Первые шаги.

Вопреки обычаям и этикету обеих стран, обед проходил не в чопорном молчании - как это принято у аристократов - а в тёплой, дружественной обстановке. С шумом, смехом и разговорами ни о чём и обо всём сразу.

- Нужно будет обязательно одарить этих ребят, упаковками с Олиной косметикой, - шепнул на ушко жене, герцог, при этом указывая глазами на "пенсов" - ловко, профессионально, бесшумно и незаметно снующих за спинами гостей - доливающих в бокалы понравившийся гостю напиток, накладывая очередную порцию яств или меняя использованные вилки ножи, тарелки и салфетки на чистые и свежие.

- Полностью с тобой согласна, дорогой, - кивнула княгиня соглашаясь. - Ты же знаешь, я к своему стыду, не чужда придворного снобизма.

- Должность обязывает, - усмехнулся супруг.

- И это тоже, - вновь согласилась Яна. - Но глядя на работу наших пенсионеров, мне вновь вспоминаются молодые годы и наши весёлые застолья. Казалось вино в бокале не кончалось никогда, как и еда в тарелках. Помнишь?

- Ещё бы...

- А всё они, наши незаметные и незаменимые, помощники-виртуозы.

- А сколько потом мы нового узнавали, - широко улыбнулся Видас.

- Ну, это уже работа Мелинды, она их обучала. Но я не об этом. Вот омоложу их и возьму обратно во дворец, но не на прежние должности, а в качестве инструкторов для молодого поколения. И зарплату увеличу...вдвое, а может и втрое. Они этого заслуживают.

- Полностью с тобой согласен, милая. Эти парни и девчонки, и в таком возрасте любому молодому фору дадут, а сбросив пару десятков лет... - герцог махнул рукой.

В это время со стороны "кукольного" конца стола раздался весёлый смех.

- Смеются они, - под нос пробурчал император сидящий с правой стороны от хозяев особняка.

- А ты не ворчи, а то подавишься, - строго произнесла сидевшая прямо перед ним на столе, малявка. Сидела она скрестив ножки перед маленьким чайным блюдцем с различными закусками и орудовала двумя зубочистками как палочками для еды. Рядом с блюдцем стоял маленький - тонкого венского стекла - стакан на десять граммов объёмом, из которого "эльфа" пила апельсиновый сок.

Царь со своей тарелки, на которой лежал кусок сочного стейка, отрезал небольшие кусочки и подкладывал их на тарелочку Лильки.

- Давай лучше бахнем, - фея подняла свой стаканчик и чокнулась с бокалом государя. - Ну, чтобы анализы наши, всегда были в порядке!

- Кха! - Всеволод чуть не поперхнулся куском говядины. - Причём тут анализы?

- Маменька нас с Лёлькой учила, что хорошие анализы, это показатель хорошего здоровья! Так, что я пожелала нам хорошего здоровья. Пей!

Делать нечего, царь выпил.

- А чего ты палочками ешь? - поинтересовался он через минуту.

- А-а, - беспечно махнула ручкой это чудо. - Мы с Лёлькой вчера ночью, решили заняться изучением культуры и языков народов, населяющих юго-восточный тихоокеанский бассейн.

- А-а, - многозначительно покивал государь. - И как успехи? - он посмотрел в сторону "куколок" и заметил, что Оля действительно ест палочками. От того с каким "умением" она это проделывает и смеются остальные девчонки.

- Клоунесса, - прошептал император.

- Но-но! - одёрнула его малявка. - Это не шутки! Мы знаешь как уже на четырёх языках разговариваем?

- Это за полдня-то? - скептически сощурился Всеволод. - Ну и на каких именно?

- На тайваньском, - загнула пальчик пигалица. - На корейском, на японском и на вьетнамском!

- А на циньском? - спросил государь.

- В ближайшие несколько лет, мы с Лёлькой не планируем посещать Поднебесную. Когда захотим, тогда и циньский изучать начнём. Нам пока и четырёх хватает, - важно задрала она носик.

- Ну-ну, - усмехнулся император. - Говоришь уже свободно болтаете?

- Ага! Правда... - запнулась малышка.

- Что?

- Болтаем-то мы свободно...только практически ни хрена не понимаем. Ну чего давишься-то? Прекрати ржать! Ну всё! - девчонка надулась и отвернулась от царя, прямо с тарелочкой и стаканчиком. - И не подкладывай мне больше своё дурацкое мясо! Больше есть его не буду. Я обиделась!

- Не обижайся, маленькая, - Всеволод пальцем тихонько провёл по белоснежным локонам "эльфы". Вдруг у него тренькнул телефон. Пришло сообщение. Он нехотя полез в задний карман джинсов. - Хм, - только и сказал прочитав смс. - Как-будто специально подгадали, - и постучал вилкой по хрустальному бокалу, призывая всех к тишине. - Интересно, где это у меня так "подтекает"...или не у меня?

- Ну, что ж, - сказал Всеволод вставая. - Я думаю мы слегка утолили голод и можем уже спокойно поговорить и обсудить все насущные вопросы, - сидящие за столом - включая и "куколок"- охранниц - согласно загомонили. - Но первый мой вопрос будет немного не по теме, хотя как сказать, - с сомнением произнёс он поднимая одну руку и призывая к тишине, а вторую с телефоном поднося к лицу. - Я вот прямо сейчас получил срочное сообщение из дворцовой канцелярии, из её дипломатического отдела.

За столом наступила заинтересованная тишина.