Первые шаги (СИ)

В какой-то момент взгляд Тома зацепился за странно мерцающую точку в районе Северной Америки.

-Корнелиус… - произнёс Гонт, - А это что?

-Кхм…

Фадж поднял взгляд на иллюзию планеты и, принявшись менять настройки артефакта-проектора, вывел данные о заинтересовавшей Марволо метке.

- Йеллоустонская вулканическая кальдера, - пробормотал министр, прочитав данные объекта, - Состояние… Переход в фазу извержения…

-Корнелиус, - напрягся Том, - Мне кажется…

Оценив размер вулканической кальдеры, Гонт вспомнил всё, что знает о вулканах и осознал, что ситуация очень скоро станет критической.

-Марволо, боюсь, что… - побледневшее лицо Фаджа подтвердило худшие опасения Тёмного Лорда, - Мы просто не успеваем ничего сделать. Даже если сейчас выслать группы невыразимцев… Да и что можно…

Вновь посмотрев на индикатор вулкана, что перестал мерцать желто-красным и стал полностью красным, Гонт вздохнул. На его глазах часть карты, создаваемой артефактами, погасла. А это означает, что нечто смогло уничтожить часть сети наблюдения, созданной альянсом магов за прошедшие два года.

* * *

Первый выход на поверхность оказался… Дерьмовым.

Нет, особняк уцелел. Щиты выдержали, благодаря чему здание не пострадало, хотя мы и опасались того, что нам попросту завалить обломками. Однако, экипировавшись в магические аналоги магловских костюмов химзащиты и противогазов с баллонами запаса дыхательной смеси, благо и такие вещи имелись в запасах Сириуса, я и Гойл пошли на разведку.

После долгой ругани, мне удалось убедить Блэка в том, что ему стоит оставаться внутри особняка, поскольку без него, ни у кого из нас шансов выжить не будет. Сейчас, хотя бы, сохраняется иллюзия возможности добраться до Найт-Касл. Если, конечно, он уцелел.

Учитывая поведение пространственных артефактов, существовал риск обрушения тамошней обороны с весьма неприятными последствиями. И, глядя на то, что осталось от Хогсмита, я начинал подозревать, что в крепости вампиров нам делать нечего.

-Ничего себе… - протянул Грегори, оглядываясь.

В обе стороны от ворот особняка Блэка улица оказалась покрыта промерзшим пеплом. За две недели, что прошли с момента ядерных ударов, суточная температура упала до минусовой и даже днем не поднималась выше нуля. Что паршиво, но и в светлое время суток нам потребовались фонари и «Сферы Света». Без них рассмотреть что-то в сером мареве пепла и мелкого снега, заполняющих воздух вокруг, не представлялось возможным.

Ко всему прочему, никакого защитного купола над Хогсмитом не было. Во всяком случае, за пеленой из пепла и снега мы его не видели. Да и вечно ощутимое искажение энергетических потоков, создаваемых им, равно как и сами потоки, совершенно не ощущались. Будто бы всего этого не стало.

Особняки, что раньше располагались по обеим сторонам широкой мощеной булыжником улицы, превратились в руины. Каменные и кирпичные стены, покрытые сажей, пеплом и снегом, периодически поднимаемым в воздух порывами ветра, вызывали ассоциации с кладбищем.

И тишина...

Только наше дыхание да скрип смеси пепла и снега под ногами.

-Как ты думаешь, ещё кто-то смог выжить? – спросил Грегори, держа под прицелом SA80L85A2 северное направление.

-Учитывая обстоятельства, у меня возникают большие сомнения в целесообразности получения ответа на этот вопрос, - покачал я головой.

В моих руках был MP5SD6 Custom. Пистолет-пулемет, в отличии от винтовки Гойла, весил меньше, имел меньший калибр и большую скорострельность. А эффективная дальность… В условиях городского боя важнее подавить противника плотностью огня, а не дальностью. В городах и селах боестолкновения идут на весьма малых дистанциях, а в зданиях так и вовсе бывает так, что враги успевают увидеть друг друга на расстоянии удара рукой. И тут важнее сделать как можно больше выстрелов, дабы не дать противнику высунуться из-за укрытия и открыть огонь.

Впрочем, огнестрельное оружие не было нашей главной силой. Просто с ним у нас появлялось больше тактических возможностей.

-Так, двигаемся по улице в направлении замка, - вздохнув, произнёс я, - По пути – внимательно осматриваем руины, но внутрь не лезем. И… Знаешь, давай постараемся не попадаться на глаза другим магам. Не нравится мне то, что я чувствую.

Воздух вокруг был пропитан не только смертью. В нём витал аромат безумия, горя, гнева и голода. Крайне опасная комбинация чувств и эмоций. Учитывая же, что эта дрань тут становится нормой, не исключено, что нам придется противостоять не только последствиям ядерной войны, но и классическому человеческому фактору – бандитизму, убийствам, насилию, разбою и каннибализму, что неизбежно возникнет в случае голода.

Оглядевшись, Гойл кивнул в ответ.

-Понял.

Двигаясь от одного укрытия к другому, держа дистанцию пять метров, выключив фонари и развеяв «Сферы Света», мы начали двигаться по улице.