Первые шаги

И что же я сделал? Правильно. Сцепил зубы и через «не хочу» проделал положенную тренировку перед сном. После чего едва дополз в сухой душ, где меня уже на выходе, голого и беспомощного, подловила банда родианца. Меча под рукой не было, мыщцы налились мертвенной усталостью, отказываясь даже шевелить ногами, не то, что драться. Ну и я сполз спиной по стеночке душевой капсулы, усаживаясь прямо на полу.

Оглядев снизу вверх сверкающую недружелюбными ухмылками компанию, вялым жестом предложил им составить мне компанию на мокром полу. Родианская фобия тут же сжала горло желудочным спазмом, но я настолько вымотался, что уже плевать хотел на их вонь.

— Эй, братья-джедаи. Дружить будем?

Пять немигающих взглядов, от всех несет плохо сдерживаемым гневом.

— Не будем, — с притворным огорчением констатировал я, стараясь дышать одним ртом. — Тогда лучше прям сейчас пойдем в Совет, верно? Вот и я думаю, чего затягивать. Дайте только оденусь…

— К-куда? — пискнул зачинщик беспорядков, никак не ожидавший такого поворота. На меня пахнуло ощутимой волной страха вперемешку с ароматом хлебной плесени. Ага, за живое задел. Значит, не врут ощущения: грешки у пацана за душой имеются, и немалые. Да и остальных тоже, вон как завозились.

— В Совет, — устало улыбаясь, повторил я для особо ушастых. — Вы же тут на Темную сторону переходите. Надо сообщить мастерам, вот они обрадуются.

— Чего-о??

Теперь уже взвились все оставшиеся падаваны, разом выдав такую волну зловония, что я чуть не потерял сознание. Нет, все-таки родианцы — это зло во плоти.

— А как? Вы же собрались меня побить? Насилие — не путь джедая. Мы храним мир, а не вводим его в хаос. Или кто-то тут утверждает обратное?

Никто ничего не утверждал. Многие уже жалели, что ввязались в это дело, а на зачинщика косились с физически ощутимой в ментоплане угрозой. Похоже начало доходить, что случай у моих покоев не является случайностью, и добыча действительно попалась зубастая.

— Слушай, Джове, мы просто поговорить хотели. Зачем сразу в Совет?

— Да что вы? — я картинно всплеснул руками. — А я-то думал, вы хотите убить меня и сбежать из Ордена. Как те падшие джедаи.

О побеге слышали уже все. Побледневшие лица и испуганные, почти молящие фасеточные глаза родианцев послужили бальзамом для моего истерзанного тренировками состояния. Запах и тот поменялся. Стал приторно-медовым с привкусом патоки, но все равно мерзким.

Пока несостоявшаяся банда пребывала в сомнениях, быстро натянул нужнее белье, закинул свежую тунику на плечо и, уже залезая в обувь, с наигранными ленцой и легким разочарованием сказал:

— Ну, нет так нет. Я пойду тогда?

— Иди.

Уже по дороге в свои покои я от души проплевался, а потом проржался, вспоминая скрюченные от злости хоботки парней и что-то лопочущего на родианском главного катализатора всех бед. Если он не явится завтра на тренировку с фингалом под фасеточным глазом, то я не знаю людей. И нелюдей, которые, если подумать, не больно-то от нас отличаются.

***

— Прошу тишины. Заседание Верховного Совета объявляется открытым. Сегодняшние проблемы, требующие нашего немедленного внимания, связаны не только с происшествием в Храме на Тайтоне. Отложим их до конца заседания и пока сосредоточимся на более насущной проблеме. Мастер Ватал, вам слово.

— Благодарю, магистр Кирон, — заговорил сороколетний человек Ватал Альде с надменными породистыми чертами лица, выдающими в потомственного аристократа. В Ордене он выполнял связующую роль с общественностью и галактическим аппаратом бюрократов. — Как вы знаете, мастера, положение в Сенате пока не критическое, но уже близко к нему. Все больше враждующих фракций объединяются и ратуют за отсоединение от Республики и создание собственного объединения независимых миров. На фоне катастрофы в Храме на Тайтоне эта перспектива более чем нежелательна. Армия Республики разрознена и разбросана по галактике, втянутая в мелкие локальные конфликты на территориях планет, подконтрольных влиятельным сенаторам. Верховный Канцлер Лашта-Со неспособна выделить ресурсы на поимку и отлов беглых джедаев. Сейчас за каждым ее шагом следят, и малейшая ошибка поведет к немедленном вводу Вотума недоверия. Лашту-Со лишат ее титула и всех привилегий. А мы потеряем самого важного союзника в Сенате. Когда это произойдет — заметьте, я говорю «когда», и не «если»! — приемник Лашты-Со сделает все возможное, чтобы ослабить республиканцев. По крайней мере, при текущей расстановке сил, все к тому и ведет. По данным наших агентов разведки уже сейчас готовится список кандидатов на пост Канцлера, и все они принадлежат к объединенным фракциям конфедератов. Думаю, я достаточно сказал, чтобы уважаемый Совет осознал всю степень нависшей угрозы. Если мы срочно что-то не предпримем, то побег пятидесяти наших братьев и сестер будет наименьшей проблемой Ордена. Нас слишком мало, и если мы позволим Сенату развязать очередную гражданскую войну, то упустим шанс противостоять главной угрозе. У меня все, магистр Кирон.