Первозданная сила. Второй шанс

Во дворце всегда царила строгость и дисциплина, поддерживаемая многочисленными слугами, которые незаметно, но весьма усердно выполняли свои обязанности. Здесь работали сотни слуг и служанок, всегда готовых предугадать малейшее желание своих господ. В каждом коридоре можно было увидеть юных прислужниц в белых одеждах, которые с трудом могли поднять голову, так как их обучение проходило в атмосфере неусыпного почтения и уважения. Младшие служанки занимались чисткой покоев и расставлением украшений, старшие – доставляли блюда на золотых подносах, следуя древним ритуалам подачи еды, а также сопровождали принцесс и внимали малейшим указаниям придворных. Сами же придворные, члены знати и чиновники, весьма старательно соревновались друг с другом в пышности и великолепии своего одеяния, в роскоши своих покоев и в изысканности речей, стремясь заслужить одобрение от самого правящего Императора. Каждый из них был облачен в шелка и бархат, расшитые драгоценными нитями, украшенные нефритом и золотыми вышивками. Всё это были не просто знаки статуса, а символы их благосостояния, мудрости и преданности правящей династии. Придворные всегда старались выделиться в изысканных манерах и комплиментах, и их соревнование за внимание нередко становилось замысловатой игрой, полной скрытых намеков и хитроумных словесных маневров.

Охрану дворца всегда составляли специально обученные и преданные солдаты, среди которых были даже и знаменитые мастера боевых искусств. Эти воины носили вычурные доспехи, украшенные драконами и защитными символами, и, несмотря на внушительный вид, передвигались бесшумно, с грацией опасных хищников. Вдоль стен и у ворот стояли невозмутимые стражи в броне, сверкающей на солнце, и каждое их движение было чётко выверено. Среди них были даже те, кто был обучен основам искусств постижения Дао, благодаря чему обладали исключительной скоростью и силой. Ведь эти охранники всегда были элитой Империи Шань, и каждый из них был обязан защищать дворец и Императора до последнего вздоха. На каждом перекрестке, в каждом переходе их можно было встретить, стоящими по стойке смирно, молчаливыми и грозными.

Сам действующий Император Шань всегда был окружен большой семьей. У него был единственный, хотя и юный сын-наследник, и аж пять дочерей, каждая из которых была рождена от разных матерей, входящих в состав гарема властителя этого могущественного государства. Каждая из принцесс обладала своим характером, манерами и чертами, унаследованными от своих матерей, но все они были воспитаны в строгих рамках этикета и обучены искусствам, достойным Императорской семьи и дворца. Внутри дворца принцессы имели свои покои, богато украшенные и отделанные драгоценными камнями, в окружении своих служанок и наставниц, а также многочисленных советников, которые следят за их образованием и навыками. Сын Императора, будущий наследник, обучался древним традициям и искусству правления, а также начал осваивать основы пути постижения Дао, чтобы продолжить линию и дела предков. Каждая комната личных покоев принцесс и самого Императора были отдельным произведением искусства. Зал аудиенций Императора украшали огромные нефритовые колонны, массивные троны из резного дерева, украшенные драгоценными камнями, и шёлковые гобелены с изображениями великих битв и сцены из древних легенд. Перед роскошным троном самого Императора простирался широкий зал, выложенный искусной мозаикой, каждая плитка которой символизировала силу и долг Вечной и Могущественной династии. На стены зала были нанесены сложные символы и образы духов, а окна были завешены богатыми шторами из плотного шелка, сквозь которые солнечные лучи проходят, создавая игру света и тени. Всё это прямо говорило о том, что Величественный Императорский дворец – это был отдельный мир, который символизировал собой не только власть, но и наследие Империи Шань. В нём соединялись древние традиции и изысканность культуры, богатство и утонченность.