Первородный. Цена магии

— Ты… вы маг, что ли⁈ — ошарашенно выдохнула девчонка, вскочив на ноги. — Обычный человек не сумел бы уклониться от магического шара, пущенного в упор. Я сама не видела, но говорят, что есть маги, способные на какое-то время изменять физические параметры своего тела. К примеру, они могут увеличить скорость или сделать кожу плотнее. Я точно знаю, что таких магов называют физиками. Вы один из них⁈

— Ка-кажется, — запинаясь, ответил я, всё ещё не придя в себя после произошедшего.

Дворянин, маг… а что дальше? Император⁈

Притом я какой-то странный маг. Я же не чувствовал магическую силу, а сейчас вполне себе ощущаю огонёк маны в груди. Но откуда она взялась? Неужели проскользнувшее в мою руку тепло заставило её появиться? А может, тепло — и есть мана? Выходит, я каким-то чудесным образом украл её⁈

Однако книга «Большой перечень задекларированных магических способностей» прямо говорила, что такого умения не существует! Я откуда-то назубок знал этот том, словно брызжущий гормонами подросток единственный журнал со срамными фотокарточками.

И эта же книга утверждала, что маги-физики могут вызывать умение под названием «ускорение». Кажется, именно его-то мне и удалось призвать. Но как? У меня же не было маны! Вместо неё я будто бы зачерпнул собственные жизненные силы и использовал их как магическое топливо. Но такая «замена» вообще возможна?

К сожалению, моя память не знала ответа на этот вопрос. А ещё она не могла объяснить природу украденного мной тепла и того, почему моя слабость ушла с возникновением маны. Мда-а.

Внезапно блондинка схватила меня за руку и на одном дыхании тревожно отбарабанила:

— Благодарю вас за помощь! Но теперь нам надо уходить отсюда, да поскорее. В зале остались друзья этого белобрысого насильника. Скорее, сударь. Не дай Бог, они явятся сюда!

Я послушно дал вывести себя из туалета, попутно заметив на запотевшем зеркале слово «абсалон». Кто-то вывел его пальцем на зеркальной поверхности, а горячий пар заставил слово проявиться. Простой детский трюк.

— Быстрее! — отчаянно выдохнула блондинка и потащила меня по полутёмному коридору.

Под нашими ногами поскрипывали половые доски, а с потолка глядели неработающие лампочки в абажурах.

— А что такое аб… впрочем, неважно, — прикусил я язык, не став упоминать слово «абсалон».

Мало ли что оно означает и как мне потом аукнется этот вопрос?

— Что? — повернулась ко мне девушка, всё-таки расслышав мои слова.

— Ничего, — поспешно проронил я и вместе с блондинкой подошёл к двери, из-за которой нёсся гул голосов и вылетали дивные ароматы жареного мяса.

Красавица одёрнула блузку и изобразила скуку на мордашке. Лишь после этого она отворила дверь и вышла из коридора.

А я судорожно вытер засохшую под носом кровь и последовал за ней, очутившись в зале ресторации, где дамы в приталенных платьях с бантами и мужчины в сюртуках вкушали пищу земную.

— Елизавета, музыку! — неожиданно громко произнёс официант, посмотрев на стоящую в центре зала железную фигуру, похожую на грубое подобие женщины с круглым животом.

Внутри железяки раздался скрежет, и по залу поплыла музыка.

— Ты гляди чего… — удивлённо пробормотал я себе под нос.

— Впервые видите марионетку? — услышала мои слова блондинка, миновав вешалку, облепленную шляпами-цилиндрами и котелками.

— Наверное… — ответил я девушке, прогулочным шагом идущей к выходу.

Она делала вид, что её вообще ничто не тревожит.

— Удивительно. Марионетки же нынче чуть ли не на каждом шагу. Они и поют, и дома дворян прибирают, и веселят народ. А вы их не видели, — изумлённо проговорила красавица, посмотрев на меня через плечо. — Вы странный, но всё же телефонируйте на днях в доходный дом Петрова и спросите Маргариту.

— Всенепременно, — заверил я её и воспитанно открыл перед девушкой дверь.

— Благодарю, — улыбнулась она мне и покинула заведение, оказавшись среди многонациональной реки прохожих.

Я вышел следом за ней и увидел красный деревянный трамвай, продребезжавший по блестящим рельсами. Они лежали среди брусчатки, по которой двигался тарахтящий, цокающий и скрипящий поток из похожих на кареты машин, телег, экипажей с гербами и всадников на лошадях.

— Как ваше имя, сударь? — торопливо спросила у меня блондинка, косясь на солнце, заходящее за черепичные крыши пятиэтажных особняков с разноцветными фасадами, украшенными лепниной и барельефами.

— Оно слишком громкое, чтобы его называть, — ухмыльнулся я, даже не догадываясь, как меня зовут, потому и выбрав такой ответ.

— А вы произнесите его шёпотом.

Я беззвучно подвигал губами, будто что-то говорил, но ни один звук не вылетел из моего рта.

— Остроумно. До встречи, сударь, — с милой улыбкой бросила мне блондинка и торопливо двинулась прочь.

А я на мгновение растерялся. Мне-то что делать? Я ведь даже не знаю, где живу. Да что там живу⁈ Имени своего не знаю!

Ладно, сейчас надо уйти отсюда, а уже потом чесать репу и думать о моих дальнейших туманных перспективах.