Первые русские миноносцы

Их построили в 1884 г. При длине 14,63 м катер имел ширину 0,91 ми осадку 1,34 м. Мощность паровой машины составляла 60 л. с. Катер вооружали аппаратом для укороченных (до длины 4,57 м) мин Уайтхеда образца 1880 г. Авторитет английского опыта был столь велик, что даже при заказе кораблей во Франции (броненосец "Цесаревич" и крейсер "Баян") паровые катера для них строили на заводе Уайта. Имея огромный колониальный флот, постоянно плававший в дальних морях, и придерживаясь опыта ранних паровых баркасов, англичане не стесняли себя в сооружении больших катеров.

Уже в 1883 г. через адмирала И. Ф. Лихачева были получены сведения о перспективных бездейдвудных катерах Д. С. Уайта, длину которых неутомимый фабрикант довел до 16,76 м (55'). Не отставала и Италия, которая сооружением на броненосце "Дуилио" обширного ангара для 18-метровой миноноски положила начало практике оснащения такими миноносками всех больших кораблей. Они снабжались легкими бугельными аппаратами для выпуска торпеды из-под борта (как на катерах С. О. Макарова).

Затем появились надводные трубы, как на русских миноносках 1878 г. Минные аппараты для укороченных до 3 м мин Уайтхеда старались ставить даже на 32' катерах типа "Птичка" и на новых катерах специализировавшейся на мелком судостроении отечественной фирмы В. Крейтона. Все привычнее становился облик корабля, увешанного множеством громоздких паровых катеров и гребных шлюпок. Но флоты, давно не имевшие боевого опыта, это не смущало.

28. Смелые концепции непуганых адмиралов

Господсгвующую на рубеже веков на флотах мира убежденность в необходимости превратить боевые корабли в носители миноносок и паровых катеров предельных размеров с исчерпывающей полнотой и редким апломбом в 1903 г. обосновал английский вице-адмирал сэр Джерард Ноэль. Этот "доблестный офицер", как в пору молодости его называли старые адмиралы, не раз отличался экстравагантными и амбициозными суждениями в печати и на публике. В 70-е годы знакомились с ними и читатели "Морского сборника". Так в сочинении, удостоенном в 1876 г. медали Института соединенных служб, он доказывал несостоятельность броненосцев типа "Девастейшен" и предлагал свой проект, в котором машины и котлы были оставлены без броневой защиты.

По мнению участвовавших в обсуждении адмиралов, эта защита была устроена столь "несостоятельным образом", что было бы даже смешно заниматься ее обсуждением. Но легковесность, как известно, может и не быть помехой карьере. Вице- адмирал сэр Ноэль сумел, оставаясь невеждой, достичь высоких чинов, не утруждая себя высокими понятиями о действительной тактике эскадренного боя. Его выступление в 1903 г. в Институте соединенных служб свидетельствовало о полном пренебрежении к провозглашенному С. О. Макаровым еще в 1897 г. лозунгу "Помни войну" и неоднократным предостережениям против рутинных порядков службы, при которых "условия мирного времени преобладают".

Выражая свое несогласие с выводами английских корабельных инженеров о крайней перегруженности кораблей предметами, не составляющими неотложной боевой необходимости, сэр Джерард Ноэль произнес выдающуюся апологию рутины. "Я думаю, — сказал он, — что те, которые не знают, что значит командовать флотом и каковы суть обязанности морских офицеров, страдают тем заблуждением, что полагают, что военное судно даже в военное время непрестанно или, по крайней мере, очень часто находится в бою. Но Это — большая ошибка. Многие из наших судов даже в военное время могут не быть в бою". Адмирал, конечно, не отрицал, что корабли строятся для боя, но оставался при убеждении, что нельзя лишать их всего того, "что не составляет необходимости для этой цели".

Особенно восставал он против уменьшения размеров шлюпок. 18-тонные сторожевые катера он считал "одним из самых лучших нововведений на флоте". Ничуть не смущаясь тем, что английский флот уже почти 100 лет не имел опыта масштабных эскадренных сражений (односторонние бомбардировки крепостей не в счет), адмирал заявлял, что почти во всех случаях, когда действительно приходилось сражаться, катера эти оказывались для нас неоценимыми".

Английский минный транспорт "Вулкан".

Их необходимость "для действительной войны и полезной службы в военное время" адмирал считал очевидной. "Они, — развивал он свою мысль, — прекрасные морские суда, хорошие пароходы, несущие соответственно хорошее вооружение, и особенно полезны во всякой работе у берегов". А это могут быть высадка десанта ("нет шлюпок лучше этих катеров" для такой цели), доставка запасов, охрана устья рек или входа в узкую гавань.