Первооткрыватели. 100 научных сказок

– Я слышал про «демона Максвелла»! – выпалил Андрей.

– Да, это забавное существо придумал Максвелл для одного из своих мысленных экспериментов. Берём сосуд с газом и делим его пополам стенкой, в которой всего одна крохотная дверца. Ставим возле неё швейцара-демона, молниеносно открывающего дверцу перед быстрыми частицами, которые летят из левой части сосуда в правую, и перед медленными молекулами, которые двигаются из правой части в левую, и захлопывающего дверь «перед носом» остальных частиц. Постепенно работа демона приведёт к тому, что справа накопится горячий газ с быстрыми молекулами, слева – холодный газ с медленными молекулами. Если сделать дверцу очень легкой, работа демона будет нетрудной. Зато сколько пользы она может принести! Хотя при этом нарушаются важные законы физики, что и сделало работу демона парадоксальной.

– Заставив работать демона Максвелла, можно сделать бесплатный холодильник! – засмеялась Галатея.

– И бесплатный кипятильник! – поддержал её Андрей.

– Учёные потратили немало сил на обсуждение хитроумного демона Максвелла, пока не поняли, что ни один демон даром работать не будет, всё равно потребует плату.

Максвелл очень увлёкся математической задачей описания электромагнитных явлений, но никак не мог связать покоящиеся заряды и токи в проводах. Он был хорошим математиком, любил создавать математические теории для природных явлений и говорил: «Если вы окажетесь где-то неправы, природа сама скажет вам об этом».

Много усилий Максвелл потратил на запись уравнений, которые описывали бы все известные магнитные и электрические явления. В конце концов ему это удалось!

– Все-все явления? – недоверчиво спросила Галатея.

– Все-все, причем не только известные, но и ещё не открытые.

Труды Максвелла, Герца и других физиков доказали, что электричество наблюдается в природе в самых разных формах: накапливается в атмосферных тучах и разряжается молниями при грозах, течёт в подземной расплавленной магме, заставляя компасы смотреть на север, и возникает в кипении звёздной материи. Тучи пепла электризуются не хуже дождевых облаков, поэтому извержения вулканов тоже сопровождаются мощными молниями. Электричество – удивительный природный феномен, который человек сумел приручить и превратил в самую распространенную технологию современной цивилизации.