Первые четыре века христианства

Здесь оканчивается книга Деяний Апостольских, и отсюда история Церкви заимствуется уже из других, хотя не столь священных, но столь же искренних преданий и письмен. Евангелист Лука остановился на любопытном месте своего повествования, говорит св. Иоанн Златоуст, полагая бесполезным продолжать то, что было всем известно, потому что сказанное им вначале совершенно сходно с последующим: те же узы, те же гонения, те же муки, клеветы, смерти; образец предложен, прочее одинаково. Видевшему одну часть неба, со всех сторон представляется то же зрелище неба, куда бы он ни обратился. Но в этом небе деяний Апостольских ясно отразились первые начала и судьбы Церкви Христовой: духовная сила проповеди, превозмогающая плотскую силу владык земных, слово Божие, утверждаемое знамениями, каких дотоле не видел мир, но которые совершены и рассказаны с такою простотою сердца, что и тень сомнения от них бежит; семь таинств церковных и три главные степени Иерархические: епископа, пресвитера и диакона, являющиеся при самом начале, вместе с соборным правительством Церкви, не порабощенным одному старейшине. Таковы основные истины книги Деяний, дающие нам уразуметь: почему мир так скоро покорился учению Евангельскому, столь, по-видимому, странному и в такое время, когда с могуществом Римского языческого мира вооружилась против Христа и вся утонченная разнообразность философских систем просвещенной Греции.

Глава 3. ПЕРВОЕ ГОНЕНИЕ

67-й от Рождества Христова

Рим, продолжает Златоуст, принял Апостола в узах после кораблекрушения; но он вступил в столицу мира, как царь, торжествующий победу; душа его была обширнее вселенной, которую он обошел. Оправданный Кесарем, он посетил и дальнюю Испанию, и снова обошел некоторые Церкви, возвратился в Рим запечатлеть кровию то, о чем свидетельствовал словом.

Находясь в узах, он посещал свободным словом Церкви свои, молил Бога о просвещении Эфесеев, склонных к волхвованиям, и, открывая им Промысл Божий о спасении мира, увещевал сохранить единство веры, облекшись в ее духовные оружия. Церковь Македонская в Филиппах, Церковь Колосская в Родосе были так же предметом отеческих забот узника Христова, который старался более и более привлечь их к Тому, ради Кого носил узы в Риме. Не забыты были и единоплеменники Павла, для спасения которых он, по избытку любви, сам хотел быть отлучен от Христа, как некогда Моисей просил себе от Бога казни ради тех же Евреев. Изобразив божественное величие лица и служения Христова, он призывал их в духовный покой его; сравнивая священство Левитское с Иисусовым, научал искать спасение в последнем и показывал преимущество веры в примерах ветхозаветных праведников, чтобы возбудить к подражанию. Апостол писал из Рима и к частным лицам — Титу, Филимону, и, наконец, заключил ряд посланий трогательным призыванием к себе любимого ученика своего Тимофея из Эфеса, будучи сам оставлен ближними, посреди гонений и последних своих страданий.

Тогда время его наступило; подвигом добрым он подвизался, поприще совершил, веру сохранил, и ему готовился венец правды, обещанный от Господа всем возлюбившим Его явление; вот, по свидетельству самого Павла, каковы были подвиги его во время проповеди: «От Иудеев пять раз принял он по сорока ударов без одного, трижды палицами избиваем был, однажды камнями, трижды с ним опрокинулся корабль, и ночь и день пробыл он в глубине морской; в путешествиях многократно встречали его беды на реках, беды от разбойников, беды от сродников, беды от язычников, беды в пустыни, беды во градах, беды от лжебратии; часто пребывал он в труде и в изнурении, в бдении, в голоде и жажде, часто в посте, стуже и наготе; кроме внешних нападений, всякий день имел заботы о всех Церквах; с немощными изнемогал он, за соблазняемых воспламенялся; хвалился же единственно немощию своею, в которой совершалась сила Божия». Наконец в Риме, как гражданин римский, этот учитель вселенной по воле Нерона усечен был мечом за свою проповедь, которая в устах его была мечом обоюдоострым.

В одно время с Павлом пострадал в Риме и великий его сотрудник, другой верховный Апостол Петр, который некогда в Иерусалиме дал ему руку идти на проповедь к язычникам, как сам он предназначал себя Иудеям. Смерть соединила обоих; книга Деяний, с такою подробностью сохранившая в первой половине своей подвиги Петровы и подвиги Павла, во второй, в знак равенства обоих Апостолов, ничего не говорит о их кончине.

Предание же повествует, что Апостол Петр, выйдя из Иерусалима, многие годы пробыл в Антиохии и обходил все Церкви Азийские, обращенные Павлом, всюду поставляя епископов; потом, по званию Божию, достиг Рима, где вторично состязался с волхвом Симоном истинными чудесами обличая ложные. Он рукоположил епископом столицы сперва Лина, потом Анаклета, подобно как в Антиохии поставил первым пастырем Еводия, и ученика своего евангелиста Марка в Александрии, утвердив таким образом эти три первостепенных престола наравне с Иерусалимским.