Первородный. Цена магии

Мне сегодня пару раз доводилось слышать шепотки однокурсников, обсуждающих гибель профессора. И они действительно считали, что он «грязью» не занимался.

— Пока непонятно, что варил Казанцев, — скривился брат и сделал такую жадную затяжку, словно предыдущий раз курил ещё в прошлом веке. — Однако, кажется, есть название его изделия — «Абсалон». Оно нашлось на обгорелом листе. Знающие люди сказали, что так в мифологии называют прародителя вампиров.

— О, вот и твой Абсалон, Ян! Ты же в тот раз спрашивал у меня, что это слово значит. Вот теперь и узнал, — толкнул меня локтем в бок Владимир, пока я старался держать физиономию кирпичом, хотя после слов Александра это было довольно сложно делать.

Абсалон всплыл в разговоре неожиданно, как труп в декоративном прудике с уточками. Но, конечно, приятно, что моя догадка оказалась верной.

— Та-а-ак… — протянул старший брат и впился в меня требовательным взглядом.

— Сейчас объясню. Профессор на той неделе шёл по коридору университета и что-то бубнил под нос. А я мимо проходил, да и услышал среди его бормотания слово Абсалон. Я не знал, кто это или что, поэтому и спросил у Владимира, — не моргнув глазом, переплёл я правду и ложь, чтобы мои слова звучали убедительно, как взятка в десять тысяч рублей золотом.

— Вот оно как, — задумчиво потёр подбородок Александр. — Ты что-то ещё вычленил из его бормотания?

— Нет, — растянул я губы в виноватой улыбке, попутно каким-то чудом сохраняя полное самообладание.

— Ясно. Ты близко был знаком с Казанцевым? — спросил брат, сделал очередную затяжку и выпустил струйку табачного дыма, защекотавшего мои ноздри.

— Нет, — коротко ответил я и перевёл тему: — Неужели в документах профессора нет ничего способного помочь в твоём расследовании?

— Ничего. Мы и дом его вверх дном перевернули, и пепелище лаборатории чуть ли не через сито просеяли. Ничего, зараза! — выругался Александр и скрипнул жёлтыми от никотина зубами.

Меня охватило невероятное облегчение. И мир сразу стал таким ласковым и приветливым. Вот ещё уничтожу в общежитии книгу Казанцева и совсем всё хорошо станет. Никаких улик.

— А ты же говорил, что есть второй варщик… — подал голос Владимир, вопросительно глянув на брата.

— Какой второй? — выдал я, резко почувствовав иглу беспокойства.

Мир снова стал не особо-то и приветливым. Да ещё и кот этот как-то так когтистой лапой повёл, словно показывал мне, как вскрывает мою глотку.

— Мы отрабатываем версию, что Казанцев мог действовать не один. Нам эту идею подкинул специалист-химик. По его словам, профессор вряд ли бы в одиночку смог управиться с такой лабораторией, — шмыгнул носом Александр и бросил окурок в каменную урну. — Зацепок пока нет, но будем искать вероятного сообщника Казанцева. Дай бог, найдём.

Не дай бог найдёте! Моё сердце страстно возжелало, чтобы у полицейских ничего не вышло. Ведь гипотетический помощник профессора может стоять прямо перед Александром и тихонечко звенеть бубенцами!

— А где у него лаборатория-то была? — скучающим тоном спросил Владимир и присел около кота, дабы погладить его.

— В нескольких кварталах от Светлоградского императорского университета, — ответил Александр. — Там много заброшенных домов.

— А может, и нет никакого напарника? — проронил я, приложив максимум усилий к тому, чтобы мой голос звучал спокойно.

— Может и нет. Но кто-то в воскресенье вечером украл из мертвецкой пропечённые остатки тела Казанцева, — мрачно проговорил брат и следом добавил, раздражённо дёрнув головой: — Хотя это может быть очередным разгильдяйством тамошних работяг. Там такие раззявы трудятся, что диву даёшься. По тому году они сожгли в печи не тот труп, словно специально лишили меня улик. Я их потом проверил, но ничего подозрительного не нашёл.

— Горин! — вдруг раздался приглушённый возглас полицейского, появившегося за окном отделения.

— Так, мне пора. Вот деньги. Адрес Владимир знает. Надеюсь, вы не напортачите.

— Всё будет отлично, — заулыбался средний, цапнув из руки брата приличную пачку хрустящих купюр. — Э-э-э… тут не всё! А где наши с Яном доли⁈

— Пусть пока они у меня полежат, а то вы их мигом разбазарите. Один на книги, а другой — на женщин и выпивку, — безапелляционно бросил Александр и скрылся в здании.

— Да не стал бы я книги покупать на все деньги, — пробурчал Владимир, лукаво покосившись на меня.

— Остроумно.

— Вот именно за такие остроты меня и любят дамы всех возрастов.

— А ты их всё больше любишь за подарки.

— Я им отдаю свою энергию и внимание. Должен же я хоть что-то получать в ответ, — легко проговорил средний, совсем не обидевшись на мои слова.

Он улыбнулся и с большой охоткой двинулся прочь от полицейского отделения, поглядывая на симпатичных горожанок в косынках.

А я пошёл рядом с ним, на ходу прикидывая мог ли прежний Ян быть помощником Казанцева? И да, и нет. Тут как посмотреть. Есть факты и за эту теорию, и против оной. Все доводы и не перечислишь.