Первозданная сила. Клубок закручивается

– Эссенции маны? Из тел этих существ? – Ли Сун удивился, приподняв бровь, и его тон явно выражал неподдельное удивление. – Мы в Империи Шань добываем ману совсем иначе, из природы. Из различных древних растений. Но извлекать её из органов…Тем более, таких существ… Это знание в ваших краях является обычным?

Юрий кивнул, собирая внутренности одного из убитых пауков в специальные флаконы и мешочки. Он прекрасно понимал, что Ли Сун, вероятно, сталкивался с магией в совершенно ином ключе, но здесь, в Мрачных землях, ценность ингредиентов не имела границ.

– Для нас это необходимо. – Продолжил Юрий, вытирая нож о ткань. – Тела тварей, что здесь обитают, пронизаны магией. Их внутренности – это концентрированные источники энергии, и, если не извлечь их быстро, она рассеивается. Поэтому нужно делать всё быстро. Каждый орган может стать частью артефакта или эссенции.

Ли Сун внимательно смотрел на то, как Юрий продолжал свою работу, теперь с большим уважением и восхищением.

– Мастер пилюль! – С полусерьёзной улыбкой заметил он. – Ты, очевидно, владеешь искусством алхимии и артефакторики. В Империи Шань есть подобные мастера, но они редко спускаются на поле боя. Видеть, как ты сам извлекаешь ингредиенты прямо из тел врагов – это… Весьма необычно.

– Я не мастер пилюль, но жизнь здесь вынуждает нас учиться. – Юрий на миг остановился и криво усмехнулся. – Нужно использовать каждую возможность для выживания.

С этими словами он закончил извлекать органы, положив их в свою сумку. Всё это время Юрий внимательно следил за Ли Суном, не упуская ни малейшего изменения в его состоянии. Несмотря на все усилия и применённые эликсиры, скверна медленно, но уверенно уничтожала тело этого человека. Она, как яд, растекалась по его жилам, подтачивая жизненные силы, и Юрий прекрасно понимал, что скоро не сможет помочь ему больше ничем.

– Скверна берёт своё. – Тихо сказал Юрий, убрав очередной флакон с лекарством в свою сумку. – Ты знаешь, что тебя ждёт? Ты станешь очередным чудовищем в этих проклятых землях, если не примем меры.

Ли Сун взглянул на Юрия с усталой улыбкой. Его раскосые глаза светились знанием и чем-то похожим на печаль, но, казалось, он уже смирился со своей участью.

– Я чувствую это. Но моя смерть не должна быть напрасной. – Тихо прохрипел он. – Я прожил долгую жизнь и видел многое. Сейчас важно другое. Ты – человек необычный, Юрий. Ты умеешь не только сражаться, но и видеть в этом мире нечто большее.

Он медленно достал из-за пояса кольцо и аккуратно протянул его Юрию. Это было кольцо-хранилище, внешне не слишком приметное, но внутри него скрывалось больше, чем можно было себе представить.

– Это кольцо – всё, что осталось от моей секты. – Продолжил говорить Ли Сун, и его голос становился всё слабее. – Я был последним старейшиной секты Меча. Мы практиковали Дао Меча и хранили знания, накопленные за тысячи лет. Но всё это кончилось. На нас объявили охоту, и мне пришлось бежать. Я попал в эти земли через нестабильный портал. Но если я погибну здесь, все знания нашей секты будут утрачены.

Юрий внимательно смотрел на кольцо, осознавая, что перед ним раскрывается что-то грандиозное. Он молчал, пытаясь переварить услышанное.

– Внутри кольца не просто сокровища… – Продолжал Ли Сун, – Но и свитки знаний. Их можно активировать и усвоить. Я хочу, чтобы ты стал наследником нашей секты. Это моя последняя просьба.

Юрий нахмурился, взвешивая в голове последствия такого предложения. Он не был уверен, что ему стоит брать на себя такую ответственность, тем более не знал, что именно скрывают эти свитки.

– Путь Дао – это больше, чем просто магия.– Продолжал говорить Ли Сун. – Это путь к Истинному Бессмертию. Я понимаю, что тебе трудно в это поверить, но при правильной культивации человек может стать бессмертным, подняться выше, чем любой маг, который только мечтает о силе.

Эти слова заставили Юрия буквально замереть на месте. Бессмертие… Это не просто заманчиво… Это было что-то совершенно запредельное. Он знал, что магия может дать невероятные возможности. Но чтобы человек мог стать Бессмертным? Это звучало почти как легенда, но Ли Сун говорил серьёзно, и его состояние не давало времени на сомнения.

– Прими это кольцо, Юрий. – Сказал Ли Сун с последним усилием. – Ты можешь стать тем, кто продолжит наш путь, и не дашь знаниям нашей секты исчезнуть.