Первые русские броненосцы

"Россия, очевидно, решилась на войну для защиты своих предполагаемых прав на Польшу, и можно сомневаться, что фрегат "Генерал-Адмирал" пришел в Гревзенд только для того, чтобы проводить "Первенец" до Кронштадта и покровительствовать ему в случае, если бы разрыв произошел прежде, нежели батарея выйдет из Англии. "Генерал-Адмирал" вооружен до зубов, комплектован молодыми офицерами и ловкой командой в 700 человек — наилучших моряков русского флота. Рассказчик(передающий ЭТИ сведения) провел на фрегате "Генерал-Адмирал" с лишком три часа, заглядывал и в трюм, и в жилую палубу, гулял и по батарее, видел и машинное отделение, и дальгреновские 10,75-д. орудия, размещенные на корме и носу фрегата, и окончательно принял участие в отличном завтраке, предложенном на "Первенце" г.г. Модслей сын и Фильд, ставивших на батарею машину со всеми экономическими улучшениями по таким же образцам, какие недавно изготовлялись для пароходов "Италия" и "Александра" на линии между Лондоном и средиземскими портами.

"Первенец" оставил док Виктории 6 августа около 6 ч. утра. Остановимся несколько на этом судне. Линии его хороши, рангоут выстрелен, паруса привязаны и закреплены, на корме его развевается русский купеческий флаг. Но за всем тем палубы его не вымыты, в беспорядке и не окончены. Круглое возвышение на шканцах служит башнею для стрелков, или лоцманской будкой, или еще чем-нибудь в этом же роле, и похоже более на пивной чан. На башне еще нет брони и не видно ни одной плиты для нее на палубе, нет ни крыши или прикрытия, а также не видно и входа в нее.

Но оставим башню, которой окончен еще только остов. Посмотрим, что за люди стоят на юте и что они делают. Они занимаются временным устройством для штурвала. Действительно, кажется странным, что решились на пробный рейс прежде, нежели убедились в исправности рулевого аппарата. В самой корме еще не прилажено ни одной плиты, и оконечность ее совершенно обнажена, да и средние ряды плит брони неокончательно пригнаны, и многие из них закрыты деревом и другими средствами. Нет и носовой брони на месте. К несчастью, и там ничего не кончено, и там видны ряды, не прикрытые броней.

Никогда, решительно, от этих берегов не отходило ни одно судно, ни старое, ни новое, в таком неоконченном виде. В батарейной палубе укреплены плиты брони, назначенные для кормовой и носовой частей, как равно для стрелковой башни и на другие места. Плиты ни лежат снайтованные попарно и укрепленные упорами. Такая укладка плит заставляет предполагать об опасности, предстоящей судну при переходе, и напоминает случай с "Black Prince" при переходе его из Глазгова в Портсмут, когда одна только лопасть запасного винта, принайтовленная к палубе осторожными шотландцами, тронулась с места. Случилось, что лишь только началась качка, шотландские найтовы не выдержали, и лопасть начала разгуливать по палубе, сокрушая встречавшиеся на пути пиллерсы, и только тогда успели совладеть с нею, когда лопасть одним из концов врезалась в борт. Правда, плиты "Первенца" плоские, но если они покатятся, то судно будет в опасности.

Обращаясь от брони к помещению кают- компании и оттуда к носовой части батарейной палубы, поражает неопрятность, превышающая ту, которую мы заметили на шканцах. В палубе еще множество временных портовых ставней и, за двумя исключениями, батарейная палуба имеет такой вид, как бы судно только что вчера спущено со стапеля. Одно из этих исключений есть машинное отделение, где работа г.г. Модслей совершенно окончена, и машина находится в безупречном состоянии. Другое исключение составляет камбуз Гравлея, работы г.г. Винчестер и К*, про который русский повар говорит, что он состряпал завтрак для команды одним ведром угля менее нежели в полчаса; варится рыба, жарится мясо, печется хлеб и приготовляется чай и кофе — все в одно и то же время. По части кухни и машин "Первенец" снабжен отлично, но ни в чем более.

Однако, несмотря на все это, батарея должна в 24 часа пополнить все у нее недостающее и еще исправить повреждения, полученные вчера при столкновении, и отправиться по назначению. Россия требует" Первенец" непременно. И такова необходимость немедленного отправления, что пренебрегают риском утопии, ее в Балтийском или Немецком море, что может случиться по совершенной неблагонадежности судна на качке. В прежнее время все приспособления темзенского завода русские купили бы с радостью, но теперь у них в Кронштадте есть все. чтобы выгладить, прокатить, обрезать и согнуть плиты брони, взятые на палубу в первобытном их виде."

Обратимся теперь к плаванию броненосца вниз по реке. "Первенец" двигался от доков Виктории медленно и слушался отлично своего плохого рулевого аппарата. Те из присутствовавших на "Первенце", которые сомневались в хороших качествах плосколонных броненосцев с полной подводной частью, теперь совершенно переменили свои убеждения, и казалось уже, что перестройка флота нашего неизбежна.