Первые русские миноносцы

15 июня 1904 г. для набега на Гензан, сопровождаемые "Леной", вышли в море восемь миноносцев 1- го (NN 203 (б. "Нарген"), 205, 206), 2-го (NN 201, 202, 204) и 3-го (NN 210, 211) отрядов. Имевшие наименьшие запасы топлива миноносцы N 210 и 211 шли на буксире крейсеров "Рюрик" и "Громобой". Командующий миноносцами барон Раден находился на миноносце N 203.

Всю операцию возглавлял командующий 1-й эскадрой флота Тихого океана вице-адмирал П. А. Безобразов. Во главе отряда крейсеров он должен был нанести новый удар по путям сообщения японцев, а в случае встречи с Порт-Артурской эскадрой (она 10 июня собиралась выйти на прорыв) принять общее командование.

В 20 час. 30 мин. 16 июня "Рюрик" и "Громовой" отдали буксиры, и миноносцы пошли своим ходом. В 2 часа 15 мин. ночи 17 июня в 20 милях от Гензана миноносцы отделились от отряда и в 5 час. утра тремя группами по трем проходам одновременно ворвались в порт. Но японских кораблей там не оказалось. Пришлось ограничиться уничтожением стоявшей у причала японской шхуны, складских сооружений и казармы с японскими солдатами.

Миноносцы №№ 203, 204, 205 на пути в Гензан (с рисунка того времени).

Маневрируя в бухте, миноносец N 204 наскочил на камень и, хотя сумел сойти с него своими силами, из-за свернутой на сторону рулевой рамы с рулем потерял способность двигаться. С огромными предосторожностями, рискуя опрокинуть бросавшийся в сторону неуправляемый корабль, сумели на буксире вывести его из порта. Почему крейсера не приняли участия в спасении миноносца — объяснений в истории не найдено.

Крейсера ушли, а "Лене" с миноносцами предписали возвращаться во Владивосток. Но поврежденный миноносец идти с отрядом не мог. Не удались и все попытки его буксировать. Взятый под борт "Лены", он с прибавлением скорости столь круто бросился в сторону, что едва не перевернулся. Свернутый на сторону руль создал такое сопротивление, что брагой, заведенной за командирскую рубку, начало отрывать окружающий ее настил палубы.

Со времени ухода крейсеров прошло уже 4 часа, а отряд сумел отойти от порта едва на 7-10 миль. И произошло труднообъяснимое. Не сумев заведенным с "Лены" стропом с помощью ее крана обломить руль, решили, что все средства к спасению корабля исчерпаны, и он с общего согласия командира и начальника отряда был потоплен подрывными патронами. Попыток поднять корму миноносца краном и буксировать его в таком виде у борта или перебить заклиненную рулевую раму теми же подрывными патронами предпринято не было.

В то же время с корабля перед потоплением успели снять почти все предметы снабжения, оборудование и пушки. Остались, как по возвращении докладывал барон Раден, только машина и котел.

Пока "Лена" пыталась наладить буксировку, миноносцы принимали с ее борта уголь и воду. Сильнейшая зыбь, в которой начала зарываться даже "Лена", заставила всерьез опасаться за безопасность миноносцев. На №№ 203, 205, 206 в швах корпуса сдали многие заклепки, носовые отделения оказались заполненными водой.

33. Взаимодействуя с первыми подводными лодками

30 июля 1904 г. миноносцы №№ 209,210,211, охраняя тралящий караван, выводили в строе фронта за линию минных заграждений уходившие в море "Россию", "Громобой", "Рюрик". Они же вечером 2 августа у о. Рикорда встречали корабли, вернувшиеся после боя 1 августа в Японском море. "Рюрика" с ними не было. После гибели "Петропавловска" 31 марта 1904 г. это была новая жестокая потеря.

В блеске реляций о бесспорно героическом бое, который крейсера провели с противником, более, чем вдвое превосходящим их в силах, причины гибели "Рюрика" остались в тени, а последующее тотчас же зачисление К. П. Иессена в императорскую свиту и вовсе не оставило повода для расследований. Между тем обстоятельства боя не оставляют сомнений в том, что начальник отряда крейсеров повторил ошибку капитана 2 ранга барона Радена: как и миноносец N 204, "Рюрик" был потерян из-за заклиненного рулевого привода. Все знали, что руль крейсера в случае повреждения привода заклинивается в положении на борт, что рулевое устройство не защищено бортовой броней и что, наконец, "Рюрик" в скорости уступает своим младшим собратьям.

Действия миноносцев и всех сил флота во Владивостоке могли бы помочь активизировать прибывшие из Петербурга первые подводные лодки. "Пожалев", несмотря на настояния С. О. Макарова, прислать в Порт-Артур лодку "Дельфин", власти взялись с началом войны форсировать в России сооружение и заказы за границей новых лодок.