепло и светло, когда ты рядом. И я не хочу, чтобы ты когда-нибудь ушла.

Все слова и мысли выветрились у меня из головы. Мне казалось, что я держу в ладонях что-то очень нежное и хрупкое, что-то, что можно разрушить одним неловким движением. Мне хотелось смеяться от счастья - и плакать.

- Останься с нами, - Кайлен взял меня за руку, сжал пальцы. - Останься со мной. Давай пойдем дальше вместе.