Первопроходец

- В Понивилле, - ответил я и по резко помрачневшей мордашке пони догадался, что это был худший ответ из возможных, поэтому уточнил: - в получасе ходьбы от Понивилля. На самом деле я живу ближе к Вечнодикому… так что гостей у меня немного.

- Ладно, - вздохнула единорожка. - Выбора у меня всё равно нет.

- Ну вот и договорились, - радостно улыбнулся я.

Помощница досталась мне куда дешевле, чем я ожидал. Никаких сомнений в том, что кантерлотские единороги стали бы ломить цену у меня не было, так что я рассчитывал в лучшем случае на какого-нибудь студента, которому не нравится столица (или, что куда более вероятно - на отсутствие какого-либо интереса к предложению вообще, как оно произошло в Понивилле). Ещё один плюс - она не сможет удрать, едва поймёт, что у меня нифига не райские кущи и работать придётся в том числе и с таким материалом как древесные волки. Удачно я съездил!

- В общем, давай так… ты где остановишься в Кантерлоте?

- М-м-м… не знаю пока… - у единорожки как-то подозрительно забегали глаза.

- Беата, - строго сказал я.

- Ладно, ладно, я собираюсь выкупить свой фургон, - она посмотрела на меня глазами котёнка. - Можно?

- Деньги твои, что хочешь, то и делай, - удивился я такому вопросу. - Просто как я тебя найду, когда соберусь возвращаться?

- Может, лучше я найду тебя? Где ты остановишься? - внесла встречное предложение Трикси.

- Во дворце, - увидев выражение её мордочки, я не удержался и добил несчастную объяснением: - Единственное место с достаточно высокими потолками.

- И зачем…- она запнулась. - Тебя туда пустят вообще?

- Ну да, мне там вроде как рады, - кивнул я.

- А мне нет, - она вздохнула.

Проблемка. Хотя… чего я парюсь? Достаю из рюкзака ключ и даю его единорожке.

- Держи. Как закончишь со своими делами - двигай в Понивилль. Если приедешь раньше меня, можешь обустраиваться. На втором этаже четыре комнаты, выбирай любую незанятую… - я вспомнил про нахальную пегаску. - В левой угловой иногда Дэш дрыхнет, так что постарайся объясниться с ней раньше, чем вы столкнётесь в коридоре. Она имеет нехорошую привычку сначала делать, а потом думать.

- Дэш?

- Голубая пегаска с радужной гривой, она одна такая на весь Понивилль, не ошибёшься, - объяснил я и натолкнулся на очень странный взгляд. - Что?

- Ты уже и табуном обзавёлся?

- Чем? - не понял я, но тут же сообразил из контекста. - Нет!

Жесть какая! Бр-р-р-р!

- Тогда почему она у тебя живёт?

- Не живёт, а только дрыхнет, и то время от времени, - уточнил я. - Как она сказала, цитирую: «мне нравится твой казарменный уют».

- Ладно… - она спрятала ключ в свою сумку. - У тебя же ещё один есть?

- Конечно.

- Тогда, если мы все решили, Трикси хотела бы вернуться ко сну… - зевнула единорожка.

- Спокойной ночи, - вздохнул я.

А уж мне бы хотелось вернуться ко сну… но увы. Ну, зато теперь голова почти не болит! Спасибо тебе, боже, за то, что ты придумал единорогов, аминь. Я заткнул уши наушниками и остаток пути вспоминал все известные мне стихи, хоть как-то компенсируя третий день без мнемонических занятий.

Приехали мы незадолго до рассвета - Селестия, наверное, ещё только идёт вместе с Луной к памятной мне башне. На вокзале висел какой-то промозглый туман, но даже это уже не помогало взбодриться. Я чувствовал себя зомби, и единственной мыслью в моём усталом мозгу был образ кровати. Вяло распрощавшись с Трикси (она, в отличие от меня, выглядела бодрой и довольной, как Пинки на рабочем месте), я снулым трупом направился во дворец. Дремать на ходу не так уж и сложно - третьи сутки без сна очень быстро учат такому навыку. Не слишком хорошо осознавая происходящее, я добрался до выделенных мне ещё в первый раз покоев, закрыл дверь и выключился, ещё пока моё тело падало на кровать.

Помню, что меня на пару секунд разбудил чей-то жизнерадостный хохот, а потом я снова погрузился в сон.

Проснулся я от омерзительного воя сирены, доносившегося из моей сумки. Выхватив планшет, я зажмурился от яркого света экрана и попытался наощупь отключить уведомление. Тьфу, блин, голосовое управление же есть.

- Тихо! - просипел я. Устройство команду не распознало. Я прочистил горло и повторил своё требование, звук вырубился, но теперь планшет яростно вибрировал.

Как только глаза слегка привыкли к свету экрана, я ткнул в кнопку подтверждения и посмотрел на время. Ого! Восемнадцать часов дрых?!

Реальность цифры подтвердили физиологические потребности. Встав на ноги, я отправился в туалет. Около двери я чуть не споткнулся о заботливо оставленный кем-то поднос. Есть не хотелось, а вот кувшин с водой я ополовинил в три глотка, после чего продолжил путь в изначальном направлении.

Всё тело будто ватное… то ли отлежал, то ли мне двое суток без сна всё-таки аукнутся астенией… Дворец ночью будто вымирает: тихо, как после атомной войны, даже стражи не видно. Жаль, сейчас поймать бы какого-нибудь четвероногого, да узнать, есть ли в королевских погребах что-нибудь с крепостью выше, чем у домашнего кваса.