Первопроходец

— Нет. Наверное, — улыбнулась она. — А ты можешь двигать носом?

Вау! Вопрос, который мне ещё никто не задавал!

— Немножко, — я продемонстрировал. — А что?

— Ха! Я выиграла! — она повернула голову в сторону площадки второго этажа. — Лира, ты должна мне десять бит!

— Что? — мятная единорожка отвлеклась от созерцания толпы и посмотрела вниз. — Бонни! Как ты смогла проскочить мимо меня?

И Лира, легко запрыгнув на перила, грациозно съехала вниз. Я на этот акробатический фокус смотрел с некоторым офонарением.

— Однако…

— Она ещё и не так может, — хихикнула земнопонька, прежде чем оттолкнуться от кресла и встать на все четыре лапки. — Лира, не меняй тему. Десять бит!

— За что? — с улыбкой спросила единорожка.

— За проигранный спор. Ты говорила, что он не может шевелить носом, а он — может!

— Правда? — Лира бросила на меня смущённый взгляд.

— Правда-правда, — Бонни вернулась на прежнюю позицию. — Покажешь? Лира, вставай сюда, а то он слишком высокий!

Я хихикнул. Лира последовала её совету, и теперь обе поньки, толкаясь боками, смотрели мне в лицо с откровенным любопытством на мордашках. Как дети, ей же ей…

— О-о-о… — протянула Лира, когда я пошевелил носом повторно. — А я думала, что он как клюв у грифонов.

— Технически, самим носом я пошевелить не могу, только кожей на нем, — усмехнулся я. — Боюсь представить, какие ещё детали моей физиологии вы обсуждаете.

— Это ты на что-то намекаешь? — поинтересовалась Бонни.

— Я понял это намёк, я всё ловлю на лету, — пропел я, прежде чем сменить тему. — Нет, правда, как вы вообще дошли до обсуждения моего носа?

— Лиру какие только странные вещи не интересуют, — хихикнула Бон-Бон. — Кстати, у тебя нет знакомых чейнджлингов?

— Нет, а зачем? — удивился я.

— Узнать, чувствуют ли они, как воздух двигается сквозь дырки в лапках, когда они ходят, — серьёзно ответила земнопонька. — Лире любопытно.

Я удивлённо посмотрел на единорожку, и та, смутившись, вернулась на пол.

— Но ведь правда интересно, — пробормотала она.

— Да я не осуждаю, — поспешил заверить её я. — Просто удивился. Если как-нибудь встречу чейнджлинга, обязательно спрошу.

— Это правильно! — одобрила земнопони, продолжая меня разглядывать. — Эй, Арт, пойдём подерёмся?

Вопрос, вызвавший у меня пару мгновений ступора.

— Чего сделаем? — переспросил я.

— По-де-ре-мся! — чётко и с явным воодушевлением повторила Бонни. — Мне тут подруга из Кантерлота прислала оч-чень интересный кристалл с твоей дракой в Кристальной Империи.

— Драться.

— Ага!

— С земной пони.

— Ага!

— Нет уж, я не самоубийца, — я на мгновение задумался над своими словами. Технически, конечно, самоубийца… но не таким же образом! — И вообще, что за предложение?

— Бонни странная, — с каким-то мечтательным выражением произнесла Лира.

— Кто бы говорил! — шутливо возмутилась кобылка. — А почему нет-то? Минотавра отделал!

— Не отделал, — возразил я. — Но с ним у меня хотя бы шансы были. А с пони… только если у меня будет арматурина и никакого другого выбора. Слишком вы сильные, а ещё вас жалко.

— Ну-у-у… — расстроилась земнопонька. — Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Я тебя даже бить не буду!

— И в чем тогда смысл? — удивился я.

— Ну, ты так интересно уклоняешься… — потупилась понька. — Пожа-а-алуйста!

— Ладно, так и быть, — вздохнул я. — Приходи завтра.

— Йе-е-ей! — Бонни отпрыгнула и станцевала какой-то своеобразный победный танец на одних лишь задних ногах. Вау.

— Она тебя не принуждает? — с тихой улыбкой поинтересовалась Лира. — Бонни слишком напористая.

— Да нет, на таких-то условиях можно, — пожал плечами я. — Неплохая разминка получится.

Лира кивнула, принимая предложенную причину, и в этот момент раздался высокий голос Пинки:

— Все пони! Десятиминутная готовность!

Я мысленно сделал себе ещё одну пометку. Интуиция Пай однозначно заслуживала отдельного изучения. Начать можно с карт Зенера… когда-то я интересовался парапсихологией. Ясновидение, телепатия, прекогниция и прочее внечувственное восприятие. Но увы, жестокий и беспощадный в макромире принцип локальности обломал мои потуги на корню. Мидихлориан не найдено, ага. А уж как стыдно было вспоминать об этих экспериментах во время чтения «Суммы технологий», у-у-у! Лем прав, если бы какие-то сверхспособности существовали, эволюция использовала бы их куда раньше. Но это у нас, а тут… Пай однозначно что-то этакое умеют. Нащупать метод, научиться пользоваться — и будет у Эквестрии база под джедайский орден.

Разве что кодексом делиться не буду. Таким милашкам к лицу их яркие эмоции.

— Снаружи никаких следов? Хлопушки у всех есть? — спросила Пинки. — Лейн, Кикер, вы волка убрали?

— Ага! — ответил пегас. — Свернули в куст!

Какие молодцы. Впрочем, Пинки всё равно выскользнула наружу, видимо, проверить, что никто ничего не забыл.

— Пять минут! — громко сказала она, вернувшись. — Гашу свет!

Дом погрузился во тьму. За всеми хлопотами я даже не заметил, что закат уже отгорел. Ну и отлично!

— Минута! Приготовились! — громким шёпотом оповестила Пинки.

Я нащупал хвостовик хлопушки и краем глаза отметил, что в этом же духе что-то сделали и все остальные.