Первые шаги (сборник)

С утра зарядил дождь, небо было серое и хмурое, но, казалось, никто из друзей и родственников Софи этого не замечает. Все в доме бегали и суетились, шли последние приготовления к свадьбе. Мать Софи была так счастлива, что ее дочь выходит замуж за такого богатого и порядочного молодого человека, что не уловила и тени грусти на лице своей дочери. Отец чувствовал Софи намного лучше, и перед ним она старалась держаться бодрее. Натянув улыбку, девушка отдалась в руки суетливых подружек, делавших ей макияж, прическу и вносивших последние штрихи в образ невесты.

Наконец Софи, взглянув в зеркало, увидела перед собой принцессу, какой мечтала быть с детства: легкое платье с небольшим шлейфом, обшитое бисером, макияж, подчеркивающий красивые глаза, пара тонких браслетов на запястье и ниспадающая до самого пола фата. Она попыталась представить рядом с собой Алекса во фраке с галстуком, но так и не смогла.

Пришло время ехать на венчание. Машины ждали у входа, а дождь, казалось, лил еще сильней. Со всех сторон ее окружили зонтами, пока она не села в роскошный автомобиль и не закрыла за собой дверь. Вереница машин направлялась к церкви в центре города. Последние несколько минут Софи пробыла в полной тишине, глядя на дождь за окном. На ум приходила старая считалочка, которой учила ее мама:

Дождик-дождик льет-льет,

Он с собой меня зовет.

Прыгаем по лужам, посмотри.

Побежали с дождиком – раз, два, три!

Друг за другом строчки неустанно крутились и крутились в ее голове. Почему? Может, они отвлекали ее от мрачных мыслей? Может, просто не оставляли места для других?

Машина подъехала к ступеням церкви, и дверь распахнулась. Кто-то протянул ей руку, воздев другую с зонтом поверх крыши автомобиля.

Софи проследовала за ним. Вокруг слышались возгласы восхищения друзей и родственников, но она не видела лиц, не слышала речей, только считалочка в ее голове отсчитывала секунды.

Еще пара минут – и зазвучал орган, музыка разлилась по всему пространству. В конце длинного прохода, вдоль которого сидели гости, ее ждал Алекс. Вот он снимает с ее лица фату. Вот уже священник начинает говорить:

– Мы собрались здесь, чтобы соединить…

– Дождик-дождик льет-льет… – еле слышно шепчет Софи.

– … Алекса и Софи… – продолжает священник.

– Он с собой меня зовет…

– Согласен ли ты, Алекс…

– Прыгаем по лужам, посмотри… – шепчет она под нос.

– Согласна ли ты, Софи, любить и уважать, быть вместе…

– Побежали с дождиком – раз, два, три! – произносит в полный голос Софи.

По залу пробежал вздох. Все замерло.

– Что? – переспросил священник.

Софи, ошарашенная, но отчетливо понимая, что делает, медленно выскальзывает из своих туфель на высоких каблуках и становится на пол. Никто под длинным свадебным платьем не заметил этого действия.

– Что вы сказали? – еще раз переспросил священник.

– Побежали, ра-а-з, два-а, три! – повторила Софи и, развернувшись на пятках, ловко подхватив подол своего платья, она кинулась к выходу.

Некоторое время никто ничего не мог понять, но, опомнившись через пару мгновений, жених и некоторые проворные гости бросились за ней в погоню.

Фата немедленно намокла и слетела. Софи не знала, куда бежит, но уже слышала шаги за собой.

– Боже, что мне делать?! Сейчас меня догонят и…?!

Она надеялась затеряться среди толпы зонтов и плащей, свернув за ближайшим углом дома, но до него еще было несколько метров. Между тем, шаги за спиной звучали все ближе и ближе. Но вот он – заветный поворот! Она кинулась туда, но в нескольких метрах от себя увидела кирпичную стену.

– Тупик!!! – воскликнула Софи.

Силы покинули ее, ноги подкосились, и вот уже кто-то подхватывает ее и уносит. Земля уплыла из-под ног…

Глава 10

Казалось, она пробыла без сознания несколько часов, за окнами уже стемнело.

«Стоп! А что это за окна?!» – Софи постепенно приходила в себя.

Напротив нее простиралось огромное арочное окно с узорными рамами, метра три высотой. До потолка им буквально оставалось еще несколько сантиметров. Взгляд Софи медленно перешел на потолок. По периметру – лепнина, работа явно старая.

Она прислушалась. В нескольких метрах за ней что-то потрескивало, кажется, это был камин. Рядом кто-то изредка ворошил полешки в огне. Софи немного приподнялась: она лежала, кажется, на огромной кровати, укрытая чем-то мягким и ворсистым, напоминающим мех. Девушка постаралась придумать какое-то объяснение своему бегству, но потом наотрез отказалась оправдываться, решив прямо сообщить, что замуж за Алекса не выйдет и на этом их пути расходятся.

Решительно поднявшись с кровати и развернувшись к камину, она было начала говорить, но слова застряли в горле. Спиной к ней сидел некто, и этот некто своими размерами никак не походил ни на Алекса, ни на человека вообще. Через секунду она поняла, у кого в гостях она находится.