Первозданная сила. Клубок закручивается

– Ты! – Филиберто Галан резко указал пальцем на молодого парня. – Как ты мог позволить ему уйти?! Почему не предупредил раньше?! Ты был должен следить за ним!

– Мастер, я… Я не знал, что он собирается уходить… – Пролепетал ученик, едва удерживаясь от слёз. – Я думал, что он, едва услышав, что вы его зовёте сам прибежит к вам. Но он заявил о том, что не обязан бегать по вашему зову в свободное от учёбы время. Так как пользы от вашего покровительства для него просто нет!

– Не знал? – Старый маг саркастически усмехнулся. – Выходит, что ты такой же бесполезный, как и все остальные. Все, кто поехал со мной сюда, ни на что не годны! Я же ясно говорил, что Юрий – ключевая фигура, и вся экспедиция зависит от него!

Он резко повернулся к двери шатра и заорал так громко, что его голос, казалось, достиг стен замка Торвалля:

– Все сюда! Немедленно!

Его помощники, ученики и даже наёмники, которых он заранее нанял для новой экспедиции, начали спешно собираться перед резиденцией наместника, не зная, что их ждёт. Филиберто Галан вышел к ним, лицо его было красным от ярости, а руки сжаты в кулаки.

– Вы, жалкие бездари! – Медленно обведя их злым взглядом, закричал он, указывая на собравшихся. – Вы потратили мои деньги! Потратили моё время! И всё ради чего? Чтобы один единственный парень смог сбежать прямо у вас из-под носа?

Наёмники стояли молча, некоторые переглядывались, не понимая, что могло привести старого мага в такое бешенство.

– Я специально нанял вас, чтобы вы защитили нас в походе! Я потратил золото, снаряжение, а теперь что? Юрий ушёл, и вся экспедиция сорвана! – Филиберто Галан кипел от гнева. – Да вы даже не смогли удержать его здесь! Бессмысленные создания!

Он резко обернулся к одному из наёмников, старому закаленному в боях солдату, и указал на него пальцем.

– Ты! Что ты скажешь на это? – В этот момент он зашипел как рассерженная змея, буквально заставив того отступить назад на пару шагов. – Как ты допустил, что человек, на которого я так рассчитывал, просто сбежал?

– Магистр, мы всего лишь ожидали ваших указаний. – Этот наёмник, бывший командиром нанятой группы, поднял руки в примирительном жесте. – Мы не были предупреждены о том, что ваш проводник, на которого вы так рассчитывали, собирается покинуть город.

– Не были предупреждены? – Филиберто Галан вновь ударил кулаком правой руки по ладони левой, и его голос буквально звенел от возмущения. – Я ожидал от вас профессионализма! Я нанял вас, чтобы вы выполнили работу, а вы даже не можете уследить за юным магом!

Он снова внимательно и даже мрачно посмотрел на всех собравшихся перед ним людей с не скрываемым презрением и отвращением. Казалось, что каждый из них виновен лично перед ним за этот провал. Его планы, его экспедиция, его мечты о новых находках – всё это рухнуло в одночасье. Он готов был разорвать на части тех, кто, по его мнению, был виноват в этом провале.

– Прочь с глаз моих! – Наконец проревел он. – Все вы! Я не хочу вас больше видеть! Вы ничтожны! Зачем вы нужны, если не можете уследить всего лишь за одним человеком? Если вы тут так беспомощны, то какая от вас может быть польза там, в Мрачных землях?

После этих слов старый магистр-артефактор резко развернулся, оставив собравшихся в полном смятении. Они молча переглядывались, понимая, что их наниматель окончательно потерял самообладание. Старый маг с силой захлопнул дверь выделенного ему кабинета в резиденции наместника, и погрузился в весьма безрадостные размышления. Так как он просто не понимал того, как ему теперь действовать без Юрия, без которого вся его экспедиция казалась бесполезной. И всё только из-за того, что другого эффективного проводника в Мрачные земли просто не было…

Даже знакомые пути могут таить опасности