Первозимок

И уж тогда Петька расскажет ей все: и про белолобого, в белых носках собачонка - давно не щенка, но и не кобеля еще, но из которого вырастет, если его учить, настоящая, умная и сильная собака, потом расскажет про яйца, которые нужно достать, потому что собак немцы извели, а такие, как Расхват, и в другое время на вес золота... Потом уж расскажет и про молоко, про то, как они в Староверовку бегали с Сережкой...

С этими согревающими Петькину душу мыслями он и уснул.

Однако утром тоже все получилось опять не так, как планировал очень довольный собой Петька.

Во-первых, когда он проснулся - было уже не утро, и лучи солнца не могли пробиваться в окошко, потому что погода на улице стояла пасмурная.

Во-вторых, не слышалось привычного поскрипывания прялки.

«Значит, бабушка ушла куда-то еду промышлять...» - решил Петька.

«Надо же кормить и себя, и внука», - вспомнил он ее всегдашний ответ людям. И, повернувшись лицом к стенке и натянув на голову то, что называлось когда-то лоскутным одеялом, однако продолжало честно служить ему, он снова будто уплыл в приятную легкость сна... Окунулся в него так прочно и глубоко, что проснулся во второй раз уже где-то к середине дня, когда пришла домой бабушка и стала греметь возле печки то кочергой, то рогачом.

И поэтому заговорить первым, как Петька планировал, чтобы удивить бабушку, тоже не удалось.

- Ты где это, Аника-воин, мотался вчера до петухов, считай? - строго, но спокойно осведомилась бабушка, даже не глядя на него. И коротко предупредила: - Только говори правду, не ври. Я так и так все знаю.

А Петька и не собирался врать. Немножко разочаровался только, что важный разговор начался не по его почину и удивить свою бабушку Самопряху ему не удалось и не удастся теперь...

Но все равно, уж раз так вышло, Петька честно, без утайки рассказал все, как было: без прикрас и без хвастовства - какой он догадливый и шустрый... На одном только делал Петька упор: какой хороший и умный собачонок у дядьки Савелия, какая нужная, сильная собака из него выйдет, если обучить как надо...

При этом Петька спохватился и испуганно принялся шарить в изголовье, ища спрятанную перед сном под голову тетрадку. Тетрадка, к счастью, была на месте. И он завершил свой доклад простым, любому человеку понятным сообщением, что без Расхвата жить больше не сможет, и дело всего за пустяком: надо раздобыть где-то два десятка яиц, которые, оказывается, не только вкусные - хоть сырыми, хоть вкрутую, - но еще и полезные, как лекарство, - вот что интересно...

Бабушка слушала его, не перебивая, вроде бы понимающе, сочувственно, лишь изредка уточняя рассказ внука немногословным вопросом. Но когда все, о чем нужно было поведать ей, Петька толково и доказательно изложил - она, опершись на рогач, по-всегдашнему спокойно, коротко и просто заключила:

- Затея эта безнадежная. Хвокус твой.

Петька от неожиданности даже не нашелся что возразить - будто все свои слова растратил, пока толково, по-деловому объяснил бабушке всю важность вчерашних событий и для него, и для нее. Теперь даже рот приоткрыл и заморгал, изумленный бабушкиными словами.

Бабушка не обратила внимания на его потрясенный вид и тем же спокойным, ровным голосом растолковала Петьке свое заключение:

- Где их взять - эти двадцать яиц? А?.. Да и потом-самим в избенке тесно: тут и пол, тут и стол... Негде нам твоего собачонка держать. И кормить нечем. Да и что нам караулить?.. Зачем нам сторож? Ничегошеньки у нас нет. Одна прялка. Остальному - цена гривенник в базарный день. Пущай Сережка берет, они все-таки семьей живут, и дом у них боле, и сенцы есть, и барахлишко какое-никакое... Елизар - он мужик не промах. А у нас... - Бабушка горестно обмахнула повлажневшие глаза. - Хорошо, хоть выпросила в районе - пообещали нам пару ярочек да валушка выделить. - И пояснила: - Из тыла везут подмогу для нас - как разграбленных фашистами. И валушок, и ярочки тоже ведь с нами тут будут жить. - Она ткнула рогачом в земляной пол посредине их маленькой избенки, где возвышалась их кормилица-прялка. - А собаку нам совсем некуда...

- Бабушка! - прервал ее обрадованный Петька. - Дак она с этими овечками как раз и будет жить вместе!

- Говорю тебе: пусть Сережка берет, - упрямо возразила бабушка. - Ну, а ты ему помогать будешь - возиться с этим кобельком...

- Сережка-то с радостью взял бы... Хоть сейчас... - обиделся Петька. И тут же вспомнил: - Да ведь не отец у него - отчим: сама знаешь!..

- Это верно... - согласилась бабушка. - Елизар - крутой мужик, строгий, зряшным делом заниматься не позволит... - И спохватилась: - Да и чего это мы шкуру зайца неубитого делим?! Собаки-то нет еще! И яиц у нас нет...

- Но ты придумай, бабушка, где их взять - эти яйца! - взмолился Петька. - Двадцать штук всего!