Первородный. Цена магии

— Уже четвёртый случай за неделю. И все в этом районе. Но это и не удивительно. Тут горы неподалёку, а вештицы как раз в них и живут. И пока непонятно сколько их к нам захаживает.

Я кашлянул в кулак и принялся рассказывать седовласому о том, что видел в подворотне. Но, конечно же, о словах монстра я не стал упоминать, хотя они горели в моём разуме, будто раскалённые докрасна электрические дуги. Аж пупырышки появились на коже.

— Хорошо, а теперь ответьте ещё на несколько вопросов, — проговорил капитан и принялся допрашивать меня.

Я с его допросом справился на пять баллов. Правда, мне не очень хотелось называть наши с братом имена и фамилии. Однако пришлось, поскольку служивый их спросил. Но насколько я понял, наша фамилия оказалась ему неизвестна.

Мотылев всё записал и тут же получил приказ от Николаева:

— Возьми фотокамеру и ступай в подворотню.

— Есть! — рьяно выдохнул парень и метнулся к машине.

Он вытащил из неё штатив-треногу, громоздкую фотокамеру со вспышкой, и всё это попёр к подворотне.

Седовласый же потёр подбородок и душевно сказал:

— Судари Горины, давайте начистоту. Почему у одного из вас разбиты костяшки, а у другого — шишка на лбу?

— У нас был небольшой конфликт с теми двумя мужчинами, погибшими от лап вештицы, — принялся я объяснять, косясь на позеленевшего брата. — Мы этот конфликт уладили. И уже потом услышали их крики. Так что наша с ними стычка не имеет никакого отношения к их смерти. Поэтому со всем уважением попрошу вас не допытываться о причине конфликта. Она весьма пикантна. Тут замешана девушка.

— А-а-а, — протянул Николаев, покивав головой. — Значит, эти бедолаги просто оказались не в то время, и не в том месте?

— Что-то вроде того, капитан.

— Как их звали? И что вы ещё можете о них сказать?

— Один Ефим, другой — Геннадий. Второй был «грязным магом».

— Вот это уже интересные подробности! — обрадовался полицейский. — Предыдущие разы вештица тоже нападала на припозднившихся «грязных магов». Какой силой обладал этот Геннадий? Физик, стихийник или у него были иные способности? Может, животными управлял или ещё чем?

— Он владел магией огня, — ответил я и как бы между делом спросил, памятуя о том, что во мне вполне себе может плескаться палёная «синька»: — Господин капитан, а почему развелось так много «грязных магов»? Государство их выращивает на корм вештицам?

Николаев недовольно крякнул и сурово ответил:

— Государство борется с ними, но простолюдины у нас в Империи глупые или… слишком смелые. Не знаю. По тому году Императрица указ издала, что, значится, теперь в тюрьму будут отправлять всех «грязных магов», независимо от того, как на них подействовала палёная «синька». Бывает же такое, что после её приёма человека минуют всякие побочные эффекты. Крайне редко, конечно, но бывает. Тем не менее даже таких счастливчиков велено бросать в темницы, чтобы другим неповадно было. После этого «грязных магов» стало меньше. А вы говорите, что их столько развелось. Не правы вы тут, сударь.

— Согласен, прощу прощения, — изобразил я виноватую улыбку, внутренне вздрогнув.

Оказывается, «грязных» ждёт прекрасный вид на тюремный двор и бесплатное трёхразовое питание. Меня такие условия совсем не прельщают.

— Чего уж там, — примирительно выдал полицейский, опасливо покосившись на Владимира.

У того уже щёки надулись. Если он откроет рот, то точно заблюёт половину улицы.

— Какие-то ещё вопросы, сударь? — торопливо спросил я, заломив бровь.

— Нет. Благодарю за сотрудничество. Больше не смею вас задерживать, — сказал Николаев и протянул мне ладонь для рукопожатия.

Ну я и пожал её, практически сразу ощутив тепло, проскользнувшее в мою руку.

Твою мать! Капитан, оказывается, маг! Он же почувствует кражу!

Благо, я быстро сориентировался. Поспешно прервал рукопожатие и схватил брата за плечо, будто подумал, что тот собирается упасть.

Капитан постучал себя кулаком по солнечному сплетению и прохрипел:

— Надо бросать табачком баловаться. Всего доброго, судари.

Николаев торопливо пошёл к подворотне. А я испытал облегчение. Снова повезло. В очередной раз сработало то, что обворованные мной маги списывают пропажу магического топлива на что-то менее фантастическое, чем кража оной другим магом. Такого умения нет в книге «Большой перечень задекларированных магических способностей». Вот никто и не догадывается, что оно существует.

— Буэ-э-э, — прервал мои мысли резко согнувшийся средний, окативший улицу желчью и остатками того, что мы ели в «Заводном Иване». — Ян, ты даже не представляешь, каких трудов мне стоило так долго сдерживаться. Благо, Космос услышал мой мысленный посыл и дал мне сил. А то бы я прям на капитана наблевал. Я ведь даже шаг сделать боялся. Так всё плохо было.

— Ты — настоящий герой, — преувеличенно восхищённо похлопал я брата по спине и внезапно услышал яростные девичьи вопли, вылетевшие из подворотни.

— … Вы не имеете права! Я — Элиза Честная! Пишу статьи и обзоры для газеты «Тёмный Светлоград»! Да вы знаете сколько читателей у этой газеты⁈ Я — звезда!