Первопроходец

Флаттершай вновь тихонько вздохнула, и Винил посмотрела на неё сочувственно. Не повезло ей… но может быть, у неё что-то и получилось бы. С замороченными жеребцами только так и можно — ведя себя как угодно, но не как нормальная кобылка. Была бы она чуть смелее…

— Я знаю, — тихонько ответила Флатти. Винил недоуменно посмотрела на неё. Неужто она сказала это вслух? — Но я такая трусиха…

Винил хитро улыбнулась, вспомнив своё первое знакомство с минотаврьей ракией.

— Думаю, я могу тебе кое-чем помочь, — вкрадчиво предложила единорожка.

***

Представление Трикси началось с моего сдавленного хихиканья, из-за которого окружающие пони посмотрели на меня с недоуменным видом. Ну да, они-то ничего смешного не видели, в отличие от меня!

Дело было в музыке — в качестве вступления Трикси выбрала заглавную тему из «Звёздных Войн». [ https://youtu.be/_D0ZQPqeJkk ]

Получилось действительно эпично — гордо появившаяся на сцене в новом костюме Трикси встретила шквал аплодисментов. А Рэрити-то расстаралась! Прежний стиль в нем угадывался, но теперь, словно обёрнутая в синюю дымку со сверкающими в глубине искрами-звёздами, Беата смотрелась действительно потрясающе. Мистично, я бы даже сказал.

— Леди и джентльпони… — музыка стихла, и в установившейся тишине было чётко слышно каждое слово. — Прежде чем начать своё второе выступление в вашем замечательном городе, я хочу поблагодарить тех, благодаря кому оно стало возможным. В тот день, когда Твайлайт сняла с меня проклятие амулета, и я поняла что натворила, я потеряла веру в то, что пони хоть когда-нибудь меня простят. Мне казалось, что моя жизнь разрушена, и в ней никогда больше не произойдёт ничего хорошего. Но в тот момент, когда я окончательно потеряла надежду и смирилась с неизбежным, я встретила своего первого настоящего друга. Именно благодаря ему я стою сейчас перед вами. Артур, у меня нет слов, которыми бы я могла выразить свою благодарность тебе.

— Да ладно, — с улыбкой ответил я. — Мне ни разу не пришлось об этом пожалеть.

— Но даже когда Артур привёл меня в Понивилль, мне казалось, что это лишь случайность, и что ни одна пони даже не заговорит со мной без отвращения. Но я заблуждалась. В городе, где, как я думала, каждый будет смотреть на меня косо, я нашла ещё одного дорогого мне друга. Флаттершай, благодаря тебе я вновь поверила в то, что пони могут прощать. Спасибо.

Смущённая пегаска чуть хлопнула крыльями.

— Благодаря им я осознала ценность дружбы, смогла измениться, смогла понять, что я делала неправильно. Но… — Беата шмыгнула носом. — Сегодня вечером… когда я увидела всех вас, пришедших, чтобы приветствовать меня в своём городе… принявших, словно в первый раз даже несмотря на то, что я сделала… я поняла, что у меня куда больше друзей, чем я думала. Обещаю вам, я не обману вашего доверия! Спасибо!!! Спасибо огромное за то, что пришли!

И она низко поклонилась. А затем в первом ряду раздались уверенные щелчки понячьих аплодисментов. Кто это там? Твайлайт! Аплодисменты быстро подхватили и остальные пони, заставляя землю едва заметно дрожать.

Я обвёл всех взглядом. Рэрити всхлипывала и утирала платочком слезы, Пинки платочком не заморачивалась, Флаттершай уткнулась взглядом в пол и покраснела, кажется, вплоть до гривы, некоторые пони растроганно моргали, другие переглядывались с улыбкой.

Я легонько толкнул в плечо Пинки и прошептал ей на ушко свою идею, отчего вечериночная понька расплылась в улыбке и радостно закивала.

— Всепони! — крикнула Пинки и взмахнула передними лапками, словно дирижируя оркестром. — Добро пожаловать в Понивилль!

— ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ПОНИВИЛЛЬ!!!

Беата распрямилась, счастливо оглядывая довольных понек. Кажется, в её глазах стояли слезы…

 — Тогда, не откладывая больше ни мгновения, — она взмахнула плащом. — Узрите же выступление Великой и Могущественной Трикси!

***

После окончания выступления Винил уверенно направилась в сторону подруги, увлечённо обсуждающей что-то с ЭйДжей.

— …старше, тем он лучше.

— Эт потому-то в день сбора урожая к нам в очередь весь Понивилль выстраивается? — фыркнула Эпплджек. — Нет, сахарок, сидр особенно хорош сразу после приготовления, когда магия бочек только-только начинает действовать.

— Не соглашусь. Хорошо выдержанный сидр, может, и не имеет такого букета, как свежий, но ощущения после него совсем другие.

— Не знаю, сахарок, не знаю. Только в сон с него клонит.

Винил улыбнулась. Вот её шанс!

— Девчата, а хотите человечий сидр попробовать? — предложила она, подходя ближе. — Артур сам сварил!

— Тот самый? — подозрительно уточнила Октавия. — Который крепче обычного в десять раз?

— Не, другой. Вкусный!

— Вкусный, говоришь… — ЭйДжей задумалась. — А давай! Не попробуешь — не узнаешь.

— Ну можно, наверное… — с сомнением произнесла Октавия.

Диджейка плотоядно усмехнулась.

***

Я уже даже не смеялся — хрипел, судорожно пытаясь ухватить воздух сквозь сведённые от смеха мышцы и издавая звук, похожий на сухой кашель, а окружающие пони были едва ли в лучшем состоянии.