Первые шаги (СИ)

Первая из них – Огонь. Кубок Огня является артефактом, внутри которого находится элементаль данной стихии. Отправляя в него записку с написанным своей кровью именем, грядущий участник совершает жертвоприношение, отдавая частицу собственной силы. И чем больше таких записок будет, тем больший потенциал получит артефакт.

Вторые две стихии – воздух и земля. Именно они окажутся задействованы в первом испытании. Чемпионы обязаны победить магическое существо, действуя как в воздухе, так и на земле. Каким будет условие победы – уже нюансы, зависящие от изначально закладываемых в Кубок Огня условий. Однако, смерть магических существ, равно как и смерть кого-то из чемпионов, станут новыми жертвами в этом ритуальном комплексе, делая его ещё более могущественным.

Второе испытание традиционно связано со стихией воды. Участникам турнира необходимо выполнить ряд условий, действуя в этой среде. Как именно это будет происходит – зависит от задаваемых условий. Однако, в любом случае, сложность сего этапа обещает иметь минимальную планку, задаваемую Кубком Огня и никак иначе.

Третье же испытание – самое сложное и тяжелое. Его можно назвать проверкой воли и силы каждого из чемпионов. Всегда им являлся лабиринт, наполненный множеством крайне опасных магических тварей, иллюзий, ловушек и хищных растений.

Победитель же Турнира Трёх Волшебников получает в качестве приза трансформацию, которую с ним проведёт древний артефакт. Потенциал, накопленный Кубком Огня за время проведения испытаний и благодаря тем жертвоприношениям, коим являлись записки кандидатов в чемпионы, будет использован для того, чтобы усилить магические и ментальные способности счастливчика, дожившего до своей победы.

Деньги и слава – штуки непостоянные и весьма относительные. Тысяча галлеонов быстро утечет сквозь пальцы, а мнение толпы весьма переменчиво. Зато обретенное могущество останется у победителя до самой смерти.

Однако, имелся и нюанс. Чемпион, занявший второе место – останется при своих. Он не получит прибавки в личной силе, но и ничего не потеряет. Зато бедолага, пришедший на финиш последним… Его дар уменьшится на половину. Такова цена за поражение.

Конечные места между участниками распределяются весьма своеобразно. После выбора чемпионов, кубок создает наборы артефактов-индикаторов, которые будут использоваться судьями во время голосований по результатам каждого испытания. Причем, подкинуть их тайком не выйдет. Перед каждым испытанием чемпионы окропляют кубок своей кровью, тем самым активируя его. Судьи тоже этой участи избежать не могут. При этом, стоит кому-то из них целенаправленно занизить или завысить «оценку», как его магические силы и жизненные энергии окажутся выжраны древним артефактом. В результате получится высохший до состояния мумии труп.

Фактически, подписывая меня на участие в Турнире Трёх Волшебников, да ещё и в качестве «левого» участника, его организаторы устроили очень серьёзную подставу. Ведь, артефакт вполне может в конце состязаний попросту выжрать четвертого чемпиона, посчитав его ещё одной жертвой для победителя. Естественно, что при таких условиях соперники вполне могут начать вести себя «не лучшим образом». Никто не захочет стать трупом просто потому, что объявился ещё один чемпион и перетянул одеяло на себя.

Ситуацию усугубляет ещё один неприятный факт. Да, Сириус и его вампирши сделали всё зависящее от них, чтобы я не уступал семикурсникам в подготовке и силе. Однако, жесткие тренировки и почти экстремальные методы подготовки не в состоянии заменить наработанный за годы опыт. Три года спокойного и вдумчивого обучения, с планомерным анализом и осознанием учебного материала, изучение сопутствующей литературы и освоение всего этого, явно лучше, нежели жесткие выматывающие занятия в виртуальном мире и еженедельные практикумы с Блэком. Слишком много нюансов таким образом упускается. Важных, порой критичных.

Утешает меня тот факт, что в моей голове имеются знания имперской школы, многие из которых тут вполне легальны. Всё же, нас учили не только боевой магии, хотя данное направление и являлось основным. Однако, некромантия и сопутствующие ей дисциплины, не в состоянии полноценно заменить всё то, что привычно здешним колдунам. И чем оно аукнется…

Двадцать четвёртого октября, я подошел к куполу, установленному Дамблдором. Если у меня не получится пройти, представитель министерства бросит нужную записку сам, обеспечивая моё участие в Турнире по заранее оговоренной схеме. Если же я преодолею искомую черту… Посмотрим. Вполне возможно, что обойдётся и без «четвертой школы». Всё же, после летних ритуалов я стал значительно сильнее магически и физически. Во всяком случае, примерно на пятую часть превосхожу учащихся седьмых курсов, что ещё в сентябре вызвало шепотки среди студентов.

-Мистер Поттер? – уставился на меня Снейп, - Тоже решили проверить себя и попытаться превзойти… Что?