Первые шаги

— За мной, — коротко велела Кара, и, не дожидаясь, пока ее приказ будет осмыслен, крепко ухватила девочку за плечо и потащила к ближайшему кораблю. Решение далось ей нелегко. Сердце разрывалось. Фаниус или Лана. Но выбор был очевиден.

В последнее время глава мятежа джедаев и, по совместительству, ее любовник сильно изменился. Стал жестче, злее. Особенно ярко это проявилось в моменты их близости. Кара стала бояться Фаниуса, но признаться себе в этом смогла только сейчас. Не будет у них никакого хорошего конца, как она надеялась. Голокрон ситхов уже изменяет мастера. Скоро от мудрого и рассудительного умбаранина, которого она знала, ничего не останется. Такова судьба всех джедаев, ступивших на Темную сторону силы. И когда ставший ситхом Фаниус поймет, что Кара не разделила его падение, все закончится. Темная сторона не знает жалости. А значит, у Кары и ее ученицы остается только один выход.

— Мастер! — Лана забилась у нее в руках, когда поняла, куда ведет ее Кара. — Нет, нет! Я не могу их бросить!

— Мы должны, падаван. Однажды ты поймешь, обещаю.

Небольшой усыпляющий импульс Силы, и потерявшая сознание девочка сама падает к ней в руки. Прижав драгоценную ношу к груди, Кара торопливо взбежала по трапу в кабину бывшего шаттла Храма. Джедайку никто не останавливал. Все внимание Падших, к которым уже прибыло подкрепление, было приковано к кораблю, захваченному мандалорцами. Его пытались удержать Силой, но корабль уже успел преодолеть щит, удерживающей в ангаре атмосферу. Импульсы силового поля, только внешне кажущегося стабильным, свели на нет все попытки темных джедаев. Осознав, что корабль уходит, а система защиты молчит, они начали сыпать проклятьями. А самые отбитые принялись вымещать злость на кричащих и плачущих детях.

У тут шлюзовая переборка за закрылась, отрезая нутро шаттла от жутких звуков внешнего мира. Бережно усадив ученицу в одно из кресел пассажирского отсека, Кара рванула в рубку. Предполетная проверка систем заняла минуту, показавшуюся вечностью. Сквозь стекло в кабине Кара видела, как бывшие друзья и соратники, заподозрившие неладное, бегут к ней. Слишком поздно и медленно.

Активировав двигатели, Кара резко стартовала с места, оставив в воздухе голубой инверсионный след от форсажных ускорителей. Защита станции пропустила ее, как и мандалорцев, успевших прыгнуть в гиперскачок за минуту до ее побега со станции. Более юркому шаттлу потребовалось на разгон еще меньше времени. Через десять секунд отметка заряда на панели гипердрайва показала стопроцентную мощность, и Кара потянула рычаг, вгоняя шаттл в сверхсветовой разгон. Миг, и превратившиеся в лучи звезды потонули в синем мареве тоннеля гиперпространства.

Кара выпустила штурвал из ослабевших пальцев и обессилено откинулась на скрипнувшую спинку мягкого пилотского кресла. Вырвались. Теперь все будет хорошо.

Со счастливой улыбкой Кара прикрыла глаза и провалилась в спасительный лечебный сон, оставив управление кораблем автопилоту. Теперь можно выспаться. Впервые за последнее… Да что там, за все минувшие двадцать лет, как она попала в Орден джедавев.

С первого года обучения юнлингом, когда Кару — навзрыд плачущую пятилетнюю кроху — забрали у матери, прошло ровно двадцать два года. И только сейчас Кара получила ту самую желанную награду, ради которой стольким пожертвовала.

Шаттл летел сквозь гипер, унося двух беглянок навстречу неизвестности. И ни одна из нихх не подозревала, что их путь к желанной свободе только начинался.

***

Члены Совета молчали. На обманчиво спокойных лицах не дрогнул ни один мускул, до тех пор, пока я не начал отвечать на вопрос магистра Кирона, занимавшего пост грандмастера Ордена джедаев.

— Да, я подтверждаю все сказанное моим учителем мастером Нак Зиилом. Более того — это я рассказал ему о случившемся. Но вины своей не признаю. Я единственный среди джедаев, кто хоть что-то сделал.

— Мальчишка. Как ты смеешь говорить в таком тоне с членами Совета? — с рычанием вспылила высокая женщина, похожая на разъяренную кошку. Да она и была кошкой, если присмотреться. Кошачий нос, уши, глаза, рот. Такую расу я видел впервые и долго не мог свести с хищницы восторженных глаз. Благо, там было, чем полюбоваться.

— Тише, Велия. Падаван Джове просто забылся, не так ли? — вкрадчиво спросил меня магистр Кирон. На что я равнодушно пожал плечами.

— Прошу прощения, магистр, если оскорбил кого-то из уважаемых членов Совета. Но мне на секунду показалось, что вы обвиняете меня в измене Ордену? Вы, оставившие на растерзание ситхам своих детей? Как по мне, предатель тут не я, а все вы. До единого.