Первые гадости

«А Простофила нет дома, — ответили Лене в Лениной голове. — Он в подвале пьет водку, курит коноплю и колется эфедрином».

«Туда ему и дорога!..»

Выговорившись, Леня опять заплакал, жалея свою участь, и побрел по трубе, гладя голодный живот. Ненависти к другим и обиды за себя ему хватало лишь на то, чтобы пинками разгонять зазевавшихся крыс и безадресно ругаться матом в телефонную трубку.

Наконец, в каком-то тупике, где капало сверху, текло со стен, несло мочой и тухлятиной, в луже жидкого дерьма и уличных стоков, уже привычных и невонючих, Лене захотелось покаяться и попросить прощение у Чищенного.

— Алло, — сказал он, — Ерофей Юрьевич, не сажайте меня в тюрьму. Я вас очень прошу.

— А куда ж еще? — услышал Леня трубный голос и шаги кованых сапог. — Именно в тюрьму! В нее, матушку! В нее, исправительную…

Крайне запутанной была личность Ерофея Юрьевича Чищенного: не выдерживая отхода других от буквы закона и карая по-прокурорски, сам он иной раз соглашался стащить у экзотической обезьянки обед и поменять заведующей в горснабсбыте на разнарядку дефицита.

Вот и пойми такого. Рискни сварить с таким кашу, съесть и не обжечься. «Поймет ли такой мою страсть? Пойдет ли за мной к счастью? Ведь у него семья какая-то. Или не поверит? Засмеет? Примет искреннюю благодарность и знаки внимания за взятку? Ах, я на все согласна! Господи, до чего же просто с ответственными работниками и как тяжело по любви!» — думала Антонина Поликарповна, после находки сына распалившаяся патологической страстью к Ерофею Юрьевичу— законопослушнику и апологету принципиальности, столь редкой у партийных товарищей, которые гибки не по закалке.

После ее раздумий Чищенный стал каждое утро находить у двери коробку молочных продуктов. В первый раз он сказал жене:

— Не тронь! Тут все отравлено. Кто-то ищет моей смерти, — и выкинул коробку.

Но на второй день жена раздала по соседям продукты и к вечеру убедилась в их доброкачественности. А на третий и последующие в доме Чищенных победила бесплатная молочная диета.

— Как в Америке! На дом! — стонала жена. — Не ищет ли твоей смерти кто-нибудь близкий к мясу и спальному гарнитуру?

Чищенный хотел подкараулить подачкодателя и поколотить, жена не разрешила, сказала:

— Не вздумай — спугнешь.

Но Ерофей Юрьевич только хмурился в буденновские усы: его уже тошнило от сливок, творога и простокваши.

Однажды он пошел в «Молочный» за объяснениями и там, увидев Антонину Поликарповну, пьющую молоко, его действительно вырвало на стол заведующей.

— Это что, пытка такая? — спросил он, отдышавшись. — Так-то вы платите мне за находку сына!

Увидев неожиданно и вблизи роковую страсть, Антонина Поликарповна опрокинулась со стула в обморок, из которого, впрочем, сразу вышла и побежала за половой тряпкой.

А вечером Леня застал дверь маминой комнаты запертой, чему не удивился по привычке, и сел на кухне терпеливо ждать ужина, играя сам с собой в тотализатор на личность гостя. Проигрыш его был очевиден: победил «конь», которого Леня даже не внес в список заезда.

Счастливая Антонина Поликарповна появилась из комнаты первой, ведя под уздцы Чищенного, и сказала:

— Поздоровайся, сынок, с гостем.

— Я не верю, Леня, — сказал Ерофей Юрьевич, — что опустившийся человек может подняться, и имею для своего неверия определенный опыт.

— Какой опыт? — спросила ласковая Антонина Поликарповна.

Чищенный рассказал, что в юности он шел с первой получкой мимо нищенки и спросил, сколько ей надо денег, чтобы она не побиралась? Старушка назвала именно ту сумму, которая была в кармане Чищенного, которую он сразу отдал и ушел, а на следующий день встретил бабушку в том же самом месте в тот же самый час с той же протянутой ладонью. Он, конечно, попенял ей, а нищенка, не меняя позы, повернула ладонь, остановила такси и укатила, хохоча.

— Мой Леня не такой, — сказала Антонина Поликарповна, — он — безотцовщина и благодарный.

— Но мне придется прощать и его напарника, эту шпану подзаборную: они друг друга тянут, — сказал Ерофей Юрьевич.

— А-а-а! — сказала Антонина Поликарповна. — Прощай без угрызений: тому один черт в тюрьму, не сейчас — так через год.

— Через год он уже год отсидит, — сказал Чищенный.

Но на Простофиле все-таки поставили крест и решили обсудить Ленину судьбу.

— В институт, — предложила Антонина Поликарповна

— Нет, — сказал Чищенный. — На стипендию с библиотеками не расплатишься.

— А куда? — спросил Леня. — В тюрьме тоже заработки низкие.

— Пойдешь в зоопарк снабженцем и будешь перевоспитываться под моим неусыпным наблюдением.

Леня с радостью согласился на зоопарк, потому что туалет, по его мнению, там был общественный и свою вину за неспускание он мог поделить на всех посетителей мужского пола

— А учиться когда ему? — спросила Антонина Поликарповна.

— Поступит на вечерний, — решил Чищенный, у которого на все давно был ответ: и почему луна за землю не падает, и где у червяка зад-перед, и как перелетные птицы дорогу домой находят.