Названия обоих кораблей присваивают позднее другим кораблям. “Дойчландом” затем назвали эскадренный броненосец, последний “преддредноут” Германии и “классический” эскадренный броненосец, и первый “послеверсальский” крупный боевой корабль, построенный в веймарской Германии и давший начало знаменитой серии из трёх “карманных” линкоров. “Кайзер”- дредноуту, построенному перед первой мировой войной.
Основные кораблестроительные элементы: водоизмещение 7319 т проектное, 7645 т нормальное, 8940 т полное (“Кайзер”), 8736 т (“Дойчланд”).
Длина 88,5 м по конструктивной ватерлинии, 89,34 наибольшая, ширина 19,1 м по конструктивной ватерлинии, осадка 7,39 носом и 7,93 м кормой у “Кайзера” и 7,15 м носом и 7,65 м кормой у “Дойчланда”, высота борта на миделе 12,46 м .
Корпус набирался из судостроительного железа по бракетной системе, и его конструкция была подобна конструкции корпуса английского броненосца “Одейшес”. Для улучшения маневренности (одно из основных требований германского морского ведомства) Э. Рид пошёл на увеличение соотношения длины к ширине, что потребовало усиления поперечной прочности (для этого все шпангоуты сделали неразъёмными). Корабли имели по два боковых киля с каждого борта. Междудонное пространство разделялось на 32 отделения. Непотопляемость рассчитывалась на затопление любых четырёх отделений и сохранения при этом положительной плавучести. Борт в надводной части слегка заваливался внутрь. Батарею устроили на выступах, нависающих над бортом. Таран углублялся на 1,5 м и выступал вперёд от форштевня на 2,4 м.
Бронировались корабли коваными железными броневыми плитами, уложенными на тиковую подкладку толщиной от 90 до 226 мм (позднее ее заменили на сталь). Пояс по ватерлинии имел два ряда броневых плит. Верхний ряд имел толщину 127 мм в носу, 203 мм в центре и 127 мм в корме, нижний соответственно 127, 254 и 127 мм. Общая высота броневого пояса равнялась 3,6 м (над ватерлинией он возвышался на 1,65 м).
Броневая палуба покрывалась броневой сталью: верхняя палуба над броневыми казематами листами 10 мм, вне казематов 6 мм, батарейная палуба 6 и 12 мм, в районе броневых казематов 38 и 51-мм. Броневые казематы имели 203-мм броню, у портов до 254 мм. Кормовой броневой редут (установлен позже 216 и 126 мм). Боевая рубка (была установлена после приёмки кораблей в казну) защищалась 30- и 50-мм плитами на “Кайзере”, и 30- и 100- мм на “Дойчланде”.
В 1885-1897 гг. оба корабля имели противоминные сети.
Корабли имели по одной горизонтальной паровой машине простого расширения. Механизмы и 8 коробчатых котлов пролётного типа для каждого корабля изготавливались заводом “J. Penn amp; Sons” в Гринвиче.