Первородный. Цена магии

— Пять, пять. Это доподлинно известно. Всех порешили. Только путан в живых оставили. Они сейчас в отделении показания дают.

— М-да-а-а, — удивленно протянул я, не до конца веря в слова дежурного.

Неужели кто-то убил и остальных бандитов? Но когда? Полиция же прибыла даже раньше, чем я спрыгнул с балкона. Хм, а может, сами служивые их и добили? Но зачем?

— Ян, — раздался усталый голос Александра, открывшего тяжелую металлическую дверь. — Ты чего тут? Из-за Шмидта?

— Ага, — кивнул я, подметив, что лицо брата еще больше осунулось, а в уголках глаз залегли морщины.

— Ну пойдем, — поманил он меня пальцем и повел по узким коридорам с обшарпанными половыми досками и выкрашенными синей краской стенами.

— Он же у вас, да? — уточнил я, следом за братом войдя в небольшой прокуренный кабинет с единственным окном. Свет из него падал на шкаф с картонными папками.

— Ага, — уселся старший за рабочий стол с горбатой лампой около телефонного аппарата, прячущегося за грудами бумаг. — Он уже во всем сознался.

— Как сознался⁈

— Так, — пожал Александр могучими плечами, цапнул со стола бумагу и потряс ею. — Вот его показания. Тут всё. Как он на курсах познакомился с профессором, как спорил с ним о химических реакциях и как сблизился с Казанцевым, а потом начал помогать ему варить зелье Абсалон, на которое не было получено от властей никаких разрешений.

— О как, — глупо выдохнул я, усевшись на стул. — А что… что же делает это зелье?

— Доподлинно неизвестно. По словам Шмидта, профессор только сказал ему, что это зелье вроде как сможет помочь некоторым людям пробуждать их магический дар. Шмидт сумел практически полностью восстановить рецепт Абсалона. Он не знает название лишь одного ингредиента. Его профессор добавлял в самом конце и никогда не говорил Шмидту, что это такое.

— А как… как вы сумели понять, что Шмидт к этому причастен? Ведь даже я не догадывался, хотя и жил с ним бок о бок.

— Стоит признать, что Шмидт действовал очень осторожно. Даже его родители ни о чем не догадывались, что уж говорить о тебе. Ты вечно в облаках витаешь. Ну, раньше витал, — усмехнулся брат и указал взглядом на графин с водой. — Попить не хочешь? А то у тебя лицо такое странное… Промочи горло.

— Давай, — сглотнул я вязкую слюну и взял стакан из руки брата, налившего мне воды.

Живительная влага скользнула по моему пищеводу, немного взбодрив меня. Глаза же вопрошающе уставились на Александра.

А тот продолжил, сцепив в замок пальцы:

— Погорел Шмидт на одной маленькой детали… На книге «Легенды о вампирах». У профессора был маленький бзик. Он записывал имена тех, кому одалживал книги из своей обширной библиотеки. Вот этот список мы и нашли, да начали раскручивать его, разыскивая вероятного помощника Казанцева. Шмидт идеально подходил на эту роль. Ну и когда полиция к нему нагрянула, он пусть и не сразу, но все же раскололся.

Ого-го! Вот оно как всё было на самом деле! Фантастика!

Вероятно, прежний Ян как-то узнал не только о существовании лаборатории, но и о зелье, помогающем пробудить дар. Вот он и решил украсть его, отчаянно желая стать магом.

Шмидт же, кажется, вообще не подозревает, что прежний Ян был в лаборатории, хотя скорее всего прошлый я как раз от Шмидта-то все и узнал. Может, из каких-то его записей? Или прежний я просто проследил за ним, когда он ходил в лабораторию?

— О чем задумался? — спросил брат, достав портсигар.

— А что теперь грозит Шмидту? — взволнованно спросил я.

— Ничего хорошего, — мрачно проговорил Александр и спичкой поджег папиросу. — Конечно, вина его не так уж и велика, но лет пять ему точно светит. В Империи же сильно ужесточили законы, касающиеся подпольных лабораторий. А этот Абсалон, кажется, одна из вариаций «синьки».

— Пять лет⁈ — ахнул я, чуть не слетев со стула. — Это же конец всем его надеждам. И даже его родители никак не смогут ему помочь?

— А что они сделают? Тут нужна артиллерия покрупнее, — проронил старший и выпустил изо рта клубы табачного дыма.

— Какая например? — сощурился я, облизав пересохшие губы.

— Кто-то из высшей аристократии, имеющий влияние на полицейское начальство, — сказал Александр и устало потер глаза. — В этом случае Шмидт может отделаться штрафом.

— А я могу с ним поговорить?

— Ну-у… минут пять я тебе дам, — решил брат и встрепенулся, словно вспомнил нечто важное. — Кстати, насчёт дать… вот твоя доля за тушки василисков.

Он вытащил из ящика стола несколько крупных купюр и передал их мне.

— Спасибо, — поблагодарил я Александра. — Пойдем к Шмидту? Я хоть поддержу его. А то он наверняка уже раскис.

— Пойдем, — ответил брат, выбираясь из-за стола.

Он снова повел меня узкими коридорами. А я по пути у него спросил:

— Слушай, а правда, что убили бандита Жирного и часть его свиты? Мне об этом дежурный сказал.

— Ага, пять трупов. Наверняка это проделки бандитов-конкурентов, нанявших искусных убийц. Возможно, они сюда из самого Петрограда приехали. У нас таких убийц прежде не было. Очень пронырливые ребята.