Первые. Наброски к портретам (о первых секретарях Краснодарского крайкома ВКП(б), КПСС на Кубани)

Суслов был один из образованных первых секретарей Краснодарского крайкома КПСС: сельскохозяйственная школа в 1924 году, затем Новочеркасский сельскохозяйственный техникум в 1930 году, наконец, Тимирязевская сельскохозяйственная академия, агрономический факультет в 1934 году. Он основательно знал сельское хозяйство, если не сказать более — был профессором в агрономии.

Сферой научных интересов Суслова были масличные культуры, а впоследствии и эфиромасличные. Защита диссертации на соискание ученой степени кандидата экономических наук проходила в 1960 году в Киеве в стенах Украинской академии сельскохозяйственных наук. Научная работа называлась просто: «Экономическая эффективность возделывания подсолнечника в Краснодарском крае» и отличалась глубиной и новаторским подходом к проблеме.

Через семь лет в 1967 году в издательстве «Колос» выходит книга В. М. Суслова, написанная в соавторстве с Т. В. Сотниковой «Экономика возделывания эфиромасличных культур», которая оказалась ценным пособием для работников хозяйств, где возделывали эфиромасличные культуры, предприятий эфиромасличной промышленности и научно-исследовательских учреждений, а также преподавателей и студентов…

Наконец, в мае 1969 года, года трагической гибели Виктора Максимовича, последовавшей в ноябре, Суслов защищает докторскую диссертацию.

На дворе стоял печально знаменитый 1953 год, и вся страна с напряженным вниманием следила за состоянием здоровья И. В. Сталина.

22 февраля 1953 года состоялись выборы в местные Советы, в организации и проведении которых Суслов принимал самое деятельное участие. В Краснодарский городской Совет депутатов трудящихся было избрано 400 человек, но две фамилии в этом списке стояли особняком, на первом месте: И. В.Сталин и Г. М. Маленков. «Великий вождь и учитель советского народа Иосиф Виссарионович Сталин избран депутатом Краснодарского городского Совета», — объявила газета, сообщая, что за него единодушно проголосовали избиратели 354–го избирательного округа города Краснодара, причем голосование завершилось уже к половине одиннадцатого утра. Одновременно Сталин был избран в состав краевого Совета, а также в Советы многих и многих других областей страны…

В краевой Совет, кроме И. В. Сталина, были избраны также Г. М. Маленков и Л. П. Берия. За последнего голосовали и жители Дубинки краевого центра.

Самым большим потрясением для Суслова была смерть 5 марта 1953 года «вождя и учителя всех народов», как непременно называла его советская пресса, Иосифа Виссарионовича Сталина.

В последующие четыре дня на Кубани, как и по всей стране, был объявлен траур. Отменялись спектакли и киносеансы, были вывешены траурные флаги, многочисленные портреты вождя обвиты черным крепом. 9 марта, в день похорон, установленные на главных улицах края репродукторы передавали трансляцию траурного митинга в Москве. Ровно в 12 часов на пять минут остановились предприятия, и протяжные гудки фабрик, заводов, паровозов и речных судов ознаменовали уход из жизни страны человека, культ которого был соизмерим разве что с масштабами творимых им преступлений…

Даже сейчас, по прошествии десятилетий, отчетливо помнится хмурое мартовское утро в станице Удобной Отрадненского района, куда Суслов частенько наезжал по служебным обязанностям. Школьный двор, где нас построили убитые горем учителя, траурные нарукавные повязки и трагический голос учительницы начальных классов милой Веры Фёдоровны: «Плачьте!» — сказала она. Эти странные, но в тот момент такие естественные слова были произнесены с такой внутренней болью и нечеловеческим отчаянием, что весь наш 2–й «А», испугавшись, мгновенно залился слезами. Мне до сих пор помнится, как под видавшим виды зеленым сукном, из которого моя мама пошила накануне из остатков отцовской фронтовой формы фантастический полувоенного покроя сюртучок: китель украшали нарядные медные пуговицы с пятиконечными звездами посередине, вздрогнуло и тревожно забилось детское сердце, словно испуганная кем‑то птаха.

Имя Сталина было одинаково пугающим и несказанно высоким, просто божественным, как для взрослых, так и для детей.

Позднее Суслов в одной из своих статей напишет: «Враги социализма рассчитывали, что в советском народе, в рядах партии, её руководстве появятся растерянность, колебания в проведении ленинской внутренней и внешней политики. Но они просчитались. Коммунисты, все советские люди еще теснее сомкнули свои ряды вокруг Коммунистической партии, её Центрального Комитета. Партия вновь продемонстрировала свою монолитность…»