Первые шаги

— Так-то да: клан бы, как только силы сюда подтянул, сразу бы их сковырнул, и Бобрина не особо спросили бы. Или ПГБ привлекли, у них тоже спецов хватает.

При мысли, что чудом разминулся с всесильным ведомством, под ложечкой начинает неприятно сосать. Чур меня, чур.

И все же заказчики что-то темнят, недаром они на целостности здания так настаивали. Хотя, если подозревали, что в доме пленников держат, тогда да, оправдано. Пойти, что ли, самому пошарахаться?

Медленно обхожу обнесенное здание. Леха с Ваней спят, и компанию мне составляет только отдохнувший Олег. Его общество меня не напрягает, потому что… просто не напрягает, и все! Обойдя дом от подвала до чердака, возвращаюсь опять в самый низ.

Где-то здесь…

Не то чтобы я такой великий сыщик, но знакомый транс от близости алексиума и едва заметная нить силы на стыке стены и пола… Хорошо, что источник не восстановился после ночных трат, иначе транс мог не почувствовать, а без него не увидеть нить сигналки.

«А раз есть пчелы, значит, где-то близко должен быть мед…»

Судя по вздернутой брови Олега, последнюю фразу я произнес вслух.

Нахожу встроенный в стену узор. Если присмотреться, то можно увидеть, что на этом месте кирпичная кладка чуть более потертая. Хотя это я так… не зная где искать, в жизни не нашел бы.

Подношу руку к выбранному месту. Ничего не происходит. Сначала давлю, потом хлопаю по отмеченному кирпичу. Тишина.

Идиот! Это же не обычный тайник!

Испробовав по очереди жизнь, воздух и воду и их различные комбинации, уступаю место Земеле. Мог бы и сам, но привычка скрываться так плотно въелась в натуру, что не вижу смысла что-то менять. К тому же у пленных бандитов были именно темные источники.

Земеля с любопытством наблюдает за моей возней, но, что характерно, не задает ни одного вопроса. За это и ценю.

— Видишь кирпич? Попробуй воздействовать на него силой.

— Которой?

— Сам не знаю, пробуй все подряд, мои углы не подходят.

Олег подходит к стене, кладет руку на нужное место и с первого же раза попадает. Бинго!

Часть стены отходит почти бесшумно. Пытаюсь сунуться внутрь, но тут же оказываюсь перехвачен пилотом.

— Куда?!

А я только что похвалил его (про себя) за спокойствие и невмешательство! Беру свои слова (мысли) обратно. Впрочем, он прав. Посылаю вперед себя слабую волну силы. Отклика нет.

— Там никого. Зови наших. Я подожду, лезть не буду.

Кивнув, Земеля отправляется наверх. Ждать долго не пришлось, за нами хоть и не следили, но маячили неподалеку. Растолкав своих любопытствующих бойцов, в подвале через пару минут появляется Костин. Вместе с ним и Земелей отправляемся вниз.

Что могу сказать: не один я экспериментировал с метеоритами. Два здоровенных чана с мелкой россыпью алексиума на дне были заполнены питательной смесью неизвестного состава. Изнутри чаны вызолочены, вряд ли толстым слоем, но навскидку — полкило на эти аквариумы ушло. Явно продуманная система освещения над чанами. Неизвестного вида излучатели в стенах. Жутковатое место, если честно. Журналы с записями аккуратной стопочкой лежали на полке, других бумаг в обозримом пространстве не наблюдалось. Будет что почитать на сон грядущий.

Жаль, что пленников уже отдали. Хотя, если подумать, никто из них на ученого никак не тянул — обычные «быки». Хозяина лаборатории, по всей видимости, сегодня в поселке не оказалось — выходные же. Может, и к лучшему: интерес клановых к подпольной лаборатории вряд ли обернулся бы для нас чем-то хорошим.

Еще не осознавший привалившего счастья Костин с любопытством оглядывает помещение.

— Ты на это рассчитывал, когда долю от трофеев обговаривал? — спрашиваю наемника.

— ?‥ — Ярослав в недоумении.

Похоже, действительно ничего не знал. И даже до сих пор не сообразил; вряд ли он вообще видел когда-либо мелкий алексиум в его природном состоянии — это крупные куски нетрудно отличить по характерному пористому виду, а такую мелочь обычно не замечают. Что ж, это называется «повезло».

— В баках — алексиум. Мы сорвали куш.

— Это?‥

— Угу. Сколько там до конца наших суток?

Бледнеющий Костин смотрит на часы и севшим голосом отвечает:

— Пять часов… Это точно алексиум?‥ — Как бы у него сердце не прихватило с таких-то новостей.

— Он-он, не сомневайся. Чего застыл? За людьми, живо!!! — Мой начальственный рявк приводит его в чувство, и начинается суета.

По моей команде питательную смесь из баков сливают в спешно найденные емкости. Всю слить не удается, но мне и этого хватит — потом разберусь, когда все подробно прочитаю. Или не разберусь, что тоже запросто может быть. На всякий случай маркирую тару цифрами «1» или «2», в зависимости от чана. Ценность данного трофея с точки зрения наемников ничтожна, но спорить со мной никто не решается. Наконец добираемся до россыпи на дне. Аккуратненько, до последней песчинки выгребаем всю добычу в бутыль от питьевой воды, после чего я осторожно высушиваю мокрую смесь.