Первосвященник (СИ)

Для решения "еврейского вопроса" до 1881 года властями проводилась последовательная политика "сближения" и "слияния". Все принудительные меры прошлых лет в целом оказались неэффективны, и правительство Александра Второго начало разрушать иудейскую общину, стремясь ассимилировать евреев, растворив их в многомиллионном населении России. Так произошли существенные изменения в отношении черты оседлости - в 1861 году право свободного проживания на территории Российской империи получили лица иудейского вероисповедания с высшим образованием, в 1867 году действие этого закона было распространено на всех врачей-евреев, в 1867 году - на отставных николаевских солдат, в 1872 году - на выпускников Санкт-Петербургского технологического института, а в 1879 году - на выпускников всех высших учебных заведений. Евреи получили право поступать на государственную службу, участвовать в городском и земском самоуправлении и судах, разве что не могли избираться городскими головами.

Такая политика предсказуемо дала результаты, и с 1860-х годов, изоляция иудеев начала ослабевать, их патриархальная община отступала перед желанием молодых евреев интегрироваться в светское общество и пользоваться его благами. Всё большее число иудеев принимало русский язык и обычаи. Усилилась внутренняя борьба старшего и младшего поколений иудеев, из которых первое совершенно отгораживалось от русской среды, а второе устремилось к слиянию с ней, выходя из-под власти своих стариков. Царские власти активно поддерживали еврейских реформаторов, и уже тысячи иудеев поступали в гимназии и университеты, заключали смешанные браки, принимая христианство и переставая идентифицировать себя как часть иудейской общности, становясь "россиянами".

Царствование Александра Третьего с самого начала ознаменовалось еврейскими погромами. В народе сложилось убеждение в полной безнаказанности самых тяжелых преступлений, если только таковые направлены против евреев. В консервативных газетах развернулась мощная антисемитская кампания. "Россия для русских" - набирал популярность лозунг, брошенный Катковым на страницах его "Московских ведомостей" ещё в 1867 году. "Национализм - великая сила, которая ещё покажет себя в истории и неведомо к какому приведёт концу" - писал по этому поводу обер-прокурор Святейшего Синода.

Солдаты и казаки защищали погромщиков, а нередко и сами стреляли в евреев на улицах. Торговцы ломали еврейские лавки и шинки, а беднота грабила еврейское имущество.

Попустительская политика местных властей сочеталась с массовыми слухами о том, что существует указание правительства "бить евреев", а медлительная и уклончивая реакция властей центральных только укрепляла в этом общественное мнение. Примечательно, что в тех местах, где администрация выступила против погромов - их не было вообще. Также существуют многочисленные подтверждения того, что организаторами большинства погромов были приехавшие из других городов шайки деклассированных элементов - так называемая "босоногая команда" - под руководством неизвестных лиц, у которых были списки всех помещений, принадлежавших евреям.

Если преступление доходило до суда, то открытые двери заседаний давали печати возможность сделать историю погрома достоянием всего общества. На скамью подсудимых, наряду с грабителями и убийцами, сажали жертв, защищавших свою жизнь и жизнь близких, что многими расценивалось как предостережение евреям не прибегать к самообороне.

Новая законодательная дискриминация и погромы 1880-х годов разрушили предыдущие усилия правительства по ассимиляции иудеев и вызвали их ответную реакцию - часть еврейской молодёжи вступила в ряды революционных организаций, а часть вернулась в среду национальной общины. К концу 1880-х годов доля евреев среди революционеров увеличилась в 10 раз, исходя из данных дознаний по политическим делам, хотя в целом при Александре Третьем произошло резкое уменьшение протестных выступлений, характерных для второй половины царствования его отца.

В то же время для укрепления традиций и исторической памяти русского народа было сделано немало. Так обер-прокурору Святейшего Синода принадлежит инициатива широкого празднования в 1885 году 1000-летия памяти святых Кирилла и Мефодия, а в 1888 году - 900-летия принятия христианства на Руси. Печатное слово и христианская вера - Победоносцев всегда придавал этим вопросам особое значение.