Первозданная сила. Игры высшего сословия

– Вполне возможно, Ваше Высочество, он об этом прекрасно было осведомлён? – Внезапно широко улыбнувшись, дворянин сделал новый глоток вина, и отставил в сторону опустевший кубок, в который тут же верный слуга Императора плеснул дополнительную порцию напитка. – Вот только он немножко не рассчитал своих сил. Как вы и говорили, первый фаербол легко снёс защиту подобного уровня. А вот дальше стало интереснее. Второй фаербол врезался прямо в грудь маркиза. И вот тут начались новые сюрпризы. Во-первых, у маркиза оказался амулет защиты. Во-вторых, под мантией у него был не только амулет. А также и кольчуга гномьей работы, и зачарованная на защиту от магических атак. И не только это! Как мне рассказали, у него даже кольчужные подштанники там были!

– Подождите, граф! – Едва не подавившись вином, глоток которого пытался в этот момент сделать, Император Адальберт резко кашлянул и, повернувшись к дворянину, удивлённо посмотрел на своего старого друга, известного своими шутками. – Я надеюсь, это не розыгрыш? Как подобного могли не заметить преподаватели Академии? И вообще… Почему он по Академии ходит в таком снаряжении? Кольчуга… Амулет защиты… И даже кольчужные подштанники? Это что за издевательство такое? Мало того, что он вызывает на поединок фактически необученного одарённого… Так ещё и таким образом позорится? Но откуда всё это стало известно? Ну, ладно… Защитный амулет себя выдал, когда отбил фаербол. А всё остальное?

– В том-то и дело, Ваше Величество… Защитный амулет не смог отбить этот фаербол. – Криво усмехнувшись, граф заметил, что Император снов едва не поперхнулся при попытке всё же сделать глоток вина, после чего приподняло руки, словно сдаваясь на милость победителя, так как понял, что сейчас этот самый кубок полетит прямо ему в голову. – Этот фаербол оказался слишком мощным. Так что амулет защиты маркиза Ликана просто сгорел. А потом пострадала и кольчуга. А мантия дворянина, которая была где-то сверху, просто сгорела. Оттуда и все эти подробности известны. Потому что, когда пыль от взрыва осела, тело маркиза лежало бессознательным у задней стены полигона. В которую ударилась в момент взрыва. И одето оно было как раз вот в этот кольчужный набор. А на груди чётко можно было увидеть не только пятно от попадания фаербола, и повреждённую кольчугу, которая пыталась погасить это удар. Но также и выжженную дыру в кольчуге, которую после себя оставил сгоревший амулет. В общем… Мне обещали принести иллюзию всего этого позора. И я думаю, что вам нужно это увидеть. Тем более, что этот герцогский дом позиционирует данного маркиза как потенциального, да и фактически первого возможного кандидата в женихи вашей дочери.

– Да, вы что, издеваетесь надо мной? – Теперь уже пришла пора поперхнуться принцессе Елене. – Мне что, делать больше нечего? Да ведь тот самый граф, который копьё держать не мог, на фоне этого маркиза куда солиднее выглядит! Вы видели эту крысу-переростка? При первом же взгляде на него у меня создалось впечатление, что он сейчас полезет в какую-нибудь нору! Я уже молчу о том, что в его словах ни слова правды нет. Ни капли! Он старательно лжёт! Постоянно что-то придумывает, что не соответствует действительности. И постоянно… Постоянно лжёт! Я уже молчу о его моральном облике. Или вы думаете, что слухи о том, что он старательно насилует служанок, даже не только своих, но и служанок собственных вассалов, просто на ровном месте появились? Я думаю, что вы все эти подробности лучше меня знаете, граф?

– Прошу прощения, Ваше Высочество, что расстроил вас этим признанием… – Слегка поклонившись, дворянин был вынужден развести руками в стороны, словно признавая за собой какую-то вину. – Однако я вынужден вас разочаровать. Эта семья действительно рассматривает данного индивидуума как одного из главных кандидатов на вашу руку. И тут ничего не поделаешь. Родословная у них слишком серьёзная. Да и этот ублюдок, даже сейчас, уже тянет на мага, как минимум, третьего ранга. Поэтому, с ним следует быть куда осторожнее. Да, он сейчас опозорился. Но что-то мне подсказывает, что против этого парня они поднимут все возможные силы, если дать им на это шанс. И если вы хотите этого парня использовать в своих целях, то вам придется немного поторопиться. Иначе, он может просто не дожить до вашей встречи. Слишком много у этого дворянского семейство самых различных индивидуумов поблизости находится. И они могут что-нибудь придумать.