Первые шаги (сборник)

– Я хочу сказать тебе, чтобы ты бросил свою затею и перестал хлопотать за эту девушку.

Рокк напрягся, не зная, что предвещают его слова, но его собеседник продолжил:

– Я не знаю, о чем ты говорил с нефритами, но старейшины считают, что ты мог ходить туда с единственной целью – просить сделать ее светлой! Мы не знаем, какое решение примут они, но твоя просьба спровоцировала старейшин поторопиться со своим решением…

Рокк вскочил с кровати и весь обратился в слух. Он ждал, есть ли надежда.

– Ее забрали… вчера ночью… сегодня в полночь ее обратят, – услышал он.

«Значит, надежда еще есть, – думал Рокк, – теперь только надо придумать, как удрать от этого болвана и предупредить нефритов».

Рокк отчетливо понимал, что его собеседник прислан сюда старейшинами схватить его и отправить на высший суд, после которого он непременно попадет в лимб. Но сейчас дело было не в этом – необходимо было спасти Софи, пока не поздно. Но как? После замка светлых его сил не хватит даже, чтобы расправиться и с человеком, что уж говорить о сражении с себе подобным? Но, будто в ответ на его мысли, морт произнес:

– Я сказал тебе это, чтобы ты уже успокоился и перестал совершать нелепые поступки. Все кончено. Она в руках старейшин. А тебе нужно попытаться искупить свою вину перед ними и начать все заново…

Он медлил.

– Я отпускаю тебя… Им скажу, что ты двинул меня как следует и сбежал. А ты беги и скрывайся, пока сможешь. Со временем все уляжется. Тогда они, возможно, простят тебя и передумают. Ты придешь к ним с повинной, и все опять станет по-прежнему.

– Почему ты это делаешь для меня?

– Я отдаю тебе долг! – гордо ответил морт.

– Какой долг?

– Разве ты не помнишь? Более сотни лет назад ты защитил меня перед старейшинами, когда я совершил оплошность и чуть не выдал себя людям. С тех пор я чувствовал себя обязанным перед тобой и искал способа расплатиться. Теперь мы квиты.

– Как тебя зовут? – спросил Рокк, едва-едва припоминая тот случай.

– Гарт, – ответил морт и повернулся к нему лицом.

В его чертах Рокк и вправду узнал что-то знакомое.

– Беги! – потребовал Гарт.

Рокк не стал терять ни секунды. Он ринулся к балкону.

Глава 2

Уже подступали сумерки. Надо было торопиться. Рокк подобрался к знакомому месту и, оценив свои силы, понял, что долго в светлом замке он не протянет. Силы покинут его, а они могут понадобиться для спасения Софи. Было решено ждать здесь, пока его не заметят.

Времени было не так много, и он судорожно думал, что станет делать, если ему никто не явится. Но все эти мысли были напрасны. Не прошло и пары минут, как перед ним появились две женщины в балахонах в мантиях. Он узнал их: одна провожала его в замок, вторая была посланником для Софи.

– Что ты делаешь здесь? – спросила одна из них. – Решение не было принято.

– Времени на решение нет. Ее забрали и сегодня в полночь обратят!!! – Морт задыхался от злости и бессилия.

– Жди здесь! – спокойно ответила вторая. Они обе исчезли.

Оставалось только ждать. Морт уселся на землю и постарался собраться с мыслями. Но времени на это ему не дали, – нефриты вскоре появились вновь. Теперь их было пятеро: две уже знакомые девушки, пара стражей и одна из тех величественных особ, которую Рокк видел на светлом троне пару дней тому назад.

Теперь ее Рокк мог рассмотреть получше. Прекрасное лицо, высокие скулы, голубые глаза, с серебряными крапинками, и бледно-розовые губы. Но по-прежнему были не ясны ни возраст, ни пол этого существа.

Старейшина протянул руку к морту, и тот положил свою огромную ладонь на его хрупкое запястье. Взгляды их пересеклись, и его словно обдало холодом. Внезапно он услышал голос существа, но его губы так и не шевельнулись. Морт понял, что слышит его в своей голове.

– Я вижу тебя, и ты не соврешь. Ответь, проведешь ли ты нас в обитель темных старейшин так, чтобы никто не видел? Готов ли ты служить нам в эти часы во благо задуманной цели?

Рокк хотел было ответить, но рот его не раскрылся, вместо этого он услышал собственный голос в своей голове:

– Я чист перед вами! Я проведу вас и помогу вызволить Софи!

Светлое создание опустило руку, и все прекратилось. Еще секунду у него стоял слабый звон в ушах, но тут заговорило одно из прекрасных созданий, что сопровождало его в замок.

– Меня зовут Элизабет. Я состою в высших чинах светлых сущностей. Это Светлана, – и она указала на нефрита-посланника. – Она связной между миром людей и нашим. Проявляй уважение к старейшине. Тебе не следует к нему обращаться, пока тебя не спросят о чем-либо.

Она строго посмотрела на него, дожидаясь ответа. Он кивнул.

– Ты проведешь нас в замок старейшин, и мы затаимся там, дожидаясь начала церемонии обращения. Только тогда мы сможем поймать их с поличным, чтобы потребовать соблюдения закона.

Рокку было страшно допустить даже мысль о начале церемонии, но ему ничего не оставалось, как согласиться. Он сейчас полностью зависел от их действий и решений.

– Думай о том месте, где мы должны сейчас оказаться и где нас никто не заметит. – приказала Элизабет, и все они в одно мгновение исчезли.