Первые шаги

— Почему никто не обратил внимания на место, где оказался Алек? Вслушайтесь! Кладбище. Космических. Кораблей. Неужели вы, многоопытные джедаи, не сможете быстро оценить обстановку и нырнуть в какое-нибудь укрытие, пока они не начали палить? Сможете, и еще как! А пока они будут стрелять, вы или быстро восстановите меч, или, если поломка серьезная, просто нырнете в какую-нибудь дыру и притаитесь. А оттуда уже можно продумать план побега. К примеру, вызвать помощь по коммуникатору, как предлагала Нова у себя на острове, — твилека скривилась и показала мне розовый язычок. — Или найти какую-нибудь железку, чтобы иметь хоть какое-то оружие под рукой. Вот в чем штука, Алек. Джедай сам по себе оружие. А если еще и с железкой в руках, то-о…, — я многозначительно закатил глаза, чем снова вызвал детский смех.

— Джов? — когда все немного успокоились, обратилась ко мне Лана. Я не стал акцентировать внимание на таком внезапном и, можно сказать, дружеском сокращении своего имени. Видимо, причина есть. А скажет потом причину или нет — это уже не мое дело. В друзьях я не нуждаюсь, но если так повернется, почему бы нет? Мне не жалко, а им приятно.

— Мм.

— Так испытания нужны чтобы мы…, — Лана чуть запнулась и, ободренная моей улыбкой, закончила. — Чтобы мастера увидели, умеем ли мы думать?

— Браво, будущий падаван, — я размеренно похлопал в ладошки, играя на публику. — Они уже знают все что надо о каждом из нас. Как мы владеем Силой, как работаем мечом. Насколько ловки, быстры, сильны. Каждую мелочь. Но только испытание может показать стоим ли чего-то помимо вызубренных навыков! Вот для чего нужны испытания. Чтобы юнлинги продемонстрировали свою смекалку. Хотя, думаю, тут есть еще кое-что.

— Что? — меня оглушил единогласный хор.

— Не догадывайтесь? Я же сказал: джедай должен работать головой…

— Джове!! — это уже возопила Лана, и так умилительно, что я не смог больше их мучить. Ну как откажешь такой милоте? Настоящая стерв… женщина растет.

— Да падаванов они себе выбирать будут, — сдался я.

Кажется, сие изречение открыло для юнлингов Ящик Пандоры, чем бы тот не являлся. Чертова память. Иногда мне кажется, что без нее было бы проще.

— Падаванов? — недоверчиво проскрипел переводчиком кел-дорец Мъйят, самый младший в клане. На моей памяти он впервые заговорил со мной напрямую. — Но их набирают не на Клановых испытаниях, а после того, как они… мы добудем кристаллы!

— Может и так, — я равнодушно зевнул. — Но мне кажется, что большинство мастеров примет решение уже на испытаниях. Я читал в голокроне, как они проходят. Число наблюдателей всегда совпадает или чуть больше числа юнлингов. Некоторые мастера даже специально прилетают в Храм, чтобы самостоятельно увидеть, как мы справляемся. Считаете, им просто интересно посмотреть, как кучка детишек поднимает Силой камешки? — я фыркнул и, оставив их переваривать услышанное, засобирался в душ.

На сегодня им хватит потрясений. Пусть переварят что услышали, а потом сделают выводы. Глядишь, через три недели на Клановых испытаниях, это знание сослужит им хорошую службу. Ну а мне будет не так стыдно за первый клан. Кажется, есть такое выражение: мы в ответственности за тех, кого приручили…

— Джов! — окликнул меня Лана, когда я уже двигался к выходу. — Но откуда ты все это знаешь? Тебе мастер А’нзал сказала?

— Ага, эта скажет, — никто из детей не понял моего сарказма, так что я уточнил. — Просто пораскинул мозгами, Лана. Голова нам дана не только, чтоб ею кушать, не так ли? — улыбнулся ей, и Лана смутилась, отчего кожа на ее щеках приобрела чуть более желтоватый оттенок. Я уже знал, что у мириалан так выглядит аналог красных щек у людей.

Говорю же — сплошная милота. Так бы и затискал до протестующего писка, да, боюсь, неправильно поймут. Не ко всем моим «странностям» тут еще привыкли. Ничего. Времени впереди навалом, успеют.

***

Время в Храме перевалило далеко за полночь, когда Кара вышла на прогулку вдоль лесной опушки, плавно заворачивающей в противоположную сторону от озерно космопорта. На душе девушки было маетно. Даже куда больше, чем в ее первый день на этой планете. Тогда она была совсем маленькой и безутешно плакала, понимая, что больше никогда не увидит маму и папу. А сейчас… Ей просто хотелось вырваться из этого круга. Кара устала. От волнений и постоянного ожидания очередной колкости Совета. Мало им было сослать ее на присмотр за детьми! Надо было еще и держать в постоянном напряжении, не позволяя знать, когда уже закончится ее ссылка. А теперь еще и этот мальчишка…