Первые шаги

— Черт. Как же не удобны эти кожаные доспехи — жаловался Роствуд, стоя спиной к Скору который помогал зашнуровать нагрудник. Четыре тела лежали на земле. И теперь каждый владел копьем и мечом. Трупы уже уносили вглубь пещеры. И все больше и больше бывших рабов подходили к друзьям. Старое оружие перешло в руки мужиков и те теперь гордо смотрели на Арнога с Роствудом. Облачённых, в кожаную броню мракцев. Скор и Гирн оставались внутри.

— Остались только псы у выхода. А затем снова ожидание. Если до половины ночи смена не появится, то начнем.

— Верно — согласился Арног с эпскотцем. Если что здесь остаешься ты и Гирн. Мы пропустим часть псов. Если будет смена. Если нет. Возвращаемся, даем вам сигнал. Пещера ваша.

— А вы? — Спросил кто-то из толпы.

— Мы полезем резать спящие глотки — ответил Арног, обнажая и вгоняя меч обратно в ножны. — Благо есть чем.

— Будем ждать — бросил один из мужиков и развернулся, увел толпу за собой. Оставив друзей одних. Обнявшись, и они разошлись. Пройдя половину пути, Роствуд нарушил тишину.

— Как же скрипят эти доспехи — жаловался он.

— Главное что скрип, а не звон цепей. Все молча уже рядом. Будь готов.

— Всегда готов.

Вдвоем они пропустили мимо ушей фразы псов в свою сторону, когда те их заметили в темноте. И как одной рукой насадили псов на копья. И тут же скинули трупы в кучи обломков. Заняв их место, принялись ждать.

— Ну, все — вздохнул Арног, облокачиваясь спиной в скалистую породу. — Теперь ждем.

— Ждем. Но ты смотри. Если я усну, разбуди меня заранее.

У русича под шлемом поползли брови вверх от удивления. — Ты что еще и уснуть можешь?

— Ну, изматывает меня это ожидание. Хуже нет. Скоротать мне его не чем. Так что вдруг.

— Ладно, если что разбужу — и не много подумав добавил. — Если что ты меня разбуди.

— Не обещаю.

— Ну и зарежут как баранов.

— Бараны м-м-м-м-м-м — мечтательно произнес рыжий. — Сейчас бы баранью ножку или куриную.

— А свинью целую не надо? На углях сделанную?

Повисла не долгая тишина. Словно раздумывал, нужна жареная свинина или нет. — Ну, если только с вином. А лучше пару кувшинов вина. А то так целая свинья в меня не влезет. — И тут Роствуда понесло. — Согласен, даже на сильно разбавленное водой вино. Пусть хоть только пахнет вином. Арног слушал, о его мечтаниях наблюдая, как в поселение гаснет один за другим свет в домах. Иногда что-то отвечал другу, соглашавшись. И когда последний очаг огня потух, заметил выдвигающихся их смену.

— Идут — рыкнул он.

— Эх, такие фантазии сбили паршивцы.

Мракцы подходили все ближе и ближе. Сначала шли кучно. Всего восемь псов. Это заставило друзей занервничать. Против такого количества им точно не выстоять. Но затем группа стражников начала разделяться. Одни выдвигались чуть вперед, другие стали отставать. Первые двое прошли, мимо кидая, какие то фразы. Друзья на удачу кивнули. Затем проследовали молча еще четверо. И когда те скрылись во тьме пещеры, шагнули на встречу ничего не подозревающим псам. Стальные наконечники копий ударили точно в шеи и лица. Захлебываясь кровью, враг мог только издавать хрипы. Скинув трупы в общую свалку, вновь пришлось ждать. Не большие отрывки шума за их спинами долетали до ушей, но они быстро стихли. Осталось только ждать остальных. Последний штрих и самый кровавый.

Друзья так и не появлялись. Стоявшая тишина заставляла Арнога и Роствуда нервно бросать взгляды то друг на друга. То, бросая их за свои спины в темноту. Но оба пока хранили молчания. Англичанин не выдержал первым и сделал шаг вперед по направлению поселения стражников, но появившийся Гирн в облачение псов заставил его остановится. За ним появился Скор. Конечно, ни одни доспехи не подойдут эпскотцу. Но он защитился как смог. Щитки, нарукавники. И пару нагрудников вокруг тело, привязанные к телу тряпьем. За ними вышла целое воинство бывших рабов.

— Какого… Роствуд не успел выругаться. Гирн встал рядом и подтолкнул англичанина. — Идем — тихо сказал он и кивнул Арногу. Втроем они стали спускаться к последней цели. Скора оставили из за слишком выразительной внешности.

Словно назло восставшим тучи расползлись в стороны, и лунный свет обильно осветил все вокруг. Все обретало новые черты. Частокол. Внутри шесть бараков. Два пса охраняют узкий проход внутрь. Ни башен, ни смотровых вышек. Кого им здесь опасаться. Голожопых замученных пленных? Тут не появится незваный гость. А что могут сделать сломленные духом рабы.